春の洗礼を受けて僕は

夏の魔物

4話 金曜日4

　ああ寝たと思ったけど、まだ深夜の12時。変にスッキリ目覚めてしまった。
　喉が渇いたので、自分の部屋から出る。ソファの方向から、スマホの明かりが漏れていた。
「…夏伊？　起きてる？」
「起きてる」
　なにか飲むか聞いたら欲しいというので、麦茶を二杯注ぐ。
「はい」
「ありがとう」
　キッチンに二人並んで飲む。
　深夜だろうがお構いなしに、勤勉なセミがミンミンと鳴いている。
　前に夏伊が泊まった日のことを思い出した。睦月が香りを発して、初めてした日。あれもこのくらいの時間だったような気がする。
　それももう遠い昔のようだ。


「…お見舞いに行ってもいい？」
　横を見ると、睦月は俯いていた。
「ヒロと一緒に」
　嬉しいような、でも困るような。
「別にいいけど、笑うなよ」
「え」
「鼻に何か入ってるかもしれないけど」
　管とか、詰め物とか。だとしても笑うなよ、と念押しする。
「んっふ、わかった」
「想像して笑ったろ」
「笑ってないよ」
「聞こえたぞ」
　二人で肩をつついたりしているうちに、ぱちんと目が合った。
「…夏伊」
　睦月が小さな声で言う。
「前に、同級生と、セフレ…になるのは…倫理に反するって言ってたね」
「…ああ」
「あれって、クラスメイトだったら、気まずいとか、そういう？」
「まあ、そうだな」
「それは、わかる」
　わかるのかよ、と心中でツッコミを入れた。
　車のライトが、マンションの前を照らして去っていく。
「じゃあ、クラスが別になったら、おれと夏伊はセフレになるの？」
「え？」
　発言の意図を考える。
「夏伊は文系クラスを選択するでしょ？　おれは理系に進もうと思ってるから。文系と理系は棟が違うし」
「…呼び名は置いておいて、香りが出た時はいつでもする」
　つい、意地悪く答えてしまった。
「…それは、ありがとう」
「香りがない時でもできるのか？」
「それって？」
「香りが出てなくてもお前としていいのかという質問と、香りが出てない状態で始められるのかという疑問」
「……」
　睦月は、訳がわからないと言いたげな表情をしてから、手にしているコップに視線を落とした。
「前者はいいとして、これまでは香りを発してる状態だったろ。でも香りが出てない時って、昂ってない状態で始めるってことだろ」
　その状態から恥ずかしがらずに色々できるのか？　俺は協力的なタイプが好みだけど？
　思わず睦月が顔を上げる。
「な…」
「さっき笑ったお返しだ」
　唇を撫でると、もう、少し触れられるだけでも震えてしまう。
　ちゅ、と小さい音を立てるだけで、離れた。
「今日はここまで」
　麗さんもヒロもいるしと言うと、睦月もそうだねと返した。
　確かに、なんか変になったら匂いが出るしね。ヒロがいるし。と頷く。
　おやすみと言って、睦月が部屋に戻った。
　睦月の素朴な疑問。この関係性の呼び名がわからないだけなのか、真意は定まっているのか。
　呼び名を付けるには、己の欲と対峙して、二人の意思を疎通させる必要がある。それを睦月から引きずり出したとして、自分はどう受け止めるのか。
　それは、夏伊がこれまでずっと避けてきたはずの熱感だった。