滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

４６９：央都猪蟹屋プレオープン、ホイル焼きと温玉

「だって、しょうがないじゃないよ。温泉卵おんせんたまごが食べたくなっちゃったんだからさっ♪・」
　真っ赤に焼ける・・・御神体ごしんたいが、そんなことを宣のたまいやがる。

「「だからさ♪」っじゃねーよ！　どーすんだこれ!?」
　開店かいてんを数日後すうじつごに控ひかえた、央都猪蟹屋おうとししがにやから。
　天てんを突く灼熱しゃくねつの炎ほのおが、吹き上がる！

　それはまるで、工房長ノヴァドの鍛冶場かじばの坩堝るつぼから――
　鋳型いがたへ流ながし込まれる、溶けた鉄てつのようで。

「「「「「「「「あっちゃっちゃっちゃっちゃっ！」」」」」」」」
　店みせのまえに投げ出されたのは、洞窟そうくつカフェに居た全員ぜんいん。

　見た目は五百乃大角いおのはらがときどき提案ていあんする、未知みちの調理法ちょうりほうの中なかのひとつ。
　〝火熟るホイル焼き〟そのものだ。
　銀色ぎんいろに輝かがやく猫ねこの魔物まもののような、異様いような姿形すがた。
　蠢うごめく鉄猫それらは、全部ぜんぶで８匹ぴき。
　リオレイニア、ルリーロ、ラプトル、そしてタター。
　ノヴァド、エクレア、ヤーベルト、あとタウリンおっちゃん。

　使つかい捨て強化服シシガニャン、〝耐熱おもち・・・・・〟を自みずから破やぶり――
　中なかから這い出す大人おとなたちと、少女しょうじょメイドひとり。

　星神ほしがみである茅かやの姫ひめは、炎ほのおに巻かれても涼すずしい顔かおをしていたが――
　毛先けさきがすこし縮ちぢれていた。

　火傷やけどを負った奴やつはいねぇ。
　それでも、顔かおは煤すすけ――
　髪かみはチリチリに縮ちぢまり――
　全員ぜんいんおれみてぇな頭あたまになりやがったぜ♪

「がははははっ――――まるで鳥とりの雛ひなだぜ！」
　指ゆびを指して笑わらってやる。

「ぷふふふ、なに言ってんのっ♪　シガミーなんてまっすます、フワッフワのモッコモコじゃんかっ♪・」
　うるせぇ、元凶げんきょう。
「ばかやろうめ。お前まえさんは、焦げちまった芋いもか茸きのこみてぇな有り様さまじゃねーかっ！」
　服ふくの袖すそで煤すすを、拭いてやる。

　みんな無事ぶじなら笑わらうさ、ソレくらいしても良いだろうよ。
　なんせ灼熱しゃくねつの対魔王結界たいまおうけっかいへ飛び込み、全員ぜんいんを助たすけたのはおれだ。

　それでもゲイル少年しょうねんだけは、やはり炎ほのおに巻かれても毛先けさきほども焦げ付かなかった。
　さすがは火龍かりゅうということなのだろうが――
「あ、熱アツかった。ワレは死ぬかと……思オモったぞ？」
　涼すずしい顔かおして、何なにを言ってるんだ？
　どうにも人ひとの世に、馴染なじめていない所ところがあるが――
　彼かれは率先そっせんして、馴染なじもうとしてはいるのだ。

　　　§

　それはおれが急いそぎ仕事そごとを、おにぎりに手伝てつだわせ――
　難なんなく終わらせた、直後ちょくご。

　どごごぉん――かるい地響じひびき。
　あわてて一階いっかいへあがり、扉とびらを開けたら――
　央都猪蟹屋おうとししがにや（予定よてい）が吹っ飛んだ。

　燃えていく猪蟹屋ししがにやに、声こえも出せずにいたら――
　猫ねこの魔物まもののような、強化服きょうかふくたちが二匹にひき。
　猪蟹屋ししがにやの二階にかいの窓まどを突き破やぶり、飛びおりてきた。

　それはおれやレイダが普段使ふだんづかいにしてた、薄桜色ピンクの２号ごうと――
　死んだおれが帰ってくるために・・・・・・・・、龍脈りゅうみゃくから顕現けんげんさせた１０号ごうだった。
　猫ねこの形かたちの柄がらが描えがかれてて、片方かたほうの手先てさきだけに文字もじが書かれてる。

「みずのたま、みずのたま、みずのたま、つまたいまほう！」
　呆ほうけていた元侍女長リオレイニアが大雨おおあめを降らし、みんなが濡れ鼠ねずみになっても――
　猪蟹屋ししがにやから吹き出す一筋ひとすじの炎ほのおが、収おさまる気配けはいはない。

「聞くまでもねぇが、何なんだぜありゃ？」
　破やぶり捨てた〝耐熱おもち・・・・・〟を、回収かいしゅうしてまわる。

　ふぉん♪
『＞吹き上がる主成分はシリカ４８％、低粘度の溶岩と判明しました』
　そう言うことを、言ってるんじゃねーが――
　溶岩ようがん……〝かりゅうのねどこ〟の通路下つうろしたを流ながれていた溶けた岩いわ。
　まっすぐに吹き上がってくれてるから、まわりへ燃え広ひろがらずに済んでいるが――

「「みゃにゃがにゃぁ、みゃふぎゃ？」」
　店みせに居た子供こどもたちは、迅雷ジンライに強化服シシガニャンを着せられ――
　髪かみが焦げる暇ひまもなく、自分じぶんの猫足あしで飛びおりてきた。
　危険きけんから身を守まもれるように、そのまま着せて置いたが――

「にゃぎゃ？　みゃにゃぁーあ？・」
　それにおにぎりが混じり、あーでもないこーでもないと――
　猫語ねこごで会話はなしをしてやがって、実じつにうるせえ。
　レイダにビビビーは、猫ねこの共有語ことばをわかってやがるのか？

　ふぉふぉん♪
『＞レイダが着る２号に私が接続されている限りにおいて、リアルタイム翻訳が可能です』
　おにぎりが余計よけいなことを言ったら、ちゃんと伏せとけよ？
　ふぉん♪
『＞了解です』


「はぁはぁ。大鍋おおなべに沸わかした湯が一瞬いっしゅんで蒸発じょうはつし、白煙はくえんに巻かれたあとはもう――」
　護衛対象ごえいたいしょうを小脇こわきに抱かかえ、地面じめんに伏す黒騎士くろきし。
　青あおい顔かおをしている。

「レーニアちゃんのぉー盾たてでもぉー、防ふせぐのがぁー精一杯せいいっぱいでぇー――」
　地面じめんに伏した黒騎士くろきしに、小脇こわきに抱かかえられた辺境伯へんきょうはく名代みょうだい。
　同おなじく青あおい顔かおをしている。
　自分じぶんが吐く狐火ほのおと巻かれる炎ほのおじゃ、そりゃ勝手かっても違ちがうだろうよ。

「あの熱ねつは駄目だめだぜ。熱あつくて呼吸いきが出来できねぇ！」
　その熱ねつでも溶けない金槌かなづちを、ゴゴンと地面じめんに下ろす工房長こうぼうちょう。
　御多分ごたぶんに洩れず青あおい顔かお。

「私わたくしとしたことが緊急時きんきゅうじに備そなえて、神域惑星しんいきへの緊急避難口きんきゅうひなんぐちを用意よういしておくべきでした……もぐもぐ？・」
　そりゃ、もっともだが――焦げた自分じぶんの髪かみの毛先けさきを、食うなよ。

　ふぉふぉん♪
『シガミー＞星の土地神のお前さんが付いていながら、どうしてこうなった？』
　ふぉふぉん♪
『ホシガミー＞返す言葉も御座いませんわ。鼓動も胎動も検出できなかったので、危険度を見誤りました』
　なら仕方しかたねぇが、青あおい顔かおはしてねぇ。

「こめんなさい、シガミー。お店みせが大変たいへんなことに――」
　ここまで煤すすで真っ黒くろになっても美しさ・・・が――
　半減してねぇ・・・・・・ことに、恐怖きょうふを感かんじるぜ。
　美うつくしいというのは、こういう奴やつのことを言うんだ。
　すこし青あおい顔かおをさせちまった。

「店主殿マスターよ、すまぬ。あんな土産みやげを持ち込んだ、ワレに責任せきにんが有る」
　グワララランッ――――地面じめんに置かれる、焦げた魔法杖まほうつえや小太刀こだち。
　大人おとなたちを担かつぐのを手伝てつだってくれたゲイルは、目に付いた得物えものを持ってきてくれたらしい。

「いや、ありゃ五百乃大角いおのはらが悪わりぃ、気にすんな。兎に角かくみんな無事ぶじで、何なによりだぜ♪」
　おれはドカリと胡座あぐらをかいて、燃えさかる猪蟹屋ししがにやを見あげた。

「蘇生薬エリクサーは試ためし斬りで使つかってしまっていたし、もう天命てんめいが尽きたかと思おもいましたよ」
　突っ伏すおっちゃんは〝耐熱たいねつおもち〟に包つつまれて、周まわりなんて見えねぇハズなのに――
　タターを抱かかえて、おれのあとを付いてきてくれた。
　やはり体からだの動うごかし方かたに関かんしちゃ、頭一あたまひとつ抜けてやがる。
　いつか手合てあわせをしてみたい。

「ネネルド村むらのぉーみんながぁ、手を振っていたのぅー！」
「「「にゃみゃがにゃみゃぎゃにゃがみゃ！」」」
「ひひひひひぃぃぃん？」
　うるせぇ。けどまぁ、タターにはかわいそうなことをしたから――
　ちゃんと、なぐさめてやってくれ。

　　　§

「あの石いし……いや卵たまごを五百乃大角おおぐらいに見せねぇよう、指示しじを出さなかったおれが悪わりぃ」
　おれは道端みちばたに車座くるまざで話はなし込むみんなに、頭あたまを下げた。

「レイダ材ざいの壁かべや天井てんじょうがなかったら、危あぶない所ところでした……けどシガミーは自室じしつで就寝しゅうしんしていたはずでは？」
　あー。黒眼鏡くろめがねがジッと、おれを見つめてくる。

「もうねぇ厨房ちゅうぼうが竈かまどっていうか、もうロケットエンジンみたいに炎ほのおを噴いたときわぁ、吃驚びっくりしたわよぉおぉ、ウケケケケケケケッ♪・」
　笑わらってんな、妖怪ようかい。

「せめてもの救すくいはぁ卵たまごを茹でた場所ばしょがぁ、対魔王結界たいまおうけっかいの中なかだったってことですらぁん。ふぅ、けほこほらぁん！」
　汗あせを拭ぬぐい煤すすを吐く、ラプトル第一王女だいいちおうじょ殿下でんか。

　彼女かのじょの万能工具まほうつえを使つかって、どうにかこうにか対魔王結界たいまおうけっかいの扉とびらを閉じて・・・――
　炎ほのおを止められたのは、奇跡きせきだった。

「王女おうじょさま、本当ほんとうに助たすかった。恩おんに着るぜ」
　おれは合掌がっしょうして、首こうべを垂れた。
　もしも、対魔王結界たいまおうけっかい以外いがいの場所ばしょで、炎ほのおを吹き出していたらと思おもうと震ふるえが止まらん。