ヤンキーＤＫの献身

Sorano: おまえの相手は俺だろ。

「ふわああ、ねみ」
「授業中あんだけ寝ておいて、まだ眠いの？」
　歩きながら欠伸を噛み殺す空乃に、泉田塔子いずみだとうこが呆れたように言う。
「うっせ。６限までいただけ優秀だろ」
「三沢っちはサボリ魔のくせに、成績いいよね。家でベンキョしてんの？」
　空乃と塔子の前を歩く小倉弥彦は、跳ねるような足取りだ。ピンクに染めた長めの髪がふわふわと揺れている。
　空乃達が通う祥英高校は、偏差値７０越えの都内屈指の進学校だ。校則はないので、派手に着飾った生徒も多い。
「別に。あんなん、教科書読んでりゃ出来るだろ」
「あんた、それ、他の子の前で言わない方がいいわよ」
　そういう塔子こそ、優等生な見た目を裏切らず常に学年１桁だ。

　敦はバンドが、みのりは部活があるので、なんとなく３人で帰ることになった。このあたりは学校が多いので、駅に続く道には学生が多い。
　喋りながら歩いていると、前から来た奴に肩が触れた。

「あ、わりィ」
　咄嗟に謝って行き過ぎようとすると、乱暴に腕を掴まれる。
「ああん！　ざけんなよ、おめえ、目エついてねえのかよ」
　相手はいかにもガラが悪い不良グループだ。私服だが、多分同じ高校生。
　相手は６人。
　煽られれば、乗るに決まってる。ケンカが始まる前の馴染み深い空気に、空乃のスイッチが入る。

「はああ？　ちゃんと詫びただろうがボケ」
　掴まれた腕を振り払って凄むと、相手もすかさず応酬する。
「あんなん詫び言わねえだろ。謝るなら土下座しろクソが。その服、祥英だろ？ お坊っちゃんがいきがってんじゃねえぞ、こらぁっ！！」
　怒鳴る男の横で、別の男が塔子に目をつけた。
「その女、お前の？　めっちゃ可愛いじゃん」
　あ、やべ。
　塔子の身が危ないというよりは、塔子の性格は、こういう時、確実に火に油を注ぐ。
「こういう優等生タイプって萌えるわ。がんがん犯してえ気分。なあ、この女置いてくんなら、勘弁してやってもいいぜ」
　詰め寄る不良に、塔子は臆すこともなく言い放った。
「馬鹿は顔だけにしてくれる？」

　やっぱり。
　空乃はげんなりする。
　空乃や弥彦が一緒にいるからではない。塔子は一人でも同じ態度を取る
。
　後先考えず、矜持を守るタイプ。巻き込まれる方は冗談じゃない。
「塔子、もうちょっと空気読め」
「空気は吸うもんでしょ」
　これがみのりだったら、「えー、お兄さん、カッコいいし、どうしよっかなー。あ、そうだ。うち、めちゃ可愛い友達いるから、今度合コンしない？」とかなんとか、にこやかに媚び売って円満解決狙えたけれど、塔子じゃ無理だ。
　まあ、どっちにしろ、こいつらはボコる。

　通行人や他の学生が、揉める空乃達を遠巻きに見ている。通報でもされると面倒だ。
　楽しそうに成り行きを見ていた弥彦が言った。
「三沢っち、とりあえず、河岸変えよっか」
　こいつ、絶対わざと名前呼んだな。案の定、不良グループがざわっとなる。
「三沢？  祥英の三沢って、三沢ソラノか？」
「マジか、やばくね？」
「馬鹿、こっち６人だそ。こいつヤれば名あ上がる」
　はいはい、悪名高くて悪かったな。

　何やら相談がなされている間に、空乃は塔子に言った。
「おまえ、全力ダッシュで逃げろ」
　逃がす意味もあるが、女子は足手纏いなだけだ。
　塔子も聡いので、「でも」とかなんとかヒロインぶった台詞を吐くこともない。
「分かった。応援、呼ぶ？」
「必要ねえよ。２人で充分」
「そ。じゃあ気をつけて」
　塔子はあっさり駆けてゆく。
「あ、おい、待てよっ！」
　その後を追おうとした不良の腿に横から蹴りを入れた。
「おまえの相手は俺だろ」


　拳が痺れる。
　殴られるのも痛いけど、殴るのも痛い。
　中坊の頃から、星の数ほど人を殴ってきた。
　あの頃は、いつも横に敦がいて。
　でも、いつの頃からか、敦はあまり喧嘩に加わらなくなった。理由は知らない。訊いてもいない。不服もない。それでダチじゃなくなるわけでもない。

　倒れた相手の脇腹を踏み付ける空乃の横で、弥彦が風みたいに素早く動いている。弥彦は空乃よりパワーは劣るが、瞬発力と動体視力が半端ない。
　２対６。
　余裕で勝ったが、最初に因縁つけてきた奴は、多分ボクシング経験者だ。ボディに食らったパンチは速くて重かった。
　気持ち悪い色のアザができること必至だ。目や鼻は無事だけど、唇の端と、口の中も切れている。
　血って、マジ、まずい。
　口の中に溜まった血をツバと一緒に吐き出した。

「あー！！　このパーカー、下ろしたてだったのに、サイアク」
　弥彦は、学ランの下に着たパーカーを摘まんで、嘆いている。
　レモンイエローのパーカーには、血痕が数滴。でも、それだけだ。
　見る限り、弥彦は、顔にもボディにも打撃は喰らっていない。

「おまえ、マジ強いな」
「あいつらが遅いだけだよ。これ、落ちるかなあ」
　ピンクのふわ髪に、目が大きくて、ジャニーズのアイドルのような顔立ち。小柄で、運動なんて得意そうに見えない。
　体育もプールもことごとくさぼっているから、弥彦と寝た女以外は知らないだろうが、こいつの身体は、鋼みたいに細くて締まった筋肉で出来ている。
　空乃は乱れた髪を結び直す。
「帰るか」
「だね」
　気づけばすっかり陽が落ちている。不良グループの６人は高架下で伸びたままだ。
「僕、これからデートだから。また明日、学校でね」
　弥彦とは駅前で別れた。
　１人になると、どっと疲れが襲ってくる。
「腹減った…」
　新宿駅は仕事帰りのサラリーマンで溢れている。
　あの人、おにぎり、食ってくれたかな。
　今日、何度目かのことを思った。