マカオの男 - O Homem di Macau -

ナムラケイ

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朝の闖入者

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　和洋中なんでもござれ。高級ホテルは朝食ビュッフェも豪華だ。
　笹川も松井も皿をてんこ盛りにして健啖家ぶりを発揮している。
「日向ひむかい、少食じゃん」
　夏野の皿には温野菜のサラダと点心が何種類か載っているだけだ。
　霞ヶ関の中央省庁はブラックだ。時期によっては連日の深夜残業による寝不足で、まともな朝食にありつける方が少ない。
　三人とも、普段はコンビニのおにぎりかゼリー飲料で充分なのに、旅先だと色々食べたくなるから不思議だ。
「２ラウンド目行くからいーんだよ」
　夏野はどこかうわの空だ。
　唇の横がまだ熱を持っている気がする。
「昨日はどうしてたんだ？」
　ハッシュドポテトをもりもり食べながら松井が聞いてくる。
「適当に観光」
　街中でぶっ倒れたとか男に頬チューされたとか、いくら同期でも言えるわけがない。
「結構早く帰ってたんだろ？」
「うん、ちょっと疲れてさ。二人とも帰ってきたの夜中だったよな」
　ザ・ベネツィアンの客室は全室スイートだ。
　一人一室は贅沢に過ぎるので、３人はツインにエキストラベッドを入れて泊まっている。それでも充分な広さだ。
　熱中症が尾を引いていたのか、ジーンと別れてシャワーを浴びた後、夏野は気絶するように寝てしまった。
　真夜中の浅い眠りの中で、笹川と松井が帰ってきた物音をうっすら覚えている。

「新婦のご友人たちと夜まで飲んでたんだよ」
「結構可愛い子多かったよな」
「新婦、津田塾卒だからなー」
　二人は昨夜の話で盛り上がっている。
　松井は入省早々大学時代の彼女とゴールインしたし、笹川は外に付き合ってる彼女がいるくせに。
「日向も来れば良かったのに。フリーの子も結構いたぞ」
「うっせ。今は仕事一筋なんだよ、俺は」
　２６にもなって情け無い話だが、正直、好きとかよく分からない。
　女の子を見れば可愛いなーヤってみたいなーとは思うけど、そこに至るまでのアレコレを想像すると、面倒くさくなってしまう。
　風俗に行く金があるなら、美味いものでも食っていた方がストレス解消になる。
　結局、溜まった時だけ動画と妄想でひとり悲しく抜く日々だ。
　爽やか系眼鏡男子の笹川はともかく、チャラくて軽くてメタボな松井が結婚できているのに、どうして自分は童貞なのだ。世の中不公平だ。
「仕事もいいけど、息抜きもしないと潰れんぞ」
　笹川は秘書課で人事を担当しているので、この手の話題には切実だ。笹川が続ける。
「日向、今、経済連携協定（ＥＰＡ）担当だろ。きついんじゃねえの？」
「きついけど、やりがいあるからいいんだよ。仕事、好きだし」
「うわー、昭和のリーマンかよ」
　松井がむっちりした上腕を掴んで鳥肌のジェスチャーをすると、笹川は肩をすくめた。
「ま、日向が彼女といるところも想像できんけどな」
「日向、寝てるとことかガキみたいだもんな」
「確かに。昨日、めっちゃよく寝てたよな」
「うるさい。イビキうるさいおまえらに言われたくねーよ」
　ぎゃあぎゃあ騒ぎながら朝食を終えて、今日はどこに行こうかなどと相談しながらコーヒーを飲んでいると、ホールスタッフの女性が近づいてきた。
　女性は「お連れ様です」と言い、ひとつ空いている椅子を引いた。

「この席よね、どうぞ」
「ありがとう、ナタリー」
「どういたしまして。今日は仕事で来たの？」
「いや、プライベートだよ」
「じゃあゆっくりできるのね。コーヒーくらいならサービスするわよ」
「ありがとう、カプチーノを貰えるかな」

　スタッフと和やかに会話をしながら、薦められた椅子に座ったのはジーンだ。
　夏野はびっくりして腰を浮かした。
「ジーン！？」
「やあ夏野。おはよう、美しい朝だね」
　歯磨き粉のコマーシャルに出てきそうな爽やかな笑顔。　
　美しい朝だね、じゃない。
「日向、おまえの知り合い？」
　笹川が夏野とジーンを見比べる。
「夏野のお友達かい？　僕はジーン、夏野の友達だよ」
　友達に、なったのか？　いや、突っ込むのはそこじゃない。
　同期二人は突然現れたジーンにも驚くことなく、自己紹介などしている。
「日向の同期の笹川です。よろしく」
「松井です。いやー、男前っすね。夏野とはどういう友達なんすか？」
　ジーンは勿体ぶって首を傾げた。いちいち仕草が芝居がかっている。
「うーん、どういうというか、運命的な関係かな」
「ぶは、運命だって。夏野、おまえマカオにダチいるんならさっさと言えよ」
　なにナチュラルに仲良くなってるんだ。
　夏野は椅子に座り直し、ジーンに向き直った。
「ジーン、なんでここにいるんだよ」
「なんでって、昨日、また明日って言ったよね、僕」
　言ってたか？　言ってた気もするが、あのときはそれどころじゃなかった。

　ジーンはサービスされたカプチーノを優雅に飲んでいる。
　今日のジーンは、Ｔシャツにテーパードパンツのカジュアルな服装に、モスグリーンのカーディガンを羽織っている。着こなしが難しいサマーカーディガンが、嫌味なく似合っているのが嫌味だ。
　固めていない髪は綺麗なウェーブを描いて柔らかそうだ。
　夏野の髪はスパイラルパーマ並にくるくるなので、こういう自然なウェーブは羨ましい。
　こんな男だったら、ナタリーでなくてもカプチーノの１杯や１０杯や１００杯サービスしたくもなるだろう。

「せっかくだし観光案内を買って出ようと思ってね。フロントから部屋に電話をしたら繋がらなかったから、朝食中だろうとこちらに来たんだよ」
　ジーンはゆったりと話すが、結構な行動力だ。
　友達になりたいと思っていたから。
　また会えて嬉しいのは嬉しいけど。
　対人関係でこんなにぐいぐい来られたことがないので、対応に戸惑う。
「良かったら、君たちも一緒にどう？」
　ジーンは笹川と松井にも微笑を向けるが、目が微妙に笑っていない。
　優秀な官僚は社交辞令を見極め、建前と本音を使い分け、忖度をする。
　誘った張本人からの暗黙の付いてくるな光線を受け、二人は反射的に首を横に振った。
「あー、いや、俺らはこのままカジノぶらぶらするんで」
「遠慮しときます」
「そう？　じゃあ行こうか、夏野」
　ジーンは満足したように頷くと、夏野の手を握って立ち上がった。

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