婚約者と親友が浮気をしているのを知ったので死んで抗議しようと思っていましたが、運命の人と出会えたことで幸せな未来を引き寄せられたようです

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とある国に有名な教会があった。

結婚式をするなら、この教会であげたいと若い令嬢たちが、そこに強い憧れを持っている場所が、まさにそこだった。素早いステンドグラスが教会にあるのだ。運命の人と添い遂げることが出来た二人が、そこで式をあげて幸せになったとされていて、みんながそれにあやかるようにそこでの結婚式を夢見ていた。

その教会の控室で、これからジャスミン・ベンディングという伯爵家の令嬢が自分の結婚式が始まるというのに剣呑な顔をしていた。その顔は、これから幸せが始まることに不安を覚えているような顔ではなかった。

本人が幸せに不安を覚えている顔というより、誰かの幸せをこれからぶち壊してやろうとしているように殺気立ってすらいた。

式が始まるかなり前から、忙しなく落ち度がないようにと細心の注意を重ねて手伝ってくれていた使用人や式に出席するべくやって来たジャスミンの友達が、ジャスミンを見に来てその美しさに褒めちぎってくれていた。他の人が控室にいる時は、それでもジャスミンは顔だけは何とか笑顔でいる状態だった。


「ジャスミン。そんなに緊張することないわよ」
「ちょっと、そんなこと言ったら、余計に緊張させちゃうじゃない」


きちんと笑えていないのは、緊張しているからだと思われたのだろう。友達の令嬢たちがそんな会話をして場を和ませようとしてくれていた。だが、ジャスミンは尋常じゃなく緊張していると思ったようだ。

ジャスミンの実の母と新郎の母親が、ウェディングドレスが自分たちの時よりも流行りが違うと言うので盛り上がっていた。それにジャスミンはイライラしているように見えたのかも知れない。


「ジャスミン。私たち、あの二人連れて出てるわ。その方が、ゆっくりできるでしょ？」
「えぇ、そうしてくれる？」


友達の令嬢たちは、ジャスミンの言葉に頷きあって、ジャスミンの母と義母となる女性を巧みに控室から出してくれた。

更には使用人も、用があったら声をかけてくださいと次々と出てくれた。

こうして、ジャスミンは結婚式が始まるまで一人にしてもらえたのだが、そのせいで隠す必要がなくなった。そんなジャスミンから、笑顔は完全に消えていた。

姿見鏡で、今日のために磨きに磨いて、張り切って準備したウェディングドレスを身にまとった自分を見ることにした。


（着ているウェディングドレスにも、結婚式のプランにも、何の不満もないけれど……。せっかく、思い描いていた式になるために努力してきたはずなのに全然嬉しくないわ）


ウェディングドレスも、ブーケも、装飾品も、何もかもが素晴らしい物のはずなのにジャスミンは、脱ぎ捨てて、燃やしてやりたいとすら思えていた。腹の中は怒りに満ちていた。ジャスミンは、自分の顔のはずなのに知らない人の顔にすら見えていた。

それもこれも、結婚する相手の男が浮気をしていることを知ったからだった。知るまでは、今日をどれだけ楽しみにしていたことか。

よりにもよって、ジャスミンの付き添い役をお願いしたジャスミンの親友の女性と彼は浮気をしていたのだ。そんなことを知っていたら、付き添い役なんて頼んでいなかった。そもそも、浮気しておいて、平然と付き添い役を引き受けて、嬉しいと泣いた姿を思い返して怒り狂っていた。


（親友だと思って、付き添い役を頼んだことも影で笑っていたとはね。あれを見聞きしてなきゃ、結婚してからも、知らないままの私のことをずっと馬鹿にされ続けたのでしょうね。どっちも最低よ！）


何も知らないジャスミンをその親友の男爵令嬢であるミア・バーデットとジャスミンの婚約者で子爵家の令息であるアーロ・グレンヴィルと浮気しながら、密会を繰り返して、その都度二人してジャスミンのことを嘲笑って馬鹿にしていたに違いない。ジャスミンがたまたま聞いた時のように。


「馬鹿な女がいたものだ」
「本当にそうね。でも、あの子は昔から、あぁなのよ。絶対に結婚してからも、私たちのことに気づきもしないわよ」
「君に付き添い役を頼んだくらいだからな」
「私、もう、おかしくて。笑いそうになるのをこらえすぎて泣いてしまったわ。それにも気づかなかったもの」


（あれを聞いていなければ、誰かに言われても信じていなかったでしょうね。でも、この目で見て、聞いたことを忘れてなんかやらないわ）


それでも、ジャスミンが結婚式を取りやめることなく、完璧な式になるようにと心血を注いだのは、アーロのことをそれでも愛しているからではない。浮気を知る前から、彼を好きだと思ったことは一度もない。仕方がないと割り切っての結婚だ。

結婚してから、夫婦になればいいと思っていた過去の自分に言ってやりたい。そんなことを思っているのは、自分だけで相手はそんなこと欠片も思っていないと。

それを知ってからジャスミンは、あることを実行しようと準備していた。


（許せない。浮気しておいて、散々なまでに笑いものにまでして、あの二人が幸せになるなんて絶対にさせてやらないわ）


ジャスミンの初恋の相手の子息とミアは、あろうことか婚約しているのだ。

それこそ、ジャスミンがミアと婚約した子息のことをどれだけ想っているかを知っていながら、そんな彼と婚約破棄することもせずにジャスミンの婚約者と浮気していることが、何より許せなかった。

ジャスミンの初恋の人が、ミアにぞっこんなため、何をしても自分が婚約破棄することにはならない。大丈夫だとでも思っているのかも知れない。


（地獄に行くなら、浮気している二人も道連れにしてやる。どっちも、幸せになんてさせてなるもんですか！）


ジャスミンは、純白の衣装を身に纏いながら、さながら死に衣装を纏っているかのように殺気立っていた。鏡に映る自分は鬼のようにすら見えた。自分にそんな恐ろしい顔ができるのかと思うほどだった。それこそ、額から角が生え始めても似合っていただろう。

それこそ、なぜ、結婚式を取り止めずにやろうとかているのかというと地獄に道連れにしたいがためだった。

ジャスミンは実家にも、嫁ぐことになっている家にも、アーロとミアの浮気のことを手紙にしたため、証拠写真や密会の音声を取りまとめてあるのを送っていた。それが、もう一つ控室のジャスミンの鞄の中に忍ばせてあった。

ジャスミンは、誓いの言葉を紡ぐことなく、死のうとしていた。そのために準備をしたのだ。死ぬ覚悟ならできている。

実家と嫁ぎ先がもみ消しても、ここに出席してくれている人たちを承認して、浮気している二人の未来をぶち壊してやろうとしているのだ。

だが、それは叶わなかった。


「っ、！？」


姿見鏡が突然、光り出してジャスミンはその中に吸い込まれることになったのだ。


コンコンコン。


「そろそろ、式のお時間です。ジャスミン様、入ってもよろしいですか？　ジャスミン様？」


それに返事をする者は、その控室にはいなかった。