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4:龍撃の学院
532:猫の魔物はケットーシィ、ネコチャンとモソモソ家その2
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おっさんの語りは続く。
どれくらい苦しくて辛かったのかを、迫真の演技で再現。
子供たちが笑い転げたところで――魔法杖一閃。
腹を壊し昏倒した、おっさんが見た悪夢。
夢のお告げで見たのは――
「とある木の虚だぁとぉー? そんなどこにでもあるもんおぉー探そうったって、そうそう見つからんだろーが?」
「そうでスね。我々ノ装備やスキルヲ以てしテも、難航すルと思われマす」
だろぅ――おれはおっさんを、モソモソ家当主を睨みつけてやった。
「ふぅ、それがですね。うちの父は冒険者としてはカス……ん゛んっ、た、戦いにはまるで向かないのですが――」
そうだな。ダンジョンで、ひどい目に遭わされたしな。
「この人の唯一の取り柄でもありますが、〝土地勘〟スキル持ち……なのですわっ、ふぅ」
魔法杖で、痩せこけた割にてっぷりとした腹を、ぐいぐいと。
嫁につつかれる旦那。
「へぇー。誰にでも取り柄はあるもんだぜ」
「でスね」「むぐわぱ――むぐぐ!?」
なぁー。話が進まねぇから丸茸は、もう少し黙ってろや。
「取り柄はあるものですねぇ」
しみじみと言う顧問秘書。
「本当ですね。プークスクス♪」
相槌を打つ茅野姫。
「「そーだねっ、うひひっ♪」」
楽しそうな子供。
「取り柄のない私からしたら、羨ましいかも」
有るだろうが取り柄。子馬の尻尾に袖を絡まれるし――
王女の鋭角好きを、見事に諫めただろうが。
「取り柄は、ある方が良いと思う――ぼろぼろ」
黙々と菓子を食い、カスをこぼす火龍ゲイル少年。
「地図作りの才能? 魔導騎士団に欲しい人材――てな?」
おっさんの値踏みを始めた、魔導騎士団第四師団長。
その小首が傾き――猫の背を撫ぜた。
「にゃぁ♪」
にゃぁと鳴く、猫。
猫はアダマンタイトに、ご執心で――
師団長の手を、させるがままにしている。
「みゃにゃぎゃぁー♪」
「ひひぃぃん?」
満場一致で出た、そんな言葉に――
「「「よく言われます」」――ぉっほほぉん♪」
モソモソ一家が、元気よく答えた。
§
おっさんは、地勢や地理や情勢の把握に長けた〝地図作り〟の腕で――
ちょっとは名の知れた、冒険者だったらしく。
茸の本来の効能である天啓。
それとは程とおかった、微かな微かな悪夢の記憶。
そんな糸のような線をたどり探し当てた――お告げ。
それが示した先には、とても古い祠があったという。
子供たちはおっさんの話……顔に飽きたのか、猫を撫でに行った。
「みゃにゃやーん♪」
子供の手も三倍になると煩わしいのか、猫の魔物ケットーシィが「やめろー」と鳴いた。
おにぎりの通訳がなくても、それくらいはわかった。
「それで猫の話は、どこに行っちまったんだぜ?」
「まさにその話をしていまっすぅー。ぅおっほほほぉん♪」
スパァーン♪
先を促されるおっさん。
「その祠の中に居たのは――ななななああなぁんとぉ――そこに居るケットーシィだったのです!」
なぬ?
誰も見たことのない猫だか決闘死だかに、たどり着いたっていうのか。
誰も見たことのねぇ度合いでいやぁ――天狗もミノタウも似たようなもんだ。
子供たちを蹴散らし――話題の中心であるお猫さまが足下までやってきた。
「みゃぎゃにゃぁーぁん♪」
なんか言ってるな。長文過ぎてわからんが。
モソモソ一家を見るも、古代猫語(?)は出来んらしい。
ヴッ――かたん。
おにぎりが自分の首に、木の板を提げた。
「みゃんにゃぎゃみゃにゃぁぁー、みゃんみゃみゃみゃんぎゃにゃにゃぎゃやーぁ♪」
何だ、お前まで。長ぇ。
じっとおにぎりを見てたら、木の板に文字が書かれた。
『「モソモソ家に、ご厄介になるお礼として、ミギアーフ卿が欲しがってた〝えんきょくのなえぎ〟を進呈したにゃん♪」って言ってるんだもの』
有った。有りやがった。
予想もしねぇ所から、ひょっと答えが出てきやがったぜ。
まさかの、マジック・スクロールの出所は――
モソモソ家で飼われている、お猫さま。
猫の魔物ケットーシィーだった。
§
「ふゃにゃ、にゃみゃなーん♪」
翻訳の木板は、猫共用語にしか使えんらしい。
「みゃにゃにゃにゃやーん、にゃにゃぎゃやぎゃにゃやーぁ♪」
通訳してるおにぎりの、口数が多い。
つまり長ぇぜ。
『「〝えんきょくのなえぎ〟はユニークスキルだよ。あの高等魔術を覚えられるのは一人だけだにゃぁ」って言ってるもの』
結局だめかぁー。
「にゃにゃにゃにゃ、ぎゃにゃみゃぁぁぁご♪」
「みゃにゃやにゃにゃみゃにゃにゃぎゃにゃぎゃやややぁぁー、みゃぎゃみゃぎゃやーあぁぁぁあぁぁご♪」
長ぇ。
『「けどあの貴重なアダマンダイトがあれば、どんな炎系の攻撃にも対抗出来る装備が作れるけど、制作費が張るにゃぁ。
希少な素材や、加工するための超高熱の青い炎さえあるなら、今すぐにでも作れるけど」って言ってるもの』
長ぇ――けど、希少素材てのがどういう物かによっては、道が見えてきたぜ。
青白い炎には、心当たりが有るしな。
§
モソモソ邸を出たら、町のもんどり打つようなうねった地面がほぼ平らになってやがった。
「つマり、地下ニ出来たダンジョンノボスヲ放置すルと――」
ヴォヴォォォン♪
「はい、こうして我が家の壁の亀裂が、大きくなります」
入った亀裂は直りはしないが、ほぼ隙間はなく――
雨風は防げそうだな。
やっと合点がいった。
つまり、どうせすぐ壊れるからと――
家の建て替えを拒んだって訳か……納得したぜ。
「初めまして、ケットシィーちゃん。あなたがあのマジックスクロールをくれたのね? ありがとう♪」
猫を抱き上げ、慈しむフッカ嬢。
「にゃみゃぁーん♪」
尻尾を振る、お猫さま。
「ふぅん、そ・れ・でぇ――?」
ギュリッ!
丸茸が一回転。
「で、ですからねっ! 冒険者さまの修行とぉーん当家の都合がぁーん、見事なまでに合致した結果ぁーん――こ、このようなことになっている次第でっしてぇーん、まったくもうっどうにもこうにもっいやはやっははははぁぁふん♪」
ギュリリッ!
頭の上で丸茸に二回転され、膝をつくおっさん。
おいそれ髪が絡まると、結構痛いからな。
「ボス部屋しっかないーん、寸足っらずなダンジョッンでっぇーん、ボッスのおぉー力おぉー削っいでいたっーぁと? ふっうっーん、へっーえーん、ほっーぉーん、な・る・ほ・どぉ……?」
ギュリリリッィン!
丸茸が四回転。おっさんは地に崩れ落ちた。
お前さまはその場に居なかったんだから、どうしようもねぇじゃねーかよ。
「なんだか、一息に状況が……整理されてしまいましたね」
顧問秘書が真剣な顔で、手帳をつけている。
「――そんなわけ無いでしょ! ぜんぜんまったく整理整頓されてないでしょっ! お茸さまおぉー無下にしたぁー罰当たりわぁー、おまえくわぁぁぁぁぁぁぁぁっ――――ウッケケケケッケケケケケケケケケケケケケエケッケケッ!」
怒りまだ覚めやらぬ丸茸が、虫の息のおっさんの頭上で――ギュギュギュリギュギュギュギャリィィィィィィィンッ♪
盛大に大回転祭りを開催している。
いい加減許してやれや、娘や奥方の手前もあるだろうが、なっ?
「その辺にしてやれ、なんならもう日が落ちちまうから――央都へ帰るぞ?」
帰ったら何でも好きな飯を、作ってやるからよ。
「みゃにゃぎゃぁー♪」
猫の魔物が来た。
「あーっ、今忙しいからっ! 向こうで遊んでなさいわよぜ!」
急いで五百乃大角をなだめねえとならねぇ。
「あのーぅ、シガミーちゃぁん?」
フッカの声だ。顔を上げると――
黄緑色の夏毛猫に抱きかかえられ、顔を真っ赤にする妙齢の女性の姿。
「そりゃまた、どうしてそうなった?」
おにぎりが抱えているのはフッカ嬢だった。
そして――「みゃおぉーぅん、みゃにゃぎゃにゃんにゃんにゃみゃぁん♪」
フッカに抱えられたお猫さまが、おれや大回転祭りを開催中の御神体へ向かって――
小さな手を伸ばして、ニギニギする。
「みゃにゃぎゃにゃみゃぁ――、――――。――――――♪」
長ぇし、うるせぇぞ、おにぎりぃ。
『「その茸の話は聞いたにゃ。それはママさんが調べたレシピ通りに作ったら、多分美味しく食べられたにゃー♪」って言ってるんだもの』
木板はちゃんとおにぎりの言葉を、翻訳してくれているが――
やいお猫さま、余計なことを言うな。
「え? 何ぃー今のお話ぃー? ひょっとしてお茸さまのレシピの、お話ぃぃいぃぃぃ!?」
ほれみろ、食いついちまったじゃねぇーか。
どれくらい苦しくて辛かったのかを、迫真の演技で再現。
子供たちが笑い転げたところで――魔法杖一閃。
腹を壊し昏倒した、おっさんが見た悪夢。
夢のお告げで見たのは――
「とある木の虚だぁとぉー? そんなどこにでもあるもんおぉー探そうったって、そうそう見つからんだろーが?」
「そうでスね。我々ノ装備やスキルヲ以てしテも、難航すルと思われマす」
だろぅ――おれはおっさんを、モソモソ家当主を睨みつけてやった。
「ふぅ、それがですね。うちの父は冒険者としてはカス……ん゛んっ、た、戦いにはまるで向かないのですが――」
そうだな。ダンジョンで、ひどい目に遭わされたしな。
「この人の唯一の取り柄でもありますが、〝土地勘〟スキル持ち……なのですわっ、ふぅ」
魔法杖で、痩せこけた割にてっぷりとした腹を、ぐいぐいと。
嫁につつかれる旦那。
「へぇー。誰にでも取り柄はあるもんだぜ」
「でスね」「むぐわぱ――むぐぐ!?」
なぁー。話が進まねぇから丸茸は、もう少し黙ってろや。
「取り柄はあるものですねぇ」
しみじみと言う顧問秘書。
「本当ですね。プークスクス♪」
相槌を打つ茅野姫。
「「そーだねっ、うひひっ♪」」
楽しそうな子供。
「取り柄のない私からしたら、羨ましいかも」
有るだろうが取り柄。子馬の尻尾に袖を絡まれるし――
王女の鋭角好きを、見事に諫めただろうが。
「取り柄は、ある方が良いと思う――ぼろぼろ」
黙々と菓子を食い、カスをこぼす火龍ゲイル少年。
「地図作りの才能? 魔導騎士団に欲しい人材――てな?」
おっさんの値踏みを始めた、魔導騎士団第四師団長。
その小首が傾き――猫の背を撫ぜた。
「にゃぁ♪」
にゃぁと鳴く、猫。
猫はアダマンタイトに、ご執心で――
師団長の手を、させるがままにしている。
「みゃにゃぎゃぁー♪」
「ひひぃぃん?」
満場一致で出た、そんな言葉に――
「「「よく言われます」」――ぉっほほぉん♪」
モソモソ一家が、元気よく答えた。
§
おっさんは、地勢や地理や情勢の把握に長けた〝地図作り〟の腕で――
ちょっとは名の知れた、冒険者だったらしく。
茸の本来の効能である天啓。
それとは程とおかった、微かな微かな悪夢の記憶。
そんな糸のような線をたどり探し当てた――お告げ。
それが示した先には、とても古い祠があったという。
子供たちはおっさんの話……顔に飽きたのか、猫を撫でに行った。
「みゃにゃやーん♪」
子供の手も三倍になると煩わしいのか、猫の魔物ケットーシィが「やめろー」と鳴いた。
おにぎりの通訳がなくても、それくらいはわかった。
「それで猫の話は、どこに行っちまったんだぜ?」
「まさにその話をしていまっすぅー。ぅおっほほほぉん♪」
スパァーン♪
先を促されるおっさん。
「その祠の中に居たのは――ななななああなぁんとぉ――そこに居るケットーシィだったのです!」
なぬ?
誰も見たことのない猫だか決闘死だかに、たどり着いたっていうのか。
誰も見たことのねぇ度合いでいやぁ――天狗もミノタウも似たようなもんだ。
子供たちを蹴散らし――話題の中心であるお猫さまが足下までやってきた。
「みゃぎゃにゃぁーぁん♪」
なんか言ってるな。長文過ぎてわからんが。
モソモソ一家を見るも、古代猫語(?)は出来んらしい。
ヴッ――かたん。
おにぎりが自分の首に、木の板を提げた。
「みゃんにゃぎゃみゃにゃぁぁー、みゃんみゃみゃみゃんぎゃにゃにゃぎゃやーぁ♪」
何だ、お前まで。長ぇ。
じっとおにぎりを見てたら、木の板に文字が書かれた。
『「モソモソ家に、ご厄介になるお礼として、ミギアーフ卿が欲しがってた〝えんきょくのなえぎ〟を進呈したにゃん♪」って言ってるんだもの』
有った。有りやがった。
予想もしねぇ所から、ひょっと答えが出てきやがったぜ。
まさかの、マジック・スクロールの出所は――
モソモソ家で飼われている、お猫さま。
猫の魔物ケットーシィーだった。
§
「ふゃにゃ、にゃみゃなーん♪」
翻訳の木板は、猫共用語にしか使えんらしい。
「みゃにゃにゃにゃやーん、にゃにゃぎゃやぎゃにゃやーぁ♪」
通訳してるおにぎりの、口数が多い。
つまり長ぇぜ。
『「〝えんきょくのなえぎ〟はユニークスキルだよ。あの高等魔術を覚えられるのは一人だけだにゃぁ」って言ってるもの』
結局だめかぁー。
「にゃにゃにゃにゃ、ぎゃにゃみゃぁぁぁご♪」
「みゃにゃやにゃにゃみゃにゃにゃぎゃにゃぎゃやややぁぁー、みゃぎゃみゃぎゃやーあぁぁぁあぁぁご♪」
長ぇ。
『「けどあの貴重なアダマンダイトがあれば、どんな炎系の攻撃にも対抗出来る装備が作れるけど、制作費が張るにゃぁ。
希少な素材や、加工するための超高熱の青い炎さえあるなら、今すぐにでも作れるけど」って言ってるもの』
長ぇ――けど、希少素材てのがどういう物かによっては、道が見えてきたぜ。
青白い炎には、心当たりが有るしな。
§
モソモソ邸を出たら、町のもんどり打つようなうねった地面がほぼ平らになってやがった。
「つマり、地下ニ出来たダンジョンノボスヲ放置すルと――」
ヴォヴォォォン♪
「はい、こうして我が家の壁の亀裂が、大きくなります」
入った亀裂は直りはしないが、ほぼ隙間はなく――
雨風は防げそうだな。
やっと合点がいった。
つまり、どうせすぐ壊れるからと――
家の建て替えを拒んだって訳か……納得したぜ。
「初めまして、ケットシィーちゃん。あなたがあのマジックスクロールをくれたのね? ありがとう♪」
猫を抱き上げ、慈しむフッカ嬢。
「にゃみゃぁーん♪」
尻尾を振る、お猫さま。
「ふぅん、そ・れ・でぇ――?」
ギュリッ!
丸茸が一回転。
「で、ですからねっ! 冒険者さまの修行とぉーん当家の都合がぁーん、見事なまでに合致した結果ぁーん――こ、このようなことになっている次第でっしてぇーん、まったくもうっどうにもこうにもっいやはやっははははぁぁふん♪」
ギュリリッ!
頭の上で丸茸に二回転され、膝をつくおっさん。
おいそれ髪が絡まると、結構痛いからな。
「ボス部屋しっかないーん、寸足っらずなダンジョッンでっぇーん、ボッスのおぉー力おぉー削っいでいたっーぁと? ふっうっーん、へっーえーん、ほっーぉーん、な・る・ほ・どぉ……?」
ギュリリリッィン!
丸茸が四回転。おっさんは地に崩れ落ちた。
お前さまはその場に居なかったんだから、どうしようもねぇじゃねーかよ。
「なんだか、一息に状況が……整理されてしまいましたね」
顧問秘書が真剣な顔で、手帳をつけている。
「――そんなわけ無いでしょ! ぜんぜんまったく整理整頓されてないでしょっ! お茸さまおぉー無下にしたぁー罰当たりわぁー、おまえくわぁぁぁぁぁぁぁぁっ――――ウッケケケケッケケケケケケケケケケケケケエケッケケッ!」
怒りまだ覚めやらぬ丸茸が、虫の息のおっさんの頭上で――ギュギュギュリギュギュギュギャリィィィィィィィンッ♪
盛大に大回転祭りを開催している。
いい加減許してやれや、娘や奥方の手前もあるだろうが、なっ?
「その辺にしてやれ、なんならもう日が落ちちまうから――央都へ帰るぞ?」
帰ったら何でも好きな飯を、作ってやるからよ。
「みゃにゃぎゃぁー♪」
猫の魔物が来た。
「あーっ、今忙しいからっ! 向こうで遊んでなさいわよぜ!」
急いで五百乃大角をなだめねえとならねぇ。
「あのーぅ、シガミーちゃぁん?」
フッカの声だ。顔を上げると――
黄緑色の夏毛猫に抱きかかえられ、顔を真っ赤にする妙齢の女性の姿。
「そりゃまた、どうしてそうなった?」
おにぎりが抱えているのはフッカ嬢だった。
そして――「みゃおぉーぅん、みゃにゃぎゃにゃんにゃんにゃみゃぁん♪」
フッカに抱えられたお猫さまが、おれや大回転祭りを開催中の御神体へ向かって――
小さな手を伸ばして、ニギニギする。
「みゃにゃぎゃにゃみゃぁ――、――――。――――――♪」
長ぇし、うるせぇぞ、おにぎりぃ。
『「その茸の話は聞いたにゃ。それはママさんが調べたレシピ通りに作ったら、多分美味しく食べられたにゃー♪」って言ってるんだもの』
木板はちゃんとおにぎりの言葉を、翻訳してくれているが――
やいお猫さま、余計なことを言うな。
「え? 何ぃー今のお話ぃー? ひょっとしてお茸さまのレシピの、お話ぃぃいぃぃぃ!?」
ほれみろ、食いついちまったじゃねぇーか。
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