戦闘機乗りの劣情

番外編

2023: Blooming Guys 2

　※前話の続きですが、視点は「ヤンキーDKの献身」の空乃（近間の弟の彼氏）ですので、ご注意下さい。


　劇団の大道具のバイトの後、大急ぎでシャワーを浴びて服を着替え、劇場を飛び出した。
　東急田園都市線の用賀駅で降りて、酒屋で予約しておいたシャンパンと氷を受け取り、砧公園に急いだ。
　今日は快晴、桜は満開でまさに花見日和だ。
　花見客で混雑する公園だが、行人達の居場所はすぐに分かった。空乃の目は行人に関しては高性能レーダーとなるし、恵介と直樹のカップルはとにかく目立つ。
　遠目にも、周りの女性陣がちらちらと視線を送っているのがあからさまだ。
　行人は何やら感慨深げに酒杯を重ねている。目元が赤いし少し目が潤んでいるようだ。
　桜、だしな。
　どうせ一哉のことでも考えているのだろう。
　それを腹立たしく思っては、その感情を力づくで抑え込んでいた時もあった。けれど今は、空乃さえも、一哉に対してある種の懐かしみを感じるのだ。
「ユキ、お待たせ」
　どれだけ思い出に浸ったところで、空乃が視界に入ると行人の顔はぱっと輝き、瞳に光が差し込む。
　今、この人に、花開くような微笑みを与えているのは俺だ。
　恋愛で故人には勝てないなんて迷信だ。
「おつかれ、空乃」
「お兄さん、直樹さん、遅くなってすみません」
「バイトお疲れ。好き勝手に飲み食いしてたから、気にするなよ」
　直樹が言うとおり、重箱の弁当は、取り分けてくれていた空乃の分以外はほとんど空だ。
　加賀鳶の一升瓶も５センチほどしか残っていない。
　空のビール瓶も結構な量で、いつも凛々しい恵介は、頬が染まってとろんとしている。
「お兄さん、酔ってます？」
　尋ねると、
「酔ってない」
　と反論するが、声がふわふわしている。
　直樹が苦笑して、近間の手からお猪口を取り上げた。
「近間さん、日本酒弱いんだよ」
「うるさい、直樹」
「本当のことでしょうが。シンガポールでも大使館の宴会で泥酔して、俺が岩崎１佐に呼び出されたことありましたよね」
「ナニソレ。キオクニゴザイマセン」
　この二人のやり取りは、仲良しの動物がじゃれているような風で、聞いていて面白い。
「シャンパン持ってきたんですけど、お兄さんは無理そうっすかね」
　空乃が持参した紙袋からモエ・エ・シャンドンのボトルと氷を取り出すと、酒好きの行人がおっと声を上げた。
「氷入れて飲むやつだ」
「ユキちゃん、ＣＭ見て飲みたがってただろ」
「うん、飲んでみたかったけど、家で飲むもんじゃないしな。さすが空乃」
　行人はぱちぱちと拍手までしてくれる。
　お値段はバイト代半日分に相当するが、こんなに喜んでもらえるならその価値はある。
「アイス・アンペリアルか。花見にぴったりだ。結構するだろ、ありがとう」
「いえ、直樹さんにはよくご馳走になってるので」
　これは本当だ。
　直樹は商社マンだけあって良い店に精通していて、時々空乃を連れ出しては奢ってくれる。
「直樹、これ知ってる酒？　普通のモエと違うのか？」
「元々はピクニック用に作られたそうですよ。冷やしたまま持ち歩けない時でも楽しめるように、氷を入れて飲むのが一番美味しいように作られてるんです」
「へえ、美味そう」
「近間さんは一口だけですよ。もう酔っ払いなんですから」
「えー」
　直樹に窘められ、恵介は膨れて見せるが、楽しそうだ。
　３０代後半の恵介は、老いの神様も遠慮して近寄ってこないほどの美貌だが、中身は普通の男だ。根が明るくて豪快だし、おそらくこの４人の中で一番男らしい。
　その恵介が直樹に甘える姿は、見ているこっちが恥ずかしいほどだ。
　直樹さんも普段はしゅっとしてるくせに、お兄さんにはメロメロだからなー。まあ、俺もユキちゃんには頭上がんないけど。
　空乃は注意深く音を立てずにコルクを抜き、氷を詰めたグラスにモエを注ぐ。
　からからシュワシュワと良い音がする。
　柔らかい風が吹き、桜の花びらがはらはらと舞い散る。
「恵兄とこんなふうに酒を飲める日が来るなんて思ってなかったな」
　プラスチックのグラスを手に、行人が目を細めた。
　こんなふうに。
　兄弟が互いに同性の恋人を連れて、４人で。
「俺もだよ」
　恵介が静かに応じる。
　言葉はそれで事足りた。
「乾杯」
　声が重なる。
　桜色のシャンパンは染み入るように美味しかった。



「あー、飲んだなー」
「ユキ、ますます酒強くなってね？  お兄さんは結構酔ってたのに」
「恵兄は、金沢生まれなのに日本酒弱いんだよ」
　春の日はまだそこまで長くなくて、花見を終えると夕暮れ時だった。
　タクシーでホテルまで帰るという恵介と直樹と別れ、用賀駅までの道のりをゆっくりと歩いた。
「直樹さんの弁当、美味かったよな。俺も花見弁当作りたかったー」
「恵兄もしばらく関東だし、また来ればいいだろ」
「次は海か川でBBQとかもいいよな。スキレット使ってみたい」
　空乃は弾む気持ちで答える。
　行人と一緒にしたいこと、行きたい場所が沢山ある。
「俺は風呂に入りたい」
「温泉もいいよな。ユキ、浴衣似合うし」
「いや、今の話。身体冷えて寒い」
　行人はふるりと震えてみせた。
　確かに、ビニルシート越しとはいえ、土の上に座って酒を飲んでいたのだ。陽が落ちてくると肌寒い。
　そっと触れた行人の首筋は酒でうっすら染まっているが、ひんやりと冷たい。
　鎖骨のあたりを見つめていたら、急に欲情した。
「ユキ、風呂でセックスしねえ？」
　世間話の続きのように、誘ってみる。
　コーポアマノの風呂は狭くていまだにカチカチ方式で、中でいたせる余裕はない。
　だからこれは、ホテルに寄っていこうの婉曲表現だ。
「……する」
　道端で何言い出すんだとか叱られるかと思いきや、素直に頷く行人の頬はさっきより赤い。
　経験値高いしベッドの中ではめちゃくちゃエロいくせに、妙なところで照れたり恥じらったりするところが、いい。可愛くて仕方ない。
　軽口で応じようかと思ったが、春の夕暮れはしっとりと風情があったので、口をつぐんで行人の隣を歩く。
　微笑む恋人の襟にはらりと舞い降りた花びらを、そっと摘まんだ。