ド底辺から始める下克上！ 〜神に嫌われ無能力となった男。街を追放された末、理を外れた【超越】魔法に覚醒し、一大領主へ成り上がる。

1章 追放と受け入れ

26話 事態の収拾と決意

事態に収集がつくまで、さほどの時間は要さなかった。



大掛かりなことをしたとはいえ、しっかり安全は確保していたためだ。

村人は、そのほとんどが結界の中にいたため、無事だったし、残党狩りにあたって少し怪我を負ったタングとトングの兄弟は、ナナが手当てをしてくれた。


捕らえた男爵の手下たちにも、治療は受けさせた。
その代わりに、次に同じようなことを繰り返さないよう誓わせる。


そして、デビットリーチ男爵にはーー

「俺様……いえわたくしめは、今後ハイネ様の忠実なる部下として、あなた様に必ずや忠誠を誓いますゥ……」
「では、その言葉。わたくしナナの名前のもとに確かに受理いたしました！」

誓文を書かせた上で、契約を結んだ。

もし破ろうとせんものなら、魔法が発動し、契約を強制させるものだそうだ。


どうやら女神・アテナイの元いた世界では、このように約束事を担保していたらしい。

天使であるナナは、女神の代理として、その管理を司っていたとか。


色々とこの世界の常識から、かけ離れているが……もはや今さらだ。

それに、天使らしい能力といわれれば、そうかもしれない。

「デビットリーチさん、これからよろしくお願いしますね。もちろんこの契約の件は他言無用です」
「お、俺様……じゃなくて、わたくしめの方こそ、末長くよろしくお願い申し上げますゥ……」

やかましいよりは、しおらしい方がありがたい。
とはいえ、態度が変わりすぎではないだろうか。

「肩の力を抜いてください。別に、いつまでもこの契約に縛り付けるわけじゃありませんよ」
「……と申されますとォ？」
「契約で縛り付けずとも信頼できる関係を結べれば、その暁には解除しますから」


ハイネは、にこりと笑いかける。

一方のデビットリーチ男爵は、拍子抜けといった表情だ。

「わたくしめが言うのも変ですが……。
　わたくしめは、この村に狼藉を働いていた張本人……。そのような甘い処遇で、よいのですかァ？」
「えぇ。ただし、全てはこれからのあなたの行動次第ですが」


たしかに彼自身が言う通り、村からの搾取は許される行為ではない。
重い罰が与えられて然るべきだ。


ただ、元を糺せば村からの搾取はマルテ伯爵の命だったと言う。

伯爵は自身の直下にあるマルテシティを発展させるために、近隣の町や村から金を吸い上げるよう指示していたらしい。


従わなければ地位を追われていただろうというから、無罪放免とは行かずとも情状酌量は認められよう。


それに、貴族の端くれである男爵が、元底辺聖職者に裏で操られるのは、十分な罰になるだろう。

その中で彼が改心してくれたなら、なおいい。

「…………かしこまりました。ご期待に添えるよう働きますゥ……」

男爵は跪き、頭を下げる。

その変わった形の頭のてっぺんを見ていて、ひとつ思い出した。

「じゃあ早速ひとつ教えてほしいんだけど、いいかな」
「はっ、なんなりと」
「マルテ伯爵が僕を探しているというのは、本当かい？」

この真偽を聞いておかなくてはなるまい。

にこやかながら迫力のこもったハイネの笑顔に、男爵は喉を引き攣らせながら答える。

「あぁ、はい。たしかに、そのように伯爵に命じられましたッ。
　緑の髪の青年が領内にいないか探して見つけ次第捕らえろ、と」

不可解な話だった。

自ら追放したというのに、今さらハイネになにを求めるのだろう。

「理由は知ってます？」
「すいません、そこまでは。……あぁそれといえば、なぜかご令嬢のナタリア様も行方しれずとかで、並行して探せと指示がありました」

久しぶりに聞いた恩人の名前に、ハイネは少し気取られる。

それも、家を出ただなんて寝耳に水だ。

令嬢が逃げ出すなど、特殊な事情でもなければ、考えられない事態である。

だが、それをこの男爵が知っているわけもあるまい。

「じゃあ、その命令はここで終わりだ。
　これから伯爵に会うことがあっても、僕がここにいることは黙っててもらえるかな？　もちろんナタリア様のことを探す必要もない。いいね？」
「か、かしこまりましたッ！　もちろんでございます！」

うん、とハイネはまた頬を緩ませ頷く。

それがまた男爵を怖がらせたらしく、彼は唇を強く噛み締め震えていた。

これ以上、なにか聞いても仕方ない。

後日ということにして、今日は村から帰してやることにした。


♢


その夜、カミュ村では数日前の歓迎会に続き、祝勝会が催されていた。

そして、

「いやはやハイネ殿、やはり素晴らしいのぅ。統治者の才覚じゃよ、あの発想！」
「これでハイネ様が領主かぁ、やった～！！」

ハイネの、いわば『裏男爵』への就任も同時に祝われていた。


悦びに満ちた空間だった。
村人も、ナナも、揃って飲めや踊れやの大騒ぎだ。

そんななか、ハイネは一人、しみじみと思う。


（とんでもないことをしたのかもしれない……、僕は）


村を守るため、男爵の地位を乗っ取る。

この案は、代官らが襲撃する直前のほんの短い時間で決めたことだ。

あの時は覚悟を決めざるをえなかったとはいえ、人の上に立つなど、常に踏みつけられてきた自分にできるのだろうか。

今のハイネにあるものといえば、本などで学んだ基礎的な知識のみだ。

実際に誰かを指揮したこともないものが、一夜にして裏男爵である。

一足飛びに、色々な過程を飛び越えすぎている。


「ハイネ様、どうしたんです？」
「ハイネさん、大丈夫ですか、大丈夫ですか」


思い悩んでいると、ナナとレティがハイネに声をかける。

「ハイネ殿よ、酒が足りんかのぅ？」
「あ、兄者。ハイネさんの元気がない。どうすればいい……？」
「弟よ、俺に聞くでない！」

サンタナ爺に、トング・タング兄弟も、ハイネを心配そうにしてくれる。

「……いえ、はい。大丈夫ですよ」

彼らに笑顔を返すだけで、不思議と心が軽くなっていった。
吊り下がっていた重石が、その姿を消す。


そうだ、なにも一人でやるわけじゃないのだ。

むしろ、一人でやってしまっては、これまでの圧政と変わりない。

みんなに支えてもらって、一緒に変えていくべきだろう。

幸い、ここには信頼できる人たちばかりが集まっている。


ここから先の未来。

ずっと底辺で暮らしてきたハイネには、その想像が全くつかない。


それでも、手探りでもやって、光の差す未来を求めてみよう。


そう、思えた瞬間だった。