メデューサの旅

邪神モーロックの都

その31

 さて、ここで少し時間を遡りメデューサが北の塔のてっぺんで悲鳴を上げていた頃に王宮内の広場に設けられた処刑用の大舞台の上でシュナン少年の身に実際何が起こったのか詳しく見るとしましょう。
群集の人波の間を通り抜け広場の中央に設置された大きな舞台までたどり着いた拘束されたシュナンと彼を連行するクズタフ隊長ら兵士たち。
彼らは舞台に上がるために付けられた小さな階段の前まで来るといったん立ち止まります。
広場の周辺にひしめく人々の注目を一身に集めていた彼らですがやがて指揮をとるクズタフ隊長が連行しているシュナンに対して舞台のそでで何やら耳打ちをします。

「魔法を使って逃げれないのか？」

シュナン少年が周りの兵に聞こえないよう小さな声で答えます。

「魔法を使って僕を縛っているこのロープを切ることは出来るが僕は目が見えないからね。周りにこんなに人がいたんじゃすぐに捕まってしまうさ」

クズタフ隊長はシュナンのその言葉を聞くと軽くうなずいて言いました。

「それじゃ、しょうがないな。舞台の上に上がれ」

クズタフ隊長はシュナンの背中を軽く押すと階段を使って舞台の上に登るよう少年にうながします。
そして周りにいる兵には下に待機するように命じ自分もシュナンを縛るロープの端を持ちながら彼の後に続き舞台の上に上がりました。
衆人環視の中、舞台の中央へと進むロープで拘束されたシュナンとそのロープの端を持ってその後に続くクズタフ隊長。
クズタフ隊長はロープで縛り上げたシュナンを舞台の真ん中まで歩かせると更にそこにひざまずかせました。
そこには首を落とす為に用意された大きな斧と流れ出る血を受けとめる大きな鉄製の皿が置かれた台座がありました。
クズタフ隊長はシュナンをステージの中央にある台座の前にひざまずかせると傍らに用意された大きな斧を拾い上げます。
それからシュナン少年を縛り上げたロープの端を持ったままでもう一方の手に拾った斧を構えひざまずいている彼の頭上に大きく振り上げました。
そして舞台の周りに集まった群集が息を呑んで見つめる中その斧をシュナン少年の背中に思い切り振り下ろしたのです。
ザシュッという音が舞台上に響きます。
次の瞬間、舞台を注視していた市民や兵士たちは驚きに目をみはります。
なんとクズタフ隊長の振り下ろした斧はシュナンの首を落とすのではなく逆に彼の上半身を縛り上げていたロープを一刀両断にしていました。
縛めを解かれたシュナン少年がひざまずいていた舞台の床からスクッと立ち上がります。
そして彼を解放したクズタフ隊長は驚愕の目で自分を見つめる舞台の周りの群衆をぐるりと見回します。
それから彼等に見せつけるように手にした斧を高々と掲げるとよく通る声で叫びました。

「俺はもう悪魔の言いなりにはならんっ！！」

クズタフ隊長は高く掲げた斧をムスカル王のいるであろう水晶塔の建つ方角に突きつけると再び周りにいる群衆を見回し更に大きな声で叫びます。

「俺は悪魔と戦うっ！！たった一人でも！！でも心ある者がいるなら俺と一緒に立ち上がって欲しい！！この国の未来の為に！俺たちが本当に幸せになる為に！！」

舞台の周りにひしめく市民の間に驚きと困惑の気持ちがさざ波の様にひろがります。
そしてその市民たちの人垣の中から一人の男がクズタフ隊長の言葉に答えるかのごとく舞台の上に上がりました。

「その通りだっ！！」

人垣をかき分けて舞台上に上がったその男を見た市民たちから驚きの声が口ぐちに発せられます。

「あれは、オロ村長だ」

「オロさんだ」

「生きていたのかー」

そう彼こそはこのモーロックの都がまだ寒村だった頃の指導者でありムスカル王にこの地を追放された元村長。 
そして今は反ムスカル派のレジスタンスのリーダーであるオロだったのです。
舞台に上がったオロはその舞台の真ん中に並び立つシュナンとクズタフ隊長の方へ歩み寄ると彼らの肩を軽く叩きました。
そして舞台の中央にシュナンたちと共に立った彼は広場を埋め尽くす市民たちに対して声を張り上げ語りかけます。

「市民諸君、わたしはかつて君たちの代表だったオロです。わたしの顔を知っている人も知らない人も少しだけわたしの話を聞いて欲しい。わたしがみんなの前に姿を現したのは他でもありません。みなさんに聞きたいことがあったからです」

オロ元村長はそう言うとムスカル王のいます水晶の塔を指差し自分の声に耳を傾ける舞台の周りにいる大勢の市民たちに尋ねます。    

「あそこにいる彼のおかげで確かに我々は豊かになりました。でもわたし達が求めたのは本当に今みたいな豊かさなのでしょうか？今のわたしたちの社会は子供たちをー。弱い者を搾取しその犠牲によって成り立っている社会です。このシステムを受け入れたせいで我々の共同体の絆はズタズタに分断され全ての人間は孤独で疑り深い存在になってしまいました」

オロの話す言葉を聞く舞台を取り囲む市民たちは彼の声を一言も聞きもらすまいと熱心に耳を傾けています。

「こんな世界では他人に対する思いやりや優しさは決して育ちません。だって非情にならなければ自分が幸せになれない世界なのだから。獣の世界で生きるには人は獣になるしかないのでしょう。これは人間の生存本能を利用した悪魔の狡猾な戦略の一つなのです」

オロ元村長はそこで呼吸を一拍置くときっぱりとした口調で更に言います。
  
「でも、わたしはみなさんに言いたい。けっして希望を捨てて自分の心の中の悪魔の言いなりになってはいけないと。何故なら希望を捨てない限りわたし達はやり直す事が出来るからです。何度でもー」

オロの言葉に更に熱がこもります。

「我々は道を誤りました。だけどやり直す事が出来る。みんなで力を合わせてやり直しましょう。この土地にどんな街を作るかは市民であるわたし達一人一人が決める事なのだから。我々は豊かになりたかった。だけど一人の独裁者や一部の人間だけじゃなく全ての人間たちが豊かで幸福になれる世界を望んでいたはずです」

今や王宮前の広場にいる人々の注目を一身に浴びる舞台上のオロは顔を紅潮させ両手を激しく振るジェスチャーをしながら自分の思いを懸命にみんなに訴えます。

「ムスカル王の作り出したシステムは我々を機械の様な存在に変えてしまいました。血も涙もない恐ろしい人間にー。でも我々は機械じゃない、人間なんだ。暖かい血の通ったー。皆さん、わたしの大切な仲間たちよ。今こそ罪も無く苦しむ生贄の子供たちを救い悪魔を倒すべき時です。そして今度こそこの地に創ろうではありませんか。みんなが本当に幸せに暮らせる街を。誰かを搾取し互いに相争うのではなくお互いを認め合い幸福を分かち合う社会をー。我々が真に人間らしく生きる為に」

オロは最後に片手を高く掲げると周りの人々に対して檄を飛ばします。

「過去と現在そして未来の子供たちのために全ての市民よ、そして兵士たちよ今こそ立ち上がれーっ！！」

オロの激白を受けて処刑場の舞台がある王宮前の広場は一瞬静まり返ります。
しかしその次の瞬間ー。

オォーッ！！！オォーッ！！！オォーッ！！！

王宮前の広場は市民たちが放つ割れんばかりの歓声と賛同の声そして大きな拍手の音にすっぽりと包まれたのです。

[続く]