COALESCE!

亜利馬、根性の新境地開拓

１

　旅館での撮影からしばらく。これまでにブレイズとして計三本のタイトルをリリースし、売上げも予想を上回っているらしく、メーカー内では俺達以外のモデルを使ったグループを結成する話も出ているようだ。

「ライバルグループが出てきたら、俺達もうかうかしてられなくなるね」
「でも楽しそうです！　グループ対抗でゲームバトルとか、運動会とか水泳大会とかやりましょうよ！」
　その日も五人集まって会議室で昼食を取りながら話していると、二個目のフィッシュバーガーにがっついていた潤歩に鼻で嗤われた。
「何だそりゃ。俺らセックスしてナンボだろ。そんな企画ばっかりじゃ飽きられるわ」
「面白いと思うのになぁ……」
　落ち込む俺の肩を、獅琉が優しく叩く。
「そういうのはＤＶＤのメインじゃなくて、オマケとか、たまに動画でやるならいいかもね。確かにやってる俺達は絶対楽しいけど、メーカーが作らなきゃいけないのは抜ける商品だからさ」
「抜ける商品、抜ける企画かぁ」
　ＤＶＤに収録する企画は全てメーカーが考えてくれている。長年の知識や実績や流行のリサーチなどを全て取り入れ最高の一本となるように連日会議が行なわれている。時には斬新な企画もあるものの、「どれだけ売れるか、どれだけ抜けるか、どれだけの信頼を得られるか」。重きを置くところは当然そこだ。

　俺達の話を聞いていた竜介が、食べ終わった弁当の容器を片付けながら言った。
「亜利馬はそういう楽しい企画がやりたいんだな」
「うーん……俺は業界のことまだ全然分かってないから、言ってるだけかもしれませんけど……。確かに変なことばっかやってたら、ブレイズのイメージダウンにもなりますもんね」
　俺はともかく、綺麗でカッコ良くて人気の彼らがバラエティ番組みたいなことばかりしていたら、ファンをがっかりさせてしまうかもしれない。新しいファンが付く可能性もあるけど、代わりに古くからのファンを蔑ろにする、切り捨てるというやり方は俺だって嫌だ。
「バドミントンの動画は好評だったし、ああいうのをたまにやるのは良いと思うよ。あれは普段見せない俺達の姿を見せたから、意外性が受けたんだろうね」
　ハニーミルクラテのストローを咥えて獅琉が笑った。その斜め後ろの席で潤歩が頬杖をつき、むくれた顔をしている。
「俺はもっとクールなイメージで行きてえのによ」
「大雅はどういうのやってみたい？」
「……何でもいい。決まったことなら、文句言わない」
　自分てモンがねえのか、と潤歩は言ったけれど。ある意味では一番柔軟な思考というか、作り手側には有難い存在のモデルだ。

「凄いね大雅。俺も見習わないと」
「別に、俺だけじゃない。みんなそうだよ」
「そうなんですか？」
　思わず他の三人に顔を向けると、獅琉が言った。
「うん。もちろんＮＧはそれぞれあるけど、基本的にきたオファーは断らないよ。よっぽど酷いものじゃなければね」
「酷いものって……」
「極端に体に負担がかかるものとか、犯罪ぎりぎりとか、撮影で誰かに迷惑がかかるものとか。もちろんインヘルはそんな企画出さないけどね。中にはあるんだよ、そういう悪質なメーカーというか、騙して何かさせたり、酷いことする会社がね。亜利馬、スカウトされたのがここで良かったね」
「ほ、本当です……！」
「そういうわけだから、モデルの安全をちゃんと考えてくれてる企画なら、どんなにエロくても俺はやれるかな。新しいことに挑戦するのは好きだし」
　他のみんなもそれに頷いている。

　新しいことに挑戦──。
「……ん！」
　獅琉のその言葉が妙に心に残り、俺は自分の中で悩んでいた「それ」を山野さんに伝える決心をした。