メデューサの旅

ペガサスの少女

そのじゅういち

 翌日、ペガサス族の村でペガサス族とボンゴ族の仲直りの為の宴会が開かれました。
クラーケンが滅びたのでボンゴ族は西の海に帰還する事になりペガサス族と争う必要がなくなったのです。
ペガサス族の村の集会所では朝からボンゴ族の男たちが持ち寄った食材をペガサス族の少女たちが料理してたくさんのご馳走を作りました。
ボンゴ族の族長ボボンゴは秘蔵の果実酒を大量に持って来てみんなを喜ばせました。
そしていよいよ夕方からペガサス族の少女たちによって清められ綺麗に飾りつけられた集会所で両部族合同の大宴会が始まったのでした。
ペガサス族とボンゴ族は交互に車座になって座り中央に並ぶ美味しそうな料理の数々を大きな輪になって囲んでいました。
最初はぎごちなかった両者ですが乾杯の合図と共に始まった宴会は時間が進むごとに段々と盛り上がっていきました。
ペガサス族の明るい性格の少女たちは積極的にボンゴ族の男たちに話しかけ基本的に無口なボンゴ族もまんざらではないようです。
こうして宴会は和気藹々とした雰囲気で無事に進みあちこちから楽しそうな笑い声が聞こえ会話も弾んでいるみたいでした。
先日まで憎み合い争っていたのが信じられない雰囲気です。
そして宴もたけなわになった頃座っていたペガサス族の少女たちの中の数人が立ち上がって集会所の後方に設けられているスペースに走り寄りみんなで集まってポーズを取りました。

「だっちゅーの！！」

彼女たちは他のペガサス族の少女とは違ってヒラヒラとしたどこかアイドルっぽい格好をしていました。
そう彼女たちはペガサス族が誇るスーパーアイドルユニット「UMA」だったのです。
今回「UMA」はペガサス族とボンゴ族の友好のために宴会場の空きスペースでミニコンサートを開くつもりなのです。
5人の「UMA」のメンバーの真ん中に立つリーダーの女の子通称「ウララちゃん」が元気に片手を突き上げ宣言します。

「今日はペガサス族とボンゴ族の末長い友好のために歌います！！みなさん、聴いて下さいっ！！うまぴょん伝説！！」

その言葉を聞くと宴会場は一斉に大きな歓声に包まれました。
ペガサス族の少女たちだけではなくボンゴ族の男たちも熱狂して拳を突き上げ彼女たちに情熱的なエールを送ります。

「UMA！！！」

「UMA！！！」

「UMA！！！」

そして両部族の応援の声に包まれながら「UMA」のパフォーマンスが始まります。
彼女たちはウララちゃんを中心に元気よく跳ね回って踊り自慢の歌を披露しました。

「うまぴょん♪うまぴょん♪うまぴょんぴょん♪」

彼女たちの明るく澄んだ声が宴会場に響き渡ります。
それはまさに平和と友愛の訪れを象徴しているかのようにみんなには感じられました。
さてこのように両部族が合同で開いた宴会はたいへん盛り上がっていたのですが今回の立役者である我らがヒロイン、メデューサ姫は会場のリア充な雰囲気になんだかついていけず上座に座ったままひたすら飲み食いしていました。
彼女が大広間の上座から宴会場を見回すとみんな楽しそうにしておりちょっと前まで敵だったのが嘘の様でした。
「UMA」のコンサートは続いておりその歌声に合わせて立ち上がり踊っている者もたくさんいました。
ペガサス族の少女たちとボンゴ族の男たちが肩を組み「UMA」の曲を聴きながらウェーブしている様を見てメデューサは目を丸くしていました。
争いあっていた相手とそんなにすぐ仲良くなれるのでしょうか？
実はこの時代、生存の為の部族間の闘争は日常茶飯事のことであり遺恨をいつまでも残すのは得策ではないとの共通認識があったのでした。
その為、両部族の人々は個人的な怨みや憎しみは胸の内に収め未来の為に共存の道を進もうとしていたのです。
しかし部外者でありまだ人生経験も少ないメデューサにとっては中々その事は分かりにくかったのです。
そんなメデューサに隣に座るボンゴ族の長ボボンゴが優しい声で話しかけました。

「どうしたメデューサ。元気ない。これ食え」

そう言ってボボンゴは目の前に置かれた大皿から串に刺さった肉料理をメデューサに渡しました。

「ありがと」

串に刺さった料理を受け取ってお礼を言うメデューサ。
その時彼女はふとある事に気づきます。
すぐ隣に座っていたはずのシュナンがいつの間にかいなくなっていたのです。
メデューサはシュナンが座っていた場所を指し示しながらボボンゴに尋ねます。

「シュナン何処へいったの？」

ボボンゴは首を傾げて言いました。

「さぁ？そういえばレダもいない。2人でどっか行ったか？」

メデューサが確認すると確かに上座に座っていたはずのレダがいた場所も空席になっていました。
2人一緒にいなくなるなんてー。
メデューサの蛇で覆われた顔が少し引きつります。
そんなメデューサの心配をよそに横にいるボボンゴが言いました。

「2人でしけ込んだか？まぁ、戦いの前後にはよくある」

ボボンゴのその言葉を聞いたメデューサは魔眼を隠している蛇の前髪を揺らめかせて手に持った肉料理の串に無言でかじりつきました。

[続く]