コンビニ転生・ニートだった俺がどうやって業務用電子レンジを使いこなせるようになったか

第2章 ハイデルベルク城

第二十話・セファとサファイア

　こうしてエルフの末裔まつえい、ホワイトニンフのセファは、森の泉で生まれた。ホワイトニンフというのは、かつてヨーロッパに住んでいた種族である「エルフ」が、先祖のかけた魔法の力を借りて、泉の妖精の娘として転生したものである。ホワイトニンフは先祖のエルフ達の記憶を持ち、魔法なども生まれながらにして使える、突然変異で生まれた妖精界の超エリートなのだ。


　ただ、先祖の記憶の獲得のスピードには個体差がある。セファは生まれてすぐに人の言葉を喋るほど、言語記憶の獲得スピードはすさまじかったが、エルフの歴史や魔法の知識の獲得スピードは遅かった。


「この泉から、魔法の力が湧いているのを感じる。あたしの身体が、その力を吸収する。でも、どう使えばいいの？　早くこの力を使ってみたい」


　夜の泉のほとりで、苔のむした岩に座ってセファは右手を月にすかした。その手から、白くキラキラと輝く砂のような光がこぼれた。セファの身体からあふれ出したマナであった。


　次の日の朝、セファは多くの精霊たちのダンスを興味深そうに眺めていた。そのダンスの輪の一つから、きらっと緑色の輝きが周囲に放たれ、小さいけれどもひときわ強く輝く精霊がうまれた。


「きれい……」


　セファはうっとりとその緑の輝きに見とれた。その精霊はしばらく周囲をうかがった後、セファに近づいてきた。セファはその精霊に手を伸ばしてみた。


「このやさしい感じ、これは癒しのエレメントね」


　精霊もまたセファの手に触れた。緑色の小さな光の粒が、セファの指に吸収され、セファの身体を内部から癒した。


「あたしはホワイトニンフのセファ、よろしくね。そうだ、あなたにも名前をつけてあげる。きれいな緑色だからサファイアはどう？」


　精霊は少し考えていたようだが、やがてクルクルと回転しながら、セファの周囲で美しい緑の軌跡を描いた。



　サファイアとともに、朝の泉を散策していたセファは、きらきらと輝く水面の光を見てひとつ先祖の記憶を思い出した。


「そうだ……、この光を集めて糸にして……」


　セファは両手を前に出し、泉の表面できらめく光を手の平ですくい取るようなしぐさをした。瞬間、セファの両手には半透明に輝く光のドレスが現れた。そのドレスを身に着けたセファは、サファイアに向かって言った。


「あなたにも、かわいい衣装を作ってあげるね」



　お昼になる頃には、セファは銀色にかがやく帽子とドレス、手袋とブーツを身に着け、そしてサファイアはひらひらとした羽衣とリボンをまとっていた。多くの精霊達が、セファとサファイアを取り囲み、うらやましそうにくるくると回転してみせた。


「大丈夫、朝の光とこの泉の力があれば、衣装はいくらでも作れるから、明日の朝みんなにも作ってあげるね」


　と、その時、セファ達の頭上高くを飛んでいた数匹の精霊たちが、慌てた様子で降りてきて、セファの周囲を飛び回った。セファはその精霊たちを不安そうな顔で見つめていたが、やがて目を見開いてこう言った。


「え、人間が二人、この泉に向かってるの？」


　セファの脳裏に、この泉を目指して東方から歩いてくる二人のビジョンが見えた。一人は軍服を着た少年兵で、もう一人は小さな金髪の女の子だった。そう、その女の子が、のちにセファの大親友となるエリス・ハーデンだった。でも、この時のセファには、そんな未来を知るよしもなかった。


「おいで、サファイア」


　セファはサファイアとともに、泉の上空めざして飛んだ。