婚約破棄されて無職、家無しになったので、錬金術師になって研究ライフを送ります

二部・戻る気はない

嫌でも聴こえる声

「よお、お嬢様！　今日もポーションを買いに来たぜ」

　気前の良い冒険者の男性が配達中のソフィーに話しかけてきた。

「こんにちは。今日もありがとうございます」
「お嬢ちゃん、セイリグの娘なんだって！　いやぁ、貴族のお嬢様っつったら、蝶も花よと大切に育てられて、仕事とは無縁だって思ってたのに、意外だな」
「え、ええ。まあ」

　ソフィーはもうセイリグの娘ではないと告げても良かったのだが、一々訂正するのも時間がかかる。
　まだ、実害らしい実害はないのが幸いというべきか。

「じゃあな、頑張ってくれよ！」
「は、はい。ありがとうございました」

　ソフィーは対策を考えながら工房へと戻る。
　どうしたものかと思案に耽るが、貴族ではなくなったソフィーには何か出来るほどの特別な力はない。

「今、戻った……わ……？」

　ドンっと机の上にナイフを突き刺すハンナ。

「お嬢様、敵対する奴、殺す。ミナゴロシ」
「はわわっ……！　お、落ち着いてください、ハンナさんっ！」
「敵対者、ミナゴロシ！」

　それはもう魔物すら泣いて逃げそうなくらい鬼の形相をしていた。

「あの……どうしたの、ハンナ？」
「客、セイリグ伯爵の発表、言っていた。アノ野郎、殺ス」
「は、ハンナ……その、言葉遣いが随分と個性的になっているのだけれども」

　完全に言葉を覚えた獣のそれだ。
　そんな騒動を知らずか、ロジェがタイミング悪くやってきた。

「ソフィー。例の件で話が――」

　ギッと視線がロジェへと向く。

「ついでに、ナンパ男、殺ス」
「なんで俺、殺されるの！？」

　ナイフをロジェに向けるハンナは、姿勢を正した。
　やられたロジェの方は、尻餅をついてしまっているが。

「冗談はさておき」
「冗談だったの、今？」
「お嬢様。そろそろ隠しきれないでしょう。自分が嘘を吐いていたこと、ご存知でしょう？」
「え、ええ。お父様はハンナが言うように、わたしのことを気にかけていない」

　彼女は大きく頭を下げる。

「お嬢様。先に謝ります。自分は理由がどうであれ、ウソを吐いておりました。申し訳ございませんでした」
「ハンナ……」
「そして、セイリグ伯爵。奴は殺す」
「……ハンナ！」
「冗談です」

　さすがにその冗談は看過できない。

「しかし、困ったことになったのは事実です。これから、お嬢様の販売するポーションには、セイリグ伯爵家の名前がつきまとうことになる」

　ハンナは奥歯を噛み締めている。
　あの無表情なハンナが。

「こんなことであれば……伯爵をもっと脅し付けておけば良かった」

　ソフィーは首を横に振る。

「ハンナ。大丈夫よ。わたしはわたしの工房を守ってみせるから」