裏切られた勇者はゴブリンの手に堕ちる

罠に堕ちた勇者

　……

　勇者とその仲間たちは、村を襲ったゴブリンを討とう伐ばつする為、ゴブリンの巣である洞どう窟くつに潜せん入にゅうしていた。

　「おかしいな…ゴブリンが一匹もいない。本当にここで合っているのか？」

　洞窟の中は薄暗く、湿気が肌にまとわりつくような空気と、苔こけの腐臭ふしゅうが鼻をつく石壁が続いている。
　辺りは不自然なほどの静けさに満ち、時折ときおり、雫しずくの落ちる音が小さく響ひびくだけだった。

　「王国の調査によると、この洞窟で間違いないようです。地図の位置も合っています」

　ここまでの案内役をしていた賢者が、地図を片手に頷うなずく。勇者の疑うような発言のせいか、その声には少しだけ苛いら立だちを含ふくんでいた。

　「気を悪くさせたならすまない」
　「……いえ」
　「まあまあ！ 気楽に行こうや！ もう夜だしゴブリンだって寝てるかもしれないぜ！」
　「ふふ、戦士さん、ゴブリンは夜や行こう性せいですよ」

　場を和なごませようとした戦士の発言に聖女がくすりと笑う。声色は明るいが、彼らの顔にもうっすらと疲労が見て取れた。

　「皆、あと少しだ。ゴブリン自体はそう強い敵じゃない。ここが踏ふん張ばりどころだ」
　「おう、早く片付けて美味い酒でも飲もう」
　「そうですね」

　しばらくは4人の靴音がただ岩に反はん響きょうするだけだった。しかし、とある曲がり角に来たとき、通路の奥が不自然に光った。勇者は思わず声を漏もらす。

　「どうしたんです？」
　「今、奥で何かが光った」

　警戒心を高めつつ、仲間たちと共に慎重に進む。しかしそこは何の変へん哲てつもない岩の空間が広がるだけだった。

　「おかしい…確かに光っていたが……」
　「光なんて見えませんでしたよ」
　「はは、おいおい勇者、寝ぼけてたんじゃないか？」
　「少し休憩しましょうか」
　「いや、でも……」

　見間違いだったのだろうか。これまでの旅の疲れが出たのかもしれない。そう勇者が考え込んでいると、突然地面がゴゴッと音を立て、戦士の足元にひび割れが発生した。

　「危ない……っ！！」

　勇者は戦士を助けようと咄嗟とっさに手を掴むが、同時に強く引っ張られた。戦士と位置が入れ替わり、ひび割れの上によろけて倒れ込む。

　「え……？」
　「悪いな勇者、お前の冒険はこれで終わりだ」

　足元が発光したと思った次の瞬間、立ち上がろうとしていた勇者の体がずしりと重たくなる。
　必死に顔を上げると、聖女がデバフの祈りを唱えており、その隣で戦士と賢者が冷れい酷こくな笑みを浮かべていた。

　「あー、焦ったぜ。魔法発動のときにあんなに光るなんて」
　「失礼。事を急せいたせいで魔法陣にミスがあったようです」
　「ふふ、勇者さんが単純な方で助かりましたわ」

　崩れていく地面へと落ちる瞬間、勇者の心臓は痛いほど激しく脈みゃく打うっていた。思考が停止し、周囲の音が遠く感じられる。
　穴の中で岩と体が激しくぶつかり合い、強い衝撃が全身を襲う。空中で回転し、深い穴の底へと落ちていく感覚が、まるで時間が止まったかのように感じられた。

　やがて勇者の視界が暗転し、意識が遠のいていった。