生意気天使に出会いました

12.ひまり ２

次に目覚めたのは、白い世界。

『ひまり』

私の名前を呼ぶ、綺麗な人。私は彼女を知っている。

『ママ……。わたし……わたしも、死んじゃったのね？』

私の言葉に、ママはそっと頷く。
そして、私を抱きしめながら、現世を見せてくれた。

そこにいたのは、私のお葬式で生気のなくなったように茫然と佇むパパと。パパの代わりに必死で段取りを進める頼くんと関じぃ達だった。

不思議なことに、こうなるといろんな事が全て見えて来た。

パパがママとの仕事を、本当にやりきりたかったこと。
そこに私を連れて行きたかったこと。
途中で面倒なライバル会社の横やりが入って、思う通りに進まなかったこと。
私を愛してくれていたけど、会うとママを思い出して辛くなったこと。
ママの死を私のせいとは思っていなかったけど、また愛しすぎて喪うのが怖くて、どこかで線を引いてしまっていたこと。
そしてそれを後悔していること。

ーーーいろいろ、いろいろ見えて来た。

『ママ……どうしよう。ひまり、パパに酷いこと言ってお別れになっちゃった』
『……そうね。悲しいわね。でもひまり、これは仕方ないの。パパが自分で考えて、乗り越えなくちゃいけないのよ』
『ママ、つめたい……』
『そうね。冷たく思うだろうし、厳しいわね。でも、これはパパが自分で引き寄せてしまったものだから。……分かる？』
『……わかんない』

本当は、ちょっと分かってきていた。
パパは、ママが大好き過ぎて、ママの死から逃げすぎていた。喪うことを恐れすぎて、大切なものに手を伸ばせずにいた。自分で気づかないと、いけないことだった。

でも。

『ひまりもパパに酷いこと言っちゃったから。パパにちょっとでもごめんなさいをしたいの』
『ひまり、それはちょっと難しいわ。ママも会いたかったけど、パパは心を閉ざし過ぎていて近付けないの』
『でも！やるの！ママは帰っていいよ』
『ひまり……』

分かってる。ママは私を迎えに来てくれた。温かい世界に還るために。でも、私はまだいけない。
ワガママは、子どもの特権だ。まだまだ、難しいことなんか、理解してあげないんだから！

『……もう、その頑固なところは誰に似たのかしら』
『きっと、二人によ』

私の答えに、ママが『そうね』と、楽しそうに笑う。

『本当にそっくり。分かったわ、少しの間だけ、好きにしなさい。……本当に難しいわよ？』
『うん！ありがとう、ママ！』

こうしてママから許しをもらい、パパへの接触大作戦開始！となったのだけれど。


……パパの心の壁の高さは、想像以上だった。


私たちを失くして、ますます仕事人間になったパパは、周りにも容赦がなかった。
理不尽な事はしない。けど、正論で追い詰められ過ぎるのも、人間には厳しい時がある。
雑な経営で傾いていた同業他社を買収した時も。優しさの欠片も見えないやり取りに、逆恨みも増えていく。
噂には尾ひれが付き、パパがやっていないことまでパパのせいになっていく。

そして、世の中に闇サイトだの、なんだのが蔓延はびこり始めた頃には、森山家を取り巻く気配が黒く淀み過ぎていて、私はおいそれと近付けなくなっていった。

『もーう！パパの頑固者～！意気地無し～！！』
『あら、諦めた？やっぱり難しいわよねぇ、困った人』

こっちの世界は時間の概念はないけれど、現世では数年経った頃。じたばたしている私に、久しぶりにママも降りてきて声をかけてきた。

『諦めない！もん！だって、このままだと、パパはあの暗い所にいっちゃいそうだもん。そうしたら、本当にずっとずっと会えないじゃない』
『そう、なのよね。自業自得とはいえ、ひまりとママは寂しいね』
『……うん。パパのバカちん』

他人を……そして何より自分を不幸に追い込むのは、何よりの罰なのだ。業ってやつ？パパみたいに自殺的な行為なんて、もっての他。こちらの世界に来ても、暗くてじめじめした所からの始まりになってしまう。

『……はあ。現世は人の力が強いしなあ……。どこかにあの闇を祓える人はいないかな～！』
『……また、難しいことを言い出したわね』

私が見えて、暗闇に負けない人。

『いたところで、どうするかって話だしね……はあ……』

もし、いたとして、祓い屋です！なんて怪しげな人を家に入れてくれないだろうし。
呪い殺されるなら、それはそれで別にとか思ってそうだし。
ますますコミュ障だし。

そろそろ潮時かな。

そんな諦めかけた時に、奇跡の出会いがあったのだ。