姉と妹の常識のなさは父親譲りのようですが、似てない私は養子先で運命の人と再会できました

２７

シーラは、長期休暇でこの家の一人息子が学園の寮から戻って来る前に屋敷のことやら、この辺のことやらをざっくり説明を終えるやいなや色々と勉強をしていた。

ボリスに頼み込んで家庭教師をつけてもらったのだ。

シーラの熱心さに感心したボリスは、すぐに優秀な家庭教師をつけてくれたが、全教科を見てもらいたがっていたことまでは気づかなかった。


「シーラ。そんなに無理することはないわ」
「……」


エルヴィーラは、必死になって勉強している姿を心配して、何かと声をかけていた。

言葉にしてはいないがボリスも、この屋敷の者たちみんなが同じことを思っていた。

シーラが習っているよりも、この国の勉強は特殊だったのだ。長期休暇があけたら編入することになって、まだまだ余裕があるように見えて、最初が肝心だと思い、必死になりすぎていて周りが見えていなかった。

シーラの通っていた学園は、留学生にも編入生にも、最初の試験が肝心なのだ。そのため、ここでもそうなのだと思って必死になっていたのだ。


「……聞こえていないな」
「そうみたいね。困ったわ」
「……あいつが帰って来たら、気晴らしに外に連れ出させては、どうだ？」
「そうね。同じ年くらいの女の子を案内して喜ばせるくらいはできるといいけれど」
「……」


エルヴィーラの言葉にボリスは、遠い目をして懐かしむような顔をしていた。なぜ、そんな顔をしているかといえとエルヴィーラは、女性が喜びそうなところではあまり喜ばなかったのだ。


「こういうところは、妹とか友達が来たら喜びそうですけど、私は女の子っぽいところは、どうも苦手」
「……」
「他にないのですか？」
「……私の好きなところでもいいか？」
「えぇ！」


それよりも、ボリスが好むような場所に連れて行く方がいきいきとしていた。それを思い出して微笑んだ。同じところで喜んでいたが、見えていたものは色々違っていて、それを話すのが何より楽しかったのだ。

女性と過ごして、時間があんなにあっという間にすぎるのは、エルヴィーラといる時くらいだった。


「旦那様？」
「いや、何でもない」


だが、エルヴィーラにも、ボリスにも似ていない息子が、それ以前にとんでもない勘違いをしているとは思ってもみなかったが、どこに連れ出そうとするのやらと思って、少しばかり興味がわいていた。


「勉強熱心なのは、よくわかりました。きちんと食べてくれているし、睡眠時間も取ってくださっているようですが、あのまま寮生活になるのは心配でなりませんよ」


インガの言葉にエルヴィーラは大きく頷いていた。ボリスも、息子だけでは、あの状態のまま寮生活になっては、身体を壊すのが目に見えている。

だからといって、修道院に入るように言われて追い出されそうになっていたシーラを売り言葉に買い言葉で養子にしたのには悔いはない。

だが、喪が明けるまでは、どうにかなったらよかったところではあったのだ。

それに子爵令嬢が、養子になって侯爵令嬢になったのだ。その辺も気にしているのかも知れない、

どれを気にしているのか。全部なのかと聞くに聞けないのだ。

それが、そもそも、学園のカリキュラムがスヴェーア国の中でも一番厳しくなっているところにシーラが通っていたことをボリスも、エルヴィーラですら知らなかったのだ。