モブ令嬢に転生したので静かに暮らしたいのにメインキャラの完璧王子が離してくれなくて困る〜婚約破棄してきたクズは勝手に落ちぶれてます〜

2章

42話 喧騒から離れて。

いくらエリゼオが王子とはいえ、ここはオースティン公爵家の中。
手当をしてくれると言っても、どうするのかと思えば、

「……ちょ、ちょっとさすがに恥ずかしいとか、そういう域を飛び越えすぎているんですけど！？」
「そうは言っても、足が痛いって言ってる女性を歩かせられないよ。大丈夫、オースティン家から王家の客人様に専用の控室を貰ってるんだ。そこまで、少し我慢してくれ。
そうだな、今のシチュエーションも、またあの物語のメモに加えてくれてもいいよ」
「か、からかわないでくださいよ！」

まさかのお姫様だっこ。
エリゼオは存外にたくましい両腕で私を抱えて、屋敷の中を移動した。

そうなると、じたばた暴れてエリゼオに怪我を負わせたり、この高い高いドレスを汚すのも失礼だし弁償が恐ろしい。
とにかくお願いだから誰にもすれ違わないで、と祈りつつ、私は必死になって目を瞑る。

「アニータ。もう大丈夫だ、ほらついたよ」

やっと目を開けたのは、エリゼオにこう教えてもらってからだ。
どうやら、いつのまにか控室についていたようで、私はほっと一息つく。

「ちょっと過保護すぎですよ、エリゼオ王子」

椅子に座らせてもらってから、せめてもの抗議としてこう言うが、目の前に座った彼はけらけらと笑うだけであった。

「けが人は、これくらい甘やかされてもいいんだよ。さ、手当をはじめようか」
「でも、どうやって？　お薬なんか持ってないんじゃ」
「ああ、それはヴィオラが持ってきてくれてたんだ。なにがあるか分からないからね」

なるほど、さすがは王子を任される執事だけのことはある。これくらいの備えはすでにあったらしい。

「さ、足を出してくれるか？」

言われたとおりにすると、エリゼオは私の足からまず靴を取り外す。
なかなかどうして、心の落ち着かないワンシーンだった。

画面の外でゲームのプレイヤーとして迎えるのであれば、最高の一コマだったかもしれない。
けれど、こうも見目麗しい人に、足をさらけ出して、まじまじと見られるなんて、実際に体験してみたらこのうえなく恥ずかしい。今になって、もっときちんと手入れをしておけば、とか後悔したくなる。

そんな私の葛藤をよそにエリゼオは織布に傷薬を垂らすと、

「少ししみるよ」

血のにじむくるぶしに、布をとんとんと数回叩く。

「いた……っ」
「ごめん、少ししみたか？　でも大丈夫。すぐに引くはずさ。なにせ王家秘伝の傷薬だからね。国内で育てられる最上級の薬草を使用しているんだ」
「ありがとう。でも、私にはもったいないくらい高そうね、それ」
「気にしなくていいよ。どうもアニータはお転婆だからね。このまま傷薬をプレゼントしたいくらいだよ」

エリゼオは最後、青色の三角巾で傷口を結ぶ。
ドレスと同じような色味をしており、悪目立ちしないように配慮してくれたらしい。

「うん、これでよし。あとは安静にしてるといいよ」
「……ありがとう。って言っても、別に歩けるわよ？　靴が合わなかっただけだし」

私は無事を示すため、立ちあがろうとする。
が、しかし。さっきまでは痛みに慣れてしまっていただけらしい。すぐによろめき、今度はエリゼオにもたれかかるように倒れていってしまう。

「ご、ごめんなさい、エリゼオ王子！」

なんてテンプレなミス！　
そしてシナリオライターとしては、実によくあるテンプレな展開を生み出してしまっていた。


エリゼオは顔を赤くしつつも、私を気遣ってくれる。肩を抱き、椅子へと再び座らせてくれた。
その手のひらがどれだけ温かく感じたことか。
もしかしたら、足首の傷より、ずっと熱を持っっているかもしれない。

「無理しちゃいけないよ、アニー。言ったそばから、君はお転婆だな、まったく。下手に動かないように、僕もここで見ているよ」
「えと、でもパーティーに戻らなくてもいいのです？　ほら、ジュリアの件とか対処しなきゃいけないんじゃ」
「大丈夫、それなら今頃ヴィオラが対応してくれているさ。まあでも、僕のことを探している方はいるかもしれないけどね」

じゃあやっぱり戻った方がいい。
口にしようとするのだけど、エリゼオの優しい声を聴いていると、それらが喉の奥で消えてしまう。

ふいに、無言が訪れた。
二人の間に落ちてくるのは、かなり遠くに聞こえるピアノの音だ。この部屋が、パーティー会場と切り離されていることを、二人きりであることを改めて実感させる。

でも、それくらいはいつものことだ。
彼がうちの屋敷を訪れるたび、私たちは二人の時間を過ごしている。もう今更緊張するようなことでもないのに、呼吸が浅くなり、鼓動がはやる。

「今日のパーティーでは、妙な男に声を掛けられることはなかったかい？」

少しして、エリゼオが言った。
私は無駄に何度も首を縦に振り、それに答える。

「ええ、もうまったく。ヴィオラさんが傍にいてくれましたし、やっぱり私なんかに興味がある男の人なんていないんですよ」

見ていると、周りの女性たちは声を掛けられていることもあったが、私にはゼロ。
別に？　こちらから求めているわけではないから、いいのだけど。

現世でも、転生しても、いわゆるモテ女にはなれないらしい。

「はは、それは勘違いだよ、アニータ。実際、たくさんの男たちが君を見てはいたよ。そりゃあそうさ、これだけ綺麗なんだ。そのうえ、見慣れない令嬢がいたら、誰でも声をかけたくもなるさ」
「えっ……というと？　でも、実際なんにも」
「ここに来る前に渡した胸飾りがあるだろ？　たぶん、それのおかげだね」

私は胸元で輝くベージュの花に目をやる。
もしかして、男避け的なファンタジックな効果があるのかと思えば……

「それは本来、すでに結婚した女性が身に着ける胸飾りらしいからね」

判明したのは、よもやすぎる事実だった。

「はは、ごめんごめん。先に意味を伝えるとつけてくれないかと思ってね」
「……私、結婚どころかむしろ婚約破棄された側なんですけど」

そう考えると急に恥ずかしくなってくる。

「うん、知っているよ。けど、いつかはそうなればいいなと思ってね」
「言ってる意味がよくわかりません」
「簡単な話、その胸飾りは普通、伴侶となった男性からもらうものなんだ」
「え。それってつまり」

私はこの胸飾りをエリゼオから受け取った。
要するにそれは、エリゼオが夫、ということになるのではなかろうか。

少し考えてみて、頭が沸騰しそうになる。それから冷静さを取り戻して、そんな未来はありえないと断じた。

私はあくまでモブキャラ男爵令嬢、アニータ・デムーロだ。一国の王子と正式に結ばれるという未来はイレギュラーすぎる。

「な、なにを言ってるんですか、もう。仮の恋人の関係は終わってますよ」
「はは、そうだったね。うん、アニータらしい答えだ」
「ちょっとなんですか、そのぼかした逃げ方は！」

私は追究しようと椅子から立ちあがらんとするが、足が痛んで再びエリゼオに崩れこむ。

こんなふうにわちゃわちゃとしているうち、パーティーの夜は更けていったのであった。