与えてもらった名前を名乗ることで未来が大きく変わるとしても、私は自分で名前も運命も選びたい

第２章

１９

ふと、アルテアはあることに気づいた。


「あの、私って、厨房に入れますかね？」
【それは……】


バルトシュは、そこを失念していたようだ。王子も、あっというか顔をしていた。


（大きさ的には、王子の７倍はあるから建物の中だと無理があるんだよね。こうやって話す時は、一番最初の時よりもっといいところで話せてるけど、流石にここで料理ってわけにはいかないよね）


アルテアも、どうしたものかと思案した。


【厨房の近くの庭を利用されてはいかがでしょうか？】


ダレイオスが不意に言葉を紡いだ。バルトシュは庭と聞いて眉を顰めていた。シェフ長としては、色々思うところがあるのだろう。それは、アルテアへの気遣いか。料理に対する気遣いなのかは、アルテアにはわからなかった。


「庭？　あ、えっと、卵が人間用なので割るのにコツが必要かも知れませんが、他は卵と砂糖を入れて混ぜてから、牛乳を混ぜるだけです。その前に砂糖を水と煮つめてカラメルソースを作ったりするだけなので、庭でも大丈夫かと」
【す、凄く簡単なのですね】
「簡単ですよ。それに冷たくて甘くてぷるぷるとしていて、喉越しがいいので食べやすいと思います」
【それは、王妃様にも食べていただけそうですね】
【聞いているだけでも、母上が食べてくれそうだ。アルテア様、材料のことなのですが……】
「えっと、街の方で調達して来るので、数日お時間をいただくことになるかと」


（分量を正確に覚えてないな。エウフェミアさんなら、知ってるかも。ここの卵と牛乳の味わいでも、プリンって出来映えが違いそうだし）


お菓子のレシピはすぐに出てきたが、プリンとなるとあやふやなところが多かった。砂糖を蜂蜜にしたりするのも思いついたし、牛乳を豆乳でとか色々思いついた。

多分、思いつき過ぎて混乱しているのが、正解な気がする。


【それは、構いません。代金の方ですが、お支払いできるものが、限られているとは思うのですが、母上が気に入ったら定期的と言いますか。できれば、毎日食べていただけるようにできたらと思っているのですが……】


王子やシェフ長は、自分も食べたそうにしていたが、そう言った。全ては具合の悪い王妃に元気になってほしいのだろう。


（そこまで、具合がよくないってことかな。毎日となると……）


アルテアは、ハッとした。妖精と人間では、色々と変わる。


「えっと、待ってください。確か、卵２個で人間用が３人分できたはず。妖精にして割り当てると……」


妖精にするとそのレシピだけで、２４～３０人分くらいにはなりそうだ。


（そうなると卵１つで、８～１０人分ってことか）


そんなことをざっくりとした計算で話すと驚かれた。


【アルテア様は……】
「はい？」
【計算ができるのですね】
「へ？」


感心されたことがそこだったせいで、アルテアは間抜けな声を出してしまった。アルテアとして、計算なんて言うほどのことはしたつもりはなかったのだが、妖精たちには凄いことのようだ。


【妖精でも、そんなにすんなり計算ができる者は少ないんです】
「……」


（あー、外と交流しなければ、あんまり必要はないかも）


アルテアは、ふとそんなことを思ってしまったが、言葉にはしなかった。


「えっと、あくまでも目安ですからね」
【わかっています。材料を手にするために物々交換するには、どうしたら良いでしょうか？　王宮にあるもので、適したものがあればよいのですが……】


カレルは、アルテアに率直に聞くことにしたようだ。妖精たちがお菓子を食べるのとは別として、何が外で売れるのかがわからないのもあるのだろう。


「そうですね。王宮のところでしか採れないものってありますか？」
【ありますが、それは王宮からの持ち出しは……】
「なら、ここで加工したりとか。染め物に向いているなら、布を染めたり、糸を染めたり。それなら、持ち出せますか？」
【えっと、古い仕来りなどには、そこまでの記載がないので確認してみないとわかりません】
「……とりあえず、王妃様が食べれるかが先です。作って食べてもらってから、色々決めましょう。最初のお試しは、私が材料費をもちますから」
【ですが、それでは……】
「うちにあるものを持って来ます」


アルテアは、街までわざわざ買いに行くことはなかったのを思い出して、にっこりと笑いながら言った。


（問題は、ざっくりしたレシピしか覚えてないのをどうするかよね。ユグドラシル様に聞いてみたら、何か知ってるかな？　駄目なら、エウフェミアさんのくれたレシピの中にいいのがあるかも。蜂蜜と交換したレシピも、まだまだあるって書き出してくれてるけど、あれだけで本になりそうなのよね）


アルテアは、そんなことを思っていた。

妖精たちは、すぐに対応してくれるアルテアに感激して見ていることに全く気づいていなかった。

その中で、ダレイオスだけはアルテアのことをそれまでと違う目で見ていたが、それに気づいていなかった。