春の洗礼を受けて僕は

夏の魔物

14話 水曜日2

　始業式の日。
　食堂で、ハナさんが配膳した食事をひとり口にしていたら、仁志伯父さんから電話がかかってきた。
「おはようございます、仁志伯父さん」
「挨拶はいい。テレビを付けなさい」
　不穏な雰囲気に気圧されて、居間に移動して指定されたチャンネルを選ぶと、芸能界のゴシップが流れていた。
『人気カメラマン、既婚を隠してモデルと7股！』
「…付けました…が…」
　タイトルの下種な字面にげんなりするも、その7人の名前が提示されると、思わずえっと声を出してしまった。
「七海ナオ、誰の事かわかるな？」
　私の言いたい事もわかるな、と念押しされた。


「という訳でしばらく大人しくする事になった」
　酷い土気色の顔で登校した夏伊をヒロが心配するので、小声で告白したら、大爆笑である。
「そっそりゃ！　朝から！　大変だったな！　はははははははは」
「お前は本当に」
「いやーだから遊び過ぎはダメって言ったのに！　あー腹が痛い」
「お前…」
　周りのクラスメイトにも、詳細は伏せられたものの事情を暴露されて、笑い物にされる。
　ぐったりしながら席に着くと、ヒロが追いかけてきて「むっちゃん！」と睦月を呼んだ。
　睦月が本から目を離して「ヒロ、夏伊、おはよう。元気？」と笑う。
「おはよう！　それより二学期初日から夏伊が飛ばしててさー」
　もう止めろ自分から話すから、と制して事の顛末を伝えると、あからさまに憐憫の情を浮かべられた。
「遊べないのもそうだけど、親戚に伝えられるのはダメージが大きいね」
　真面目な感想など求めていない。睦月の哀れみの声色とコメントが、まさに今、夏伊に大ダメージを与えている。
「ほんと、それあるね。そんでさ今後ずっとそれ言われるよね。酒の席でこいつは昔～ってさ、何年経っても掘り返されたりして。はー笑いすぎて泣ける」
「早く帰りたい」
「早く帰って何すんのさ、セフレとは会えないんだよ？」
「寝る」
「今日は始業式だけなんだからちゃんと参加しろよー」
　確かにねと睦月も同調する。
「でもさ、恋人とだったら会ったっていいんでしょ？　いい機会だし、誰か一人に決めなよ。うくくく」
　そう言ってヒロが席に戻っていった。
　予鈴がガリガリと頭に響く。


　となると、さすがに今は相談できないということか。
　ついでに、この関係性がセフレであるのなら、おれも会えない対象ってことになるのか。いや、クラスメイトだしそれは無理か。
　ぐるぐると押し問答をする。
　視線を感じて廊下を見ると、ホールに移動する人の中に清風がいた。
　ニヤニヤとこちらを見ている。
「あいつ…」
　イラッとして立ち上がり、ずかずかと廊下に出る。
「なんか用？」
「ううん、睦月の横顔を見てただけー」
　嫌悪感がゾゾゾと駆け上がる。
「立花君」
「…睦月？」
　手をわきわきして見せられて、こめかみに嫌なものを感じる。
「………さ、清風」
「一緒にホールに行こ？」
　夏伊に近寄られるよりは、マシだ。
　渋々ながら、そうする事にした。