7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

第三師団の魔獣討伐

第40話

　エドワードに告げたことをもう一度伝える。
　団員たちをちらりと見れば、ぎりっと奥歯を噛みしめているが、カヴァルリーをくるりと操り、戦空艇に向って走り出した。


「閣下、すみません！」

「クリス閣下、ご無事で！」

「必ず戻ってきてくださいよ！」

「わかっているわ。早く！」


　ギロリと睨んだワイバーンたちが翼を広げ、一斉にクリスティーナに向って猛進した。
　クリスティーナはすぐさま操縦桿を操作し、ワイバーンを振り切るようにカルヴァリーを加速する。


（そのままわたくしを追いかけなさい）


　降りしきる雨の中を縦横無尽に動き回り、長い尻尾や重い拳を振り上げるワイバーンたちの攻撃を避けていく。
　そして、避けながら視界の端に捉えたのは、戦闘部隊を引き上げて、順調に戦線を離脱する戦空艇だった。


（このままいけば、無事に撤退させ……、っ！？）


　瞬間、クリスティーナはぶわりと鳥肌が立った。殺気だ。


（下！？）


　すぐに殺気が飛んできた方向に視線を向ければ、召喚されたワイバーンが猛スピードで、こちらに突っ込んできていた。


（まずい！　避けきれない！！）

「ティナ！！」


　刹那、鞭のようにしなった魔力を帯びた三本の刀身が、電光石火の勢いで、側面から召喚されたワイバーンに深々と突き刺さる。


「ギャアアアアアアアッ！」


　召喚されたワイバーンが絶叫し、全身を痙攣させた。そのまま魔力の炎に焼かれ、塵となって消滅した。
　息を飲んだクリスティーナの視線の先には、魔刀アシュラを構えたシキがいた。
　さらにシキは、八の字を描くようにすばやく刀を動かす。再び刀身が三本に増えてビュンッと鞭のようにしなり、今度は後ろに控えていた三体の巨大化したワイバーンに襲い掛かかった。


「ギャアッ、ギャアッ！！」


　ワイバーンたちが痛みに声を上げる。三本の刀身が次々にワイバーンを斬りつけた。
　致命傷には至らないが、魔刀アシュラを嫌がったワイバーンたちは、バサリと翼を羽ばたかせてゆっくりと旋回すると、大きく後退した。


「シキ！」


　眉根を寄せたクリスティーナはワイバーンと距離を取りつつ、シキのもとへカルヴァリーを寄せた。


「ティナ、大丈夫でしたか？」

「あなた、撤退を命じたはずよ！」


　シキに助けてもらったのはありがたいが、上官の命令に従わないのはいただけない。
　クリスティーナが食って掛かれば、シキは秀麗な顔を顰めた。


「婚約者を置いて逃げる男が、どこにいるんですか」

「婚約者の前に、わたくしは上官よ！」

「私は副官の前に婚約者です。助けるに決まっているでしょう」

「でも！」

「ほら、ワイバーンが来ますよ！」


　クリスティーナは唇を噛みつつ、再び翼を羽ばたかせて接近してくる三体のワイバーンを睨みつけた。
　それに反応してか、威嚇するようにワイバーンがギャアッ、と咆哮を上げ迫ってくる。
　クリスティーナとシキは一瞬視線を交わし、同時に左右に分かれてカルヴァリーを加速した。


（わたくしについてきたのは、ワイバーン一体ね）


　巨体を揺らし飛行するワイバーンが、クリスティーナの背中を追ってくる。ちらりと後ろを確認したクリスティーナは、さらに速度を加速した。
　シキが戦闘に加わっているとはいえ、この状態の三体と同時に戦うのは分が悪いなんて、初めからわかっている。今は戦空艇が撤退できればいい。その時間を稼ぎたい。


（早く離脱ラインを越えさせないと……）


　クリスティーナはハッと息を吐いて、右手のハルバードを握りしめ、構えた。
　すぐさまカルヴァリーを操作し、くるりと方向を転換した。すると、なぜかワイバーンもくるりと方向を転換した。


「え？」