【完結】英雄小学生アフター～氷の女王と春の歌姫～

第一章 目と目が合って、おひさしぶり

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「不思議だよね。さっきまで確かに忘れていたはずのミサキちゃんのことを、ボクはいきなり思い出したんだ。ミサキちゃんと一緒に、異世界を救ったということも」
「アタシも同じよ。そんなこと、今の今まですっかり忘れてたわ」

　感動の再会を果たした、その数分後。マコトとミサキは、頑張ればトナカイのように見えなくもない奇妙な形のベンチに並んで座っていた。氷の城を遠目に眺めながら、ゆっくりと現状を整理する。

「異世界を救っただなんて、まるでアニメやゲームみたいな話よね。真顔で話しているのが恥ずかしいくらい」ミサキは、大きなため息をついてベンチの背もたれに体を預けると、薄暗い空を仰ぐ。「でも、事実だわ」
　迷いのない、まっすぐな言葉に打たれて、マコトも「うん」と強くうなずく。
　自分でも不思議だと思った。ずっと忘れていた記憶を、一瞬で思い出すなんて。なおかつ、その記憶が確かに本物だと確信できているなんて。

「でも、どうしても気になることがあるのよ。マコトは本当に、アタシたち二人で異世界を救ったと思ってるの？」
「思ってないよ」

　異世界を救ったことは間違いない。そこを疑うつもりはなかった。けれど、ミサキと同じ引っかかりを感じていたマコトは、きっぱりと断言する。

「あ、ミサキちゃんが頼りないと思ってるわけじゃないんだ」

　それだけは誤解してほしくないと、マコトは慌てて言葉を重ねる。そう。ミサキが頼りないなんてこと、ある訳がない。寒さで俯くマコトの顔を、温かく力強い言葉で上向かせてくれた。吹雪の中だろうと常に先頭を歩いて、光の差すほうへ導いてくれた。ルーブル美術館に飾られている、ドラクロワの絵画。『民衆を導く自由の女神』のように。

「わかってるわよ。アタシだって、マコトだったら世界のひとつやふたつくらい救えると思ってるわ」

　その台詞には、ともにひとつの大きな冒険を乗り越えた仲間だからこその、はっきりとした信頼が宿っていた。マコトはうれしさのあまり、ぐにゃぐにゃになりそうな口元を抑えながら、小さく感謝の言葉をこぼす。

「でも、絶対に何かが足りないのよ」
「……うん」