２人の幼なじみに迷惑をかけられ続け、それから解放されても厄介ごとは私を中々解放してくれず人間不信になりかけました

９

「か、駆け落ち？！」
「私も驚いた」


そう言っている兄は、落ち着いているように見えてならない。あまりにも驚いていない風に見えて冗談ではないかとフランソワーズは疑っていた。


「そんな、ディアーヌはガスパールを好きだったみたいですけど、ガスパールは……」
「今回のことで、慰謝料を払うために働くか。嫌なら勘当すると言われて、どちらも嫌だと駆け落ちしたようだ」


兄の言葉に目をパチクリさせた。そんなことをするとは、フランソワーズは長い付き合いでは思いもしなかった。


「……なぜ、駆け落ちなんでしょうね」
「戻って来るためっぽいぞ」
「……というと？」
「元々好きあっているのに親の都合で婚約させられて、それを駄目にするのに奔走したら、親に激怒されて勘当されたから、駆け落ちしたってことにしたかったのではないか」
「……」


兄の言葉にフランソワーズは、再び目をパチクリさせた。誰よりも一緒にいたのは、フランソワーズだ。今の話を聞いても、ピンとくることはなかった。そんなこと思いつくような頭を持ち合わせているとは思えない。


「お兄様」
「何かな？」
「あの２人が、そんなこと思いつくわけがありません」
「うん。私も、そう思う」
「え？？」
「さっきのは、噂になっているものだ」
「え？！」


どうやら、誰かが流しているようだ。なぜ、そんなことをわざわざするのかとフランソワーズは思っていたが、それで答えがわかることはなかった。

だが、その噂も、次の日からはちょっとずつ変わり続けていったのだ。その変わりっぷりにフランソワーズは、次第に何とも言えない顔になったのも、すぐのことだった。


「ねぇ、フランソワーズ。聞いた？」
「何のこと？」


どうせ、例の噂だろうなと思っていたら、同じ噂ではなかった。


「あなたの幼なじみたち、慰謝料払いたくなくて、そんなことするくらいなら逃げることにしたらしいの。だけど、その途中で幼なじみ同士がばったり遭遇して、どっちも相手の家にお金目当てに密告して、どっちもものの見事に捕まって、出稼ぎに行くことになって、間抜けよね」
「そ、そうなんだ」


フランソワーズは、色んな人から噂話を聞かされたが、これが一番２人っぽいと思って聞いていた。

まさか、幼なじみの１人としての直感がなせる技なのかは知らないが、相手を見つけたと言って、相手の家から金を貰おうとしたのは本当だったようだが、その金を貰ったのは、２人ではなくて２人を足止めした宿屋の店主だったようだ。

駆け落ちした訳ありだと思ったふりをして、親身になって寝床と食事を出して留め置いていて、すっかり安心しているところを捕まって、慰謝料を返せとばかりに出稼ぎに行くことになったようだ。

まぁ、そんなことをした幼なじみたちにフランソワーズが再び会うことはなかった。向こうは、時折関係もないのにフランソワーズのせいで、こうなったみたいに言っていたようだが、フランソワーズの方はそんな風に思い出すこともなかった。