廃嫡王子のスローライフ下剋上

第３３話 ご飯は大事！

　山道はその後も順調に進み、俺たちは一週間ぶりに斜面ではない真っ直ぐな道の上にいた。目的の湖までは雑木林の中を抜けて行くことになる。
「へえ、国の南側ってこんな感じだったんだな」
　山ほどではないものの、適度に木々が生い茂る道に、俺はここもいいなあと思わず腕を伸す。
「この辺だと木樵や職人も出入りしているから、人の手も入っている。山の中とは違って少し秩序があるからな」
　気持ちいいのには理由があるんだよと、シモンが得意顔で教えてくれた。本業が大工とあって、木樵たちと知り合いのようだ。
「その分、面白さは減るけどね」
　マリナは山の中がいいわと、俺やシモンとは逆の意見だ。やはりこの修道女様はよく解らない。
「それよりも今日のキャンプ地を決めましょ。人通りがあるんだったら、今までとは違う見張り方をしないといけないし」
　で、キキは兵士を警戒するべきだと主張する。おおっ、今日に限ってはキキが一番大人だ。
「そうだな。人通りがあるってことは、兵士たちも動きやすいってことだもん。ああ、でも、ハンモックで寝たいよね」
　それに同意したアンドレだが、平地だとハンモックが張りやすくていいよねと、そんなことをぼやいている。緊張感があるのかないのか解らない奴だ。
「あれこれ考えるだけ無駄だって。それより晩飯だよ。この辺じゃあイノシシは無理だよなあ」
　そして食べ盛りのピーターは飯の話だ。
　うん、このメンバー、本当に自由気ままだよな。
「食材かあ。この辺だと小鳥が多いくらいかな」
　で、俺もキャンプの飯に嵌まっているので、何が食べられるんだろうと周囲を見てしまう。
「小鳥も美味しいわよ。羽をむしるのが手間だけど、ぱりっと焼けてジューシーなんだから」
　それに答えてくれたのはシュリだ。そして捕まえろとその目が訴えている。
「こ、小鳥かあ。あれ、どうやって捕まえるんだ」
　弓矢では無理だろうと俺が思っていると
「手っ取り早いのは罠を張るものだな。あとは、キキ」
　シモンがキキに声を掛けると
「オッケー」
　キキが素早く木の上を動くのが見えた。と、すぐに地面にとんっと降りて来て
「はい」
　と、両手に小鳥を捕まえていた。
「すげえ。その身体能力が異能なのか」
　どんだけ早く動けるんだよと、俺はびっくりしてしまう。
「まあね。でも、この方法は疲れるのよね」
「だろうね」
　キキは皆の分は無理だわと溜め息を吐くので、俺も無理しなくていいよと苦笑する。
「それに、小鳥が多いんだったら、鳩はいるでしょ。あとウサギもいるって」
　俺は鳩かウサギを狙うからと、弓矢の準備をしておく。
「おうおう。みんな食欲旺盛だな。じゃあ、俺は鹿が出るのを待ち構えますかねえ」
　シモンも本当に緊張感がねえなと、そう言って笑うのだった。



　その夜は、最終的に小鳥と鳩の焼き鳥となった。前回好評だった甘ダレと、今回は塩胡椒での味付けの二種類を堪能する。
「ああっ、美味い。鳥サイコー」
　俺は塩胡椒も間違いないよねと、小鳥の丸焼きに齧りつく。
　王宮だったら観賞用の鳥も、この生活では貴重な食料。それに思うところはあるが、美味いものは美味い。
「すっかりワイルドになっちゃって」
　そんな俺をアンドレがからかってくるが、無視だ。
「湖に到着したら、久しぶりに干し魚じゃない魚だな」
　ピーターは鳩に齧り付きながら、魚も美味いのが食べたいぞと訴えてくる。
「あそこって美味しい魚いたっけ？」
　それにシュリが頬に手を当てて首を傾げる。
「泥臭いやつが多いよね」
　マリナは食べた経験があるのか、そんなに美味しくないと主張。
「飯を食いながら別の飯の話をするなよ」
　シモンが呆れるが
「大事だよ」
「うんうん」
「他の味も知りたい」
　マリナ、シュリ、俺に主張されて負けましたと手を挙げる。
「まあいいか。いいのか」
　シモンはここから緊張感が増すはずなのになあと、ご飯に夢中な俺を見て呆れるのだった。