異世界転生を果たした、おば、コホン、お姉さまは、お嬢様生活のために悪役回避、頑張ります！

第二章 夢と魔法の国

19.謝罪、と

殿下が謝りたいとな？－－－いや、何を？私、何かされたっけ？
どちらかというと、私の方がいろいろ自由にぶっ放していたような……。

「何を、でしょうか？わたくし思い当たることがございませんが」

一同がシンとなる。だから重いて。だからだから、何なのよ～！

その沈黙が十数秒は続いただろうか。マリーアが呆れたように諦めたように、若干のため息を交えて口を開いた。うん、ちょっと不敬だと思うが、誰も突っ込まないからいいのか……？

「リリー。あなた、さっき殿下たちの違和感が……とか言っていたわよね？あれはどういうこと？」

あ、覚えてたか。ごまかすべき？と一瞬よぎったけれど、皆の顔が更に真剣になったのが見て取れたので、素直に話すことにする。

「あの、お茶会の日にですね、ヒンター様の笑顔がうさ……コホン、妙に違和感を感じまして。表現するのが難しいのですが……。殿下にも同じように感じまして。すみません、失礼ですよね」

本当に「なんとなく」感じただけたので、口で表すのは難しい。「胡散臭い」が一番しっくりくるのだが、さすがに直接言ったらダメなやつよね。

「へぇ。リリアンナ嬢もそんなことが分かるんだ。すごい姉妹だね？フィス？」

ヒンター様に急に褒められた。横のマリーアに視線を向けると、心なしかどや顔しているようにも見える。
殿下は殿下で心なしか肩がしゅんと落ちたような感じだ。マークス様はもはや安定の困り顔。

「……そうだな、さすがの魔力量というべきなのか……。リリアンナ嬢、君が感じた違和感は正解だよ」

殿下が諦めたように話し出す。正解、とは……？

「あの日、色替えの魔法でわたしとヒンターは入れ替わっていたんだ。元々顔立ちも似ているから、色を入れ替えて少し認識を変えるだけで誤魔化せる。すまない。わる……」
「なるほど！だからこその違和感だったのですね！スッキリしました。何だ～、変な呪いとか掛けられてとかじゃなくて良かった～！王宮だから、よほどのことはないとは思っていたのですが。安心しました！」

実はちょっと気になっていたのだ。良かった、大袈裟なことじゃなくて。子どものイタズラかあ。
と、私が一人納得していると、皆が驚いたような顔でこちらを見ていた。

「あ、あれ？何かダメでした？」
「……リリアンナ嬢は、怒らないのか？その、わたしが結果的に皆を騙したようなもので……」

ああ！そこね。確かに不快じゃないかと言われれば、騙されて試されているようで、いい気持ちはしない。

「それは確かにそうなのですが。……色変えの魔法って、殿下が使えるのですか？」
「あ、ああ。少し前に覚えてね。どれ程の精度か試したくなったのと、自身を偽れば皆の本音も見ることができると安易に考えたのだ。軽率だったと反省している」

だよねー、若気の至りだよねー！覚えた魔法は使いたくなるよね！分かるよ。もちろん、褒められたもんじゃないけれど、まだ12歳。この世界は大人になるのが早いけれど、それでもまだまだ12歳。一度や二度はやらかすもんだよ。

「えっ、すごい。それは使いたくなる」
「えっ？」
「リリー？何を言ってるの？あなた騙されたのよ？」
「そうなんですけれど。あっ、もしかしてお姉さまは気づいていたのですか？」
「……ええ。でもあの場で騒ぎ立てる訳にもいかないし、勝手に周りに伝えるのもどうかと思って言えなかったの。ごめんなさいね、リリー」

だからあの態度か。バレた殿下方がマリーアの不敬ギリギリを咎めなかったはずだよ……。でも、さすがのマリーア！やっぱり聖女候補だよねっ。

「いえ！当然です。でも、さすがお姉さまですね！お姉さまも天才じゃないですか？やっぱり聖魔法でですかね？わ～、すごいなあ」
「え？あ、ありがとう？リリー。でもそこじゃなくて、リリーが……皆が騙されたのが、わたくしは」

この様子だと、うちのお姉さまかなり殿下に物申したのかしら……。うん、そんな気がしてならない。国外脱出の話だって、結構な脅しだったよね。私を心配してくれたんだ。確かにリリーがただのリリーなら、騙されたのは不安になるだろう。
けれど私は人生二度目のようなもの。
思春期の男の子なんてね、こんなもんです。調子に乗せ過ぎてもダメだろうけれど、謝れてるし。

「お姉さま、ご心配ありがとうございます。でも、わたくしは怒りませんよ？魔法を使いたくなるのも分かるし……でもやっぱり騙すのは良くないと思いますけれど、殿下も反省して来て下さったのですよね？それなら、今回は。でも、次は怒りますよ？……なんて、いばっちゃいました」

えへへ、と最後は10歳らしさも忘れずに。

そして殿下には、これが少し貸・し・になったらいいなあ、なんて、ちょっと邪な思いもあったりして……。ちょっと、ちょっとよ？！だって、ラスト？まで何があるか分からないし！ねっ？ちょびっとくらいは保険をかけさせてください。キタナイ大人でゴメンナサイ。

マリーアは少し納得がいかないようだったが、「リリーがそう言うなら」と折れてくれた。

「リリアンナ嬢……すまなかった。そして、ありがとう」

殿下が心から安堵したような、泣きそうにさえ見える微笑みでそう言った。ヒンター様とマークス様も、明らかにホッとしている。……もしかして、マリーアが物凄く怖かったのかしら。お茶会の時、厳しかったもんね。
あ、お茶会と言えば。

「そんな、顔をお上げください、殿下。……あ、それでこの事は皆さまにもお話されるのですか？」
「いや、それは難しい話だ。王家に不必要な不信を持たれても困る。勝手で申し訳ないが、マリーア嬢とリリアンナ嬢にも他言無用でお願いしたい」

殿下より前に、ヒンター様が口を開く。できる側近だ。そして、マークス様と共に私たちに頭を下げる。

「本当に勝手ですけれど、わたくしも無駄に諍いさかいを起こしたい訳ではございませんから。……承知致しました」

これはマリーアも、貴族らしく受け入れる。私も他の三人と共に思わず安心してしまったのは内緒だ。
平和に暮らすのが一番だものね。ここは私たちの胸の中に……って、あれ？

「あれ？でもそれなら、わたくしにも話さない方が良かったのではありませんか？」

その方が、話が広がる危険性は減ったと思う。そうだ、なぜわざわざ謝りになんか……。

と、そこでまた、皆の雰囲気が変わる。えっ、今度は何？

「わたしが……リリアンナ嬢に嘘をついていたくなかったからだよ」
「わたくしに？」

殿下の真剣な雰囲気に、私もつられて少し緊張してドキドキする。視線もつられて、二人で見つめ合うようになってしまう。

「わたしは、リリアンナ嬢に婚約者になって貰いたいんだ」
「……え？」

えええええ～～～っっっ？！！

婚約者って、あの婚約者よね？

なんでそうなったの？！