婚約破棄されて無職、家無しになったので、錬金術師になって研究ライフを送ります

二部・戻る気はない

メイドの憂鬱

　屋敷からの帰り道、ハンナはムスッとしていた。
　無表情な彼女が珍しい。

「お嬢様。もし、伯爵が今後とも嫌がらせ行為をするなら、自分が止めます。その命を頂戴してでも」

　ハンナはギラリとスカートの下に隠してあるナイフを、握りしめている。

「どうして、暗殺者だと打ち明けてくれたの？」
「別に黙っていても良かったのです」
「じゃあなぜ？」
「気分です」

　無表情なまま両手でピースするメイドに、ソフィーは頭を抱えそうになる。
　なんというか……やはり分からない。

「ええっと、暗殺者って、どうしてそんなことをしていたの？」

　ロジェも興味深そうに話を聞いている。

「自分は、かつて、王家の暗部……即ち、王家お抱えの暗殺者集団の一人でした」

　静かに語る彼女は、一体何を考えているのだろうか。

「潜入先で仕事が出来るように訓練を積み、ターゲットを調査。もし問題があれば始末する」

　王家の暗殺者。
　ロジェが襲われたのと同じか……しかし、あれは王子が抱えていた暗殺者だから、別口なのだろうか。
　いずれにせよ、王家は裏に暗殺者を飼い慣らしているということで良いのだろう。
　ソフィーは王家の裏事情なんて考えたくもなかった。

「お嬢様はバカ王子……いえ、バカとの婚約が決まっていました。けれども、もしもの時。婚約者である人間を始末しなければならない。たとえば、嫁ぐ人間の不正。私利私欲。婚約破棄にするまでもなく、抹殺する」

　少し、背筋が寒くなった。

「でも、わたしは婚約破棄されたけれども、あなたに暗殺まではされなかったわ」
「その頃にはもう縁を切っていましたから。もう縁を切ってから何年経ったか」

　ぷいっとそっぽを向いたハンナ。
　そう簡単に辞められるものだろうか。
　裏社会なんて、ソフィーの知らない世界ではあるが……。

「なぜ、暗殺者を辞めたの？」
「お嬢様がどんな人間か。見て見たいからと思ったからですよ」

　そして、と続ける。

「覚えておいでですか？　自分にお嬢様が言ったことを」