滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

４７０：央都猪蟹屋壊滅、まさかのネネルド村

「しかし――この焦げ臭くささは、たまらんな。レイダ悪わりぃけと、この辺一帯燃へんいったいもえたの全部ぜんぶ。レイダ材ざいで塗り替えてくれるか？」
　そう声こえを掛けるなり、猫ねこの魔物まもの（薄桜色ピンクいろ）が駆けよってきた。

「「「みゃにゃが、にゃぁみゃにゃにゃん♪」」――♪・」
　なんて言ってるかは、わかった。
　「任まかせてよ、すぐに終わらせるにゃん♪」だ。

　ぽっきゅぽっきゅぽきゅきゅむ♪
　ぽっきゅぽっきゅぽきゅきゅむ♪
　ぽっきゅぽっきゅぽきゅきゅむ♪
　黒焦くろこげの猪蟹屋ししがにやへ飛びこんでいく、猫ねこの魔物まものたち。

　迅雷ジンライと黄緑色おにぎりと、ちぐはぐな柄がらの強化服ビビビーも居るし、任まかせといて良いだろ。
「ひっひひひぃぃぃんっ？」
　待て子馬こうま。おまえは図体ずうたいがでかいんだから、外そとで待ってろ。
　手綱たづなをつかんたら、少すこし引きずられた。

「どうどう、どどう。それにしても一体いったい、何なんの卵たまごだったんでしょうか？」
　おっちゃんが、天てんぷら号ごうを押さえてくれた。
　エクレアが「そうですねー」と相槌あいづちを打ち、おっちゃんと一緒いっしょに子馬こうまの相手あいてをしてくれる。

「火ひの魔物まものっていったら、やっぱり火龍かりゅうでしょ♪」
　ルリーロの視線しせんにみんなが、膝ひざを抱かかえた少年しょうねんを見つめる。

「魔界マカイに同種ドウシュの龍リュウは居るが――魔王亡マオウナきいま、こちら側ガワに来ているのは、ワレだけのハズだ」
　火龍かりゅうゲートルブは、魔物境界線ガムラン付近ふきんの魔物まものを統括とうかつしていたらしいから――
　その情報はなしは、信用しんようして良いと思おもう。

「ううむ。空そらから落ちてきたってんならよ。空そらの上うえに棲んでる魔物まものってのは、どんな奴やつが居るんでぇい？」
　おれは少年ゲイルのまえに屈かがみこんで、素直すなおに聞いた。

「ぬぅ、あの高タカさまで上がれる魔物マモノは、魔王マオウさまくらいだ」
　どうも居ないっぽい。

「じゃぁ、誰だれかが地上したからゲイル目掛けて・・・・・・・、卵をぶん投げた・・・・・・・ってことぉー？・」
　五百乃大角いおのはらの馬鹿話ばかばなしにおれたちは笑わらったが、やがて口くちを閉じた。
　どうも、それが一番いちばん、正しいらしい・・・・・・。

　　　§

「み゛ゃに゛ゃぁー♪　緊急きんきゅう連絡網れんらくもうを使つかった知らせ・・・を、央都全域おうとぜんいきへ出すまえで良かったニャァ！」
　ダミ声ごえで鳴く、顧問氏ミャッド。

「ふぅ。念ねんのため、火柱ひばしらが上がった現場げんばを見に来て……大正解だいせいかいでしたね」
　おれたちを・・・・・満遍まんべんなく見わたす、顧問秘書ひしょのひと。

　ふぉん♪
『人物ＤＢ／ミャニラステッド・グリゴリー
　　　　　　ラスクトール自治領王立魔導騎士団魔術研究所ギ術開発部顧問技師』
　ふぉん♪
『人物ＤＢ＞マルチヴィル・エリミネフ
　　　　　　ラスクトール自治領ギ術部顧問秘書官』
　長なげぇ、しばらく人物ＤＢそいつは切っとけ。

　深夜しんやの猪蟹屋ししがにや。
　開店前かいてんまえにもかかわらず、店舗てんぽは燃え落ち――
　王城おうじょうからの先遣隊せんけんたいや魔導騎士団まどうきしだん、その他もろもろ――
　まさに満員御礼まんいんおんれい。

「馬うまの魔物まものがいるぞ？」
「馬うまの魔物まものなんて、いないだろう？」
「だが現げんに目のまえに、居る・・ではないか？」
　子馬の形テンプーラゴウを見て王女おうじょのゴーレム・・・・だと、気づく奴やつはいない。

「っくしゅんっ♪・」
　みんながみんな〝ひかりのたま〟で辺あたりを照らすもんだから――
　眩まぶしくて仕方しかたがねぇや。
　懐ふところに御神体いおのはらを仕舞しまってやる。

「おれが、央都猪蟹屋おうとししがにやの店主てんしゅだ！　みんなついてきてくれ！」
　ギルド支部長しぶちょうクラスの人員じんいんに取り囲かこまれ――
　おれは倉庫そうこの二階にかいへ、場所ばしょを移うつした。


　ヴュパパパァァッ♪
　巨大きょだいなテーブルに王都周辺おうとしゅうげんの地図ちずを、映うつしだした。
「「「「「うぉおおぉぉぉおおぉお!?」」」」」」
　神々かみがみや猪蟹屋ししがにやに慣れていない連中れんちゅうが、慄おののく。

「ルードホルドで本気ほんきで飛ぶと、地面したの町まちから苦情くじょうががぁ来るのぉ。だぁからぁ央都おうとへの進入にんにゅうは、いつも大おおきく回まわり込んで岩壁側がんぺきがわからになるわぁ♪」
　辺境伯へんきょうはく名代みょうだいルリーロが、城しろの絵の横辺よこあたりを指し示しめした。

「そのルートに入はいった途中とちゅうで、卵たまごが飛んできたと？」
　タウリンが央都側おうとはわから、指ゆびを向ける。
　ビロロロッ♪
　ルリーロやゲイルが飛んできた道みちなりに――太ふとい線せんが引かれた。

　この巨大きょだいテーブルは、黒板タブレットと同おなじことができる。
　てちてちてちてち♪
　その上うえを小ちいさい足あしで駆け抜ける、五百乃大角いおのはら御神体ごしんたい。
「へー、ふぅーん、ほぉーぉ、それで？・」
　邪魔じゃまだが、敬虔けいけんなイオノフ教徒きょうとの手前てまえ、無下むげに扱あつかえん。

「うむ。魔法杖まほうつえに振り落とされたのが、たぶんこの辺あたりで。火龍かりゅうの姿すがたへ戻もどったとたんに、あの卵たまごが頭あたまにぶつかったのだ」
　頭あたまを押さえる子供ゲイル。
　その様さまはどこから見ても、いたいけな少年しょうねんにしか見えない。

「卵たまごがぶつかったとき、地上ちじょうに何なにか見えませんでしたか？」
　リオレイニアが、ゲイルの頭あたまをさすってやる。

「そういえば物置小屋モノオキゴヤのような物モノが、建ち並ナラんでいたな」
　物置小屋ものおきごやってこたぁ、おれが最初さいしょにもらったシガミー邸おんぼろみたいなのか？

「城壁側じょうへきがわ……北北東ほくほくとうに小屋こや？　聞いたことがありませんが、何なんでしょうか？」
　北方ほっぽうの生まれらしい、コントゥル騎馬隊隊長きばたいたいちょうが首くびを傾かしげる。

「小屋こや？　その近ちかくを、川かわが流ながれていませんでしたか？」
　地理ちりに詳くわしいのか、タターがそんなことを言いだした。
「ひひひぃん？」
　どうなの？
　とでも言いたげな天てんぷら号ごうは、工房こうぼうに押し込んどこうとしたら――
　とんでもなく暴あばれやがったから、仕方しかたなくタターに手綱たづなを持たせ、任まかせている。

「あったぞ。編み目のように、ものすごく沢山タクサン、流ナガれていたな」
　編み目のような川かわ？
　そんな場所ばしょに、人ひとが住んでるのか？

「それは、たぶん……ネネルド村むらです！」
　タターが出身地しゅっしんちを告げた。

　　　§

「ネネルド村上空むらじょうくうですと、〝猪蟹屋ししがにや〟と〝龍りゅうの巣〟を結むすんだ延長線上えんちょうせんじょうで、〝卵たまご〟と遭遇そうぐうしたことになりますね」
　リオレイニアの指ゆびが、大おおきくテーブルを這う。
　ビロロロロロロォン♪
　〝猪蟹屋ししがにや〟の絵から、まっすぐに引かれた線せんが――
　城壁向じょうへきむこうの〝龍りゅうの巣〟の絵と、〝ネネルド村むら〟の絵を繋つないだ。

　窓まどから外そとを見た。
　ふたたび人通ひとどおりがなくなった、深夜しんやの猪蟹屋周辺ししがにやしゅうへん。
　ほとんど吹き飛んだ、店みせの三階部分さんがいぶぶん。
　薄桜色ピンクいろと黄緑色きみどりいろと、ちぐはぐな柄がらの魔物まものたちが――
　元気げんきに走はしり回まわってる。

　ひんやり。
　ほとんど空からの倉庫そうこの二階にかいを、流ながれる冷気れいき。
　振り向けばリオレイニアの小ちいさな杖つえが、くるん♪
　冷たい魔法つめたいかぜが、みんなの体からだを冷やしてくれる。

「冷つめたい飲み物ものをどうぞ、くすくす♪・」
　全員ぜんいんに冷つめたい飲み物ものを配くばり終え、レイダ材製ざいせいの盆トレーを小脇こわきに抱かかえる茅の姫ホシガミー。
　まだ周囲しゅういには熱ねつが立ちこめており、甲冑姿かっちゅうすがたの連中れんちゅうが飛びついた。
　味の評判は上々。

「直線ちょくせんで結むすばれる、卵たまごの射出経路しゃしゅつけいろ……？」
「冷つめたいですな！」「とてもおいしい！」
「投石器カタパルトのような攻城兵器こうじょうへいきでも、この遠距離えんきょりは……」
「む、酒さけじゃねぇのにうまいじゃねーか！　がはは♪」
　膝ひざをつき合わせ、あーでもないこーでもないひひひぃん？と――
　議論ぎろんを重かさねた結果けっか。

　あの卵たまごはやはり、誰だれかが投げた・・・と言うことになった。