私は仕事がしたいのです！

番外編

閑話 あの日からの護衛騎士

俺はリック=カートン。グリーク王国伯爵家の次男坊だ。今は魔法騎士としてそして近衛隊員として、畏れ多くもローズマリー王太子妃殿下の護衛を拝命している。

妃殿下と、そしてシェール公爵夫人になられたエマ様、『二人の聖女』と呼ばれるお二人とは、学園時代の同級生で、クラスメートだった。


皆にとってもそうであっただろうが、誰より、きっと自分が……俺が一番の幸運な奴であったろうと思う。
……誓って、邪な意味ではなく。殿下お二人に喧嘩を売りたいわけでは全く！なく。
純粋に恩人で、憧れてやまないお二人なのだ。敬愛し、尊敬し、崇拝している信者のようなものだ。
お二人共に、隣にはふさわしい方がいらっしゃる。国の発展も目覚ましい。俺はそんなお二人を支える土台の一部になれただけでも幸運だ。


あの頃の俺は、勉強も剣術もそして魔法も。人より少しばかり良くできたもので、いわゆる調子に乗っていた。
伯爵家の次男など、他の家に婿入り出来なければ貴族ではなくなる。だが、騎士になれば、騎士爵が与えられる。自分はおあつらえ向きに魔力も強い。苦手で面倒な婿入り先を探すよりマシだ、と、そんな軽い気持ちで目指していたのだ。


そして、その様な心構えでしかなかったあの日。


お二人がいなければ、自分の命を失うような……いや、他人ひとの命さえ奪いかねなかった大事故をやらかした。反省という言葉では済まないほどの事だ。

それをお二人に救って戴いた。
身体を…そして何よりも心を。

失敗を赦し、学びに変えてくれたお二人に、俺は永遠の忠誠を誓っている。

その日から自分の意識も大きく変わった。あの出来事を忘れる事は生涯ないだろう。




あれから、もうすぐ20年。


明日はジークフリート王太子殿下が、新王として即位される日だ。ローズマリー様も王妃殿下になられる。感慨深く、昔を少し思い出してしまった。今も護衛勤務中だ。気を引き締めなくては。


明日も明日とて、俺はローズマリー様の剣であり、盾なのだから。

そしてもちろん、シェール公爵夫人になられたエマ様の為にだって、いつでも盾になろう。



「リック！また手合わせして、手合わせ！」

「アンドレイ殿下。明日のご準備は終わられたのですか？」

アンドレイ様は15歳。ローズマリー様のご長男だ。今は明日のご衣装などの最終確認をされていたはず。

「アンドレイ。リックは仕事中よ。仕事中はダメだと何度も話したでしょう？小さい子どもではないのだから！」

「はーい」

「はい、は……」

「短く！はい！」

「全くもう……」

ローズマリー様が、仕方ないわね、という風にため息をつきながらアンドレイ様と話す。こんな、素に近い表情を見られるのも護衛騎士の特権だ。

「母上。でもこちらは終わりましたし。そろそろ父上のお迎えに行かれては？きっと寂しがっておいでですよ」

「……サージュ」

冷静なご次男のサージュ様(12歳)にそう言われ、更に苦笑されるローズマリー様。彼はお父上をよく理解されていると思う。

「でも、そうね。あらかた確認は済みましたし。殿下のご様子も見て参ります。リック、付いてきてもらえるかしら？」

「はい！」

勿論です！！



「……リックに護衛として付いてもらってからも、もう10年経つのね。ありがとう。これからも宜しくお願いするわね」

暇……もとい、お時間が余ったであろう、ジークフリート殿下が新宰相室にいらっしゃると聞き、そこへ向かう道すがら、癒しの美しい笑顔でそんなことを言って下さる。ヤバイ、泣きそうだ。

「勿体ないお言葉です。これからも精一杯務めます！」

「ええ。頼りにしているわ」

本当に、優艶だよなあ……。と、思わず見とれかけて、気を引き締める。いかん、いかん。



そして、明日から新たに宰相となられるトーマス様の部屋に着くと、不思議なことにそのドアから少し距離を置いた辺りに、夫人のセレナ様がいた。

「あら、セレナもお迎え？中に入らないの？」

ローズマリー様がそう言いながら近づくと。


「ローズはな、こんな時はこうでな、」

「いや、セレナなんか、もっとこうだぞ」

と、二人の愛妻家の競い合う、結構な大きさの声が響いてきた。

「な、何をしているの？！あの人たち！」

「わ、私も今来たのだけれど……恥ずかしくて…」

いつもの淑女然とした表情が崩れ、顔を赤くするお二人。お付きの侍女たちも微笑ましく見ている。しかし、可愛い……いや、これも特権だが、あまり見ていると、中のお二人からの後が怖いので。そろそろ。


「ノック致しますね」


「「……お願いするわ」」



お二人を迎えた、殿下と宰相の顔といったら……。


ずっと護衛でいたいので、守秘義務を発動させますが。


愛は偉大と言うことで。


これからもグリーク王国の安寧の為に、尽力する次第だ。



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ちらりと子ども達が出てくる新連載を始めてみました。少女漫画のように……なるはず……。


のんびり更新になりそうですが、よろしければ。

「やっぱりヒロインになりたい」です。

お願いします。