猫獣人を守る為なら僕は、悪役になったって構わない

第二十六話

　僕が話終わると、ルールーは両手を広げ抱きついてくる。
　何かと思い、離れようと胸を押す。しかし抱きしめる力は強く、上手くいかない。
　それに何度か挑戦していると、ルールーが口を開いた。

「……ごめん」

　ルールーはそれだけ言うと、僕を開放した。

「うん？」

　僕は首を傾げた。
　その間、ルールーは深呼吸を何度もしている。そして、最後に大きく息を吐くと僕の方を意思の強い瞳で見つめてきた。

「この先に行くってぇのは分かった。俺もそれに着いていく。だから、それぞれがどう動くか決めとくぞ」

　ルールーはそう言って、僕の頭を雑に撫でてきた。







「じゃあ、行くよ」
「おう」

　僕とルールーは話し合い、戦闘になった場合、ガジリオンはルールーが。その他は僕が担当することになった。
　もし、他の部屋にいるなどしてガジリオンがいない場合、戦闘は全てルールーがすることになった。

　僕は武器が腰にあるのを確認し、再度歩き出した。
　するとすぐに、開けた空間に出る。

　そこには村の人達が中央に集められ、手足を縛られていた。そして、ルールーに視線を送ると首を横に振られた。
　つまり、ガジリオンは今いない。
　向かいの方を見れば、空間が続いていることが分かる。きっとその先にいるのだろう。
　僕はそれを確認すると、まずはラックとナリヤのところに走り出す。
　すると、右の方から怒鳴り声が聞こえる。

「何者だ！！！」

　その声と同時に、剣と剣がぶつかり合う金属音が鳴る。
　ルールーが小柄でキツネの耳をもつ獣人の振り下ろした短剣を受け止めている。

　すると、もう一度金属音がなる。
　どうやら、彼は二本の短剣を両手で同時に扱う戦闘スタイルを取っているらしい。

　彼は一度、ルールーから距離を取り、片眉を釣り上げて、こちらに話しかけてくる。

「お前たちはこいつらの仲間か？」

　キツネの獣人は村の人達を指さしてそう言った。僕とルールーは顔を一度見合せ、頷いた。

「ふーん、そっか。引く気はねぇの？」
「ありません。そちらこそ引いて下さい」

　目の前のキツネの男以外にも五人。俺とルールーと周りを囲んでいる男がいる。彼らは少しずつこちらににじり寄ってきて圧力をかけてくる。

「それは無理だな。俺にはその決定権はない」
「あなたが盗賊団のリーダーですよね？」

　僕がそういえば、キツネの獣人はフッと鼻で笑った。

「よく分かったな。俺だってこんな金になんねぇことしたくねぇよ。ただ、俺達も脅されててな。奴隷商の言うことを聞くしかねぇんだよ」

　そう言うと、盗賊団のリーダーは僕に向かって斬りかかってきた。それをルールーが僕の前に出て弾く。

「ファイアさんは村の人のところ行って！」

　ルールーはそう言いながら、斬りかかってくる他の盗賊達も蹴り飛ばしている。

　僕はルールーの言葉に頷いて、村の人たちがいる中央に向かった。