与えてもらった名前を名乗ることで未来が大きく変わるとしても、私は自分で名前も運命も選びたい

第４章

９

りらの作品を萌音の母親は、色んなところに娘の作品として、手当たり次第に応募していた。

それがわかったりらは、こんなことを思った。


（そういえば、どうせ捨てるのだから、私がサインするのも変だって言われてから、サインしてないのよね。それに萌音のサインに拘るように言っていたのよね。あれって、こういう意図があったのね。娘のサインを偽造するなんて、信じられない）


仕上がった作品を捨てているのかと思っていたが、そうではなかったのだ。捨てられていた方が、りらは良かった。

直前に先生が変わったが、前の先生はとても良い先生だった。りらが、そう思ったのは、その先生だけだった。りらがすることなすことを楽しそうに見ていてくれた。


「今日は、学校で嫌なことでもあったみたいだね」
「……わかるんですか？」
「わかるよ。ずっと、君の筆さばきを見ていたからね。せっかくの絵が、嫌な絵になりそうだとは思わないかな？」
「でも、絵を描くのは好きなんです」
「なら、楽しい気分になってから描けばもっと良くなる。丁度、萌音も退屈しているようだ。カードゲームをするのは、どうかな？」


萌音も、その先生を気に入っていた。特にこうして、楽しくなるように遊ぼうと誘われるからだろう。

そんなことをする先生だった。２人共、先生が好きだった。なのになぜ、変わったのだろうかと、りらたちは思っていた。

新しい先生はお金に目が眩んでしまっていたようだ。萌音の作品として応募する手助けをしていたのだ。サインを真似て書いていたのも、その先生だった。

母親の方は、頑張ってもうまくできずに台無しにしてしまったらしく、それからは先生まで巻き込んで、そんなことをしていた。

りらたちが一番素敵な先生は、それを提案されて拒否したことで辞めさせられてしまったようだ。それをりらたちに言えなかったのは、圧力があったからだろう。


（そこまでやる？　先生が、関わっているなんて信じられない。お金がもらえるからって、サインの偽装だけでなくて、コンクールに応募までしていたなんて……）


そんなことをしていたことに気づいた時には、色んなところで賞を取ることになっていて、萌音はあっという間に時の人になっていた。

みんなが、萌音が描いたと思ってちやほやしていた。そうでなくとも、萌音は学校の成績もよくて、家柄もよく、父親がどこかの社長をしているとかで、その界隈では有名な娘だったようだ。

そのため、萌音の名前が、他の人よりも広まるのは、とても早かった。


「ママ！　何てことしたのよ！！」
「りらを教えてあげていたのでしょう？　なら、りらの作品も、萌音の作品よ」


それを耳にしたりらは、萌音の母親の言葉に苦笑していた。


（そういうことにしたのね。私が、私でいてもいいと言われたから、隠すことなくしたことで、こんなことになるなんて……。普通でなくて、本気になった結果が、こんなことになるなんて……。ただ、好きな絵を描いていただけなのに。それが、こんなことになるなんて。萌音と一緒の時間を過ごして、好きなことをしていた結果が、こんなことになるなんて思わなかったわ）


りらは、いたたまれない気持ちになってしまった。でも、りらが萌音の母親に何か言うことはなかった。

その代わりのように萌音が激怒していた。


「そんなことしてないわ！　同じ先生に習っていたのよ。私は、りらを教えてなんかない！　むしろ、その逆よ。私より、できるのは、りらだもの！」
「違うわ！　あんな子より、できないわけがない。あなたの方が、家柄も何もかもが、恵まれていて、上なのよ。負けるわけがないの。あんな片親が何してるかもわからないようなのと一緒にいるのも、そもそも変なのよ」
「なんてこと言うのよ！」
「事実よ。いい加減、自分の立場を理解しなさい。あなたは、あんなのと暮らす世界が違うのよ」


頑なに萌音は事実を言い続けて、母娘の喧嘩となったのを聞いているのは辛かった。りらの家庭のことを色々言われて悲しかったが、ずっと萌音はそんなこと言う母親に言い返していた。


（そう思われていたのね。何となくわかってはいたけど、このままじゃまずいわ。でも、おじ様なら、おさめてくれるはず）