滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

４６５：央都猪蟹屋プレオープン、おっちゃんとレイダ材の実力

「チィェェェェェェェェイ！。」
　シュギギギッギィン！

　ぬ、鎧よろいの形かたちの人型ひとがた。
　その上半身じょうはんしんが、倒たおれも崩くずれもしねぇ。
　スゥゥゥゥゥ――チャキン♪
　ぷっはぁぁぁ――ぜぇはぁ！

「斬れなかったかぁ？」
　ほれみろ、格好悪かっこうわりぃことになっちまったじゃねぇーか！
「ぷひゃっひゃっひゃっ――――だらしないじゃない、シガミー♪・」
　うるせぇな、飯神めしがみのくせに！

「はぁあ！」
　おっちゃんのこえ。
　目一杯引めいっぱいひいた切っ先さきと並ならぶように――
　送おくり手側てがわの肩口からぐちを、人型ひとがたにぶち当てる。
　こっちから見ると、まるで――
　自分てめえの喉のどに剣けんを、突き刺したようにも見える。

　ただそこからが、ちょっとした見物みものだった。
　ゴゴォン――「らぁあ！」
　ねじり込まれていた体からだが少すこしだけ、まっすぐに戻もどった。
　　ゴゴォン――「へえぇ！」
　おっちゃんの横顔よこがおが見えた。
　　　ゴゴォン――「りぃい！」
　ガッ――肩かたで柄頭つかがしらを打ち込む！
　　　　ゴゴォン――「あぁあ！」
　おっちゃんの両肩りょうかたが、人型ひとがたに対たいして正対せいたいした。
　　　　　ゴゴォン――「るぅう！」
　やっと、おっちゃんの手元てもとが見える。
　　　　　　ゴゴォン――「うぅう！」
　なおも突き出される、両手りょうて。

　ゴリゴリ、ズザザザザァァァァ！
　とうとう剣けんは、体からだのまえへ突き出された。
　つまり剣けんが通とおらねぇ分ぶんだけ、おっちゃんの体からだが後ろに下がって・・・・・・きたのだ。

「「「「ぷふふふ」」♪・」」
　子供たちがきどもと根菜めしがみと、伯爵夫人ルリーロが笑わらう。

　ばかやろう。
　ありゃ真芯ましんで剣けんを突き刺さねぇと、出来できねぇ芸当げいとうだぜ。
　おっちゃんが息いきも絶え絶えに――小瓶こびんを取りだした。
　ありゃさっき、根菜いおのはらが配くばった蘇生薬エリクサーだ。

　うしろの席せきまでよろよろと戻もどり、つっぷすおっちゃん。
　肩かたを押さえるおっちゃんが、光ひかりで満たされた。

　蘇生薬エリクサーだのみの、捨て身の剣けんか。
　おれの二にと七しちの型かたに匹敵ひってきする――
　貫つらぬくためだけの、捨て身の剣けん。
　押しこむときの力ちからの通とおしし方かたは、体術たいじゅつそのものだった。
　たぶん素手すでの方ほうが、おっちゃんは強つよい。

「〝攻城こうじょうのタウリン〟は健在けんざいですね」
「いやいや〝城郭じょうかくのエクレア〟こそ――」
　エクレアが剣けんで突き飛ばした人型ひとがたは、対魔王結界たいまおうけっかいの反対側はんたいがわの壁かべに突き刺さっている。

　ふぉん♪
『＞〝攻城のタウリン〟という二つ名から類推するに、
　　本来は打突のための専用の武器か、道具を使用する技と思われ』

「本当ほんとうだぜ！　おっちゃんの突いた人型ひとがた、少すこし斬れてる・・・・！」
　微かすかにだが、木の部分ぶぶんが見えていた。
　ちょっと傷きずが付いただけのおれとじゃ、雲泥うんでいの差だ。

「私わたくしぃのぉーことわぁー、誰だれもぉー褒めてぇーくぅれぇなぁいぃのぉー？」
　カチリと匕首あいくちを収おさめた、伯爵夫人はくしゃくふじんが――
　小指こゆびで人型ひとがたを、突いた。

　キィン――――ガラッ、ゴガシャァン！
　鋭利えいりな切り口くち。綺麗きれいに真っ二ぷたつになった、試ためし斬りの人形にんぎょう。
　土台どだいに立てたジンライ鋼製こうせいの柱はしらまで、スッパリと切られていた。

「「「「〝蒼焔そうえんの……亡霊姫おばけひめ〟」」」」
　大人連中おとなれんちゅうが畏怖いふの念ねんからか、二つ名あざなをつぶやいた。
「ココォォォン？　いま何なにかぁ、聞こえましたかぁ――？」
「「「「いえっ、何なにも！」」」」
　大人連中おとなれんちゅうが畏怖いふの念ねんからか、目を逸らす。

　ごっひゅるるるるりゅ――と細ほそく、狐火きつねびを吐いたのを見るに。
　〝お化け姫ルリーロ〟は、そう呼ばれたくないみたいだが――

「いいな、二ふたつ名持なもちは。どういう奴やつか、一発いっぱつでわかる」
「くすくす♪」
　騎馬隊隊長きばたいたいちょうが、おれを見て微笑ほほえんだ。
「隊長たいちょうさんには、二ふたつ名はないのかい？」
「私わたくしは、そんな大層たいそうな者ものではありません。シガミーさまこそ、二ふたつ名で呼ばれていないのが不思議ふしぎですよ？」
　彼女かのじょの槍やりはレイダ材ざいに、傷きずひとつ付けられなかった。
　けど、しなる槍やりの勢いきおいで檜舞台ぶたいから、ふっとばすほどの見事みごとな技わざだった。

「さま・・は止よしてくれ。えっと――」
「彼女かのじょの名はイラ・グロッグ。央都おうとの区画警邏担当くかくけいびたんとうにして、〝北限ほくげんの歌姫うたひめ〟と噂うわさされるほどの……」
　リオレイニアが説明せつめいしてくれ――
「えっ、あるじゃねーかっ！　二ふたつ名が！」
　嘘うそつきか。隊長たいちょうさんは、嘘うそをついたのかっ？

「やめて、リオレイニア。あなたこそ、〝美の女神イオノファラーの生まれ変わり〟と町まちで評判ひょうばんですよ」
「あー、知ってる。〝イオレイニアさま・・・・・・・・〟でしょ！」
　ビビビーが楽たのしそうに、寄ってきた。

「えぇー、あたくしさまはここに居ますけどぉ？　生・き・てぇ・ますけぇどぉー!?・」
　少すくなくともいまその体からだわぁ御神体つくりもんで、生きちゃいねぇー・・・・・・・・だろうが。

「シガミーノ二ふタつ名ハ、〝女神めがミノ料理番りょうりバん〟デ良いノでは？・」
　そりゃ、おれが自分てめえで言ってるだけだぜ。
「二ふたつ名じゃねぇが――それで我慢がまんするかぁ」
　おれの生きる目的もくてきが、ちゃんとわかるからな。

「えっ、〝芸げいを披露ひろうすると、必かならず爆発ばくはつする子供こども〟じゃないのっ？」
「〝ガサツだけど、根は乱暴者らんぼうもの〟では？」
　パーティーメンバーだから、遠慮えんりょはいらない。
　けどおまえら、そりゃただの悪口わるくちだろうが。
　爆発ばくはつしてねぇのは唱となえると、どういうわけだか威力いりょくが増す――
　〝文言めっせよ〟を発はっしてねぇからだぜ。
　ふぉん♪
『＞自重してください』

「じゃぁそろそろ、俺おれの出番でばんだろ？」
　ヴォヴォゥゥウン――――ゴォン！
　まるでいつもの鍛冶仕事かじしごとのように、振りあげられた鉄塊てっかい。

　キキキキキキキキィィィンッ――――――――ゴッズムン！
　淀よどみのない振りおろし。
　金槌かなづちは、見たことのない複雑ふくざつさの――
　〝魔法まほうの神髄しんずい〟の軌跡きせきを、空中ちゅうに残のこし――

　グワラララランッ♪
　ノヴァドは一体いったいの人型ひとがたを、うすい盆ぼんのようにのしちまった・・・・・・。

　工房長こうぼうちょうノヴァドの、鉄塊てっかいのような巨大きょだいな金槌かなづちは――
　早はやい話はなしが魔法杖まほうつえの一種いっしゅだ。
　魔法まほうの神髄しんずいで描えがかれた、複雑ふくざつな光ひかりの文様もんよう。
　幾重いくえにも折り重かさなった光ひかりが、振りおろされた金槌かなづちに追いつく・・・・と――
　おれの小太刀こだちを跳ね返かえしたほど硬かたい人型ひとがたが、ぺしゃんこになった。

「ふぅ、どーでぇい♪　ただ、こいつ・・・でも形状かたちを変えただけで、厳密げんみつには破壊はかいできてねーけどな！」
　わからん。つぶれてるじゃんか？

「シガミー、斬れるかい？」
　盆ぼんになったそれを、拾ひろいあげるエクレア。
「いーや、無理むりだぜ」
　形かたちが変わっただけというなら、人型表面ひとがたひょうめんのレイダ材ざいの層そうは幾重いくえにも重かさなってるってこったろ？
　ふぉん♪
『＞そうなります。構造的には轟雷の複合装甲と同じ物です』

「これは既すでに私わたしの大盾ラージシールドよりも、堅牢けんろうなのでは？」
　蒼あおく輝かがやく盆ぼんを、おれに投げて寄こすエクレア。
　ヴッ――ドズン！
　猪蟹屋謹製ししがにやきんせいの収納魔法具しゅうのうまほうぐから、いつもの大盾おおたてを取りだす顔が良い男エクレア（新婚しんこん）。

「そうだなレイダ。あの盾たてに、こいつ・・・を塗る・・ことは出来できるか？」
　おれが持つ盆ぼんをココンと叩たたき、エクレアの大盾おおたてを指ゆびさす――
　小柄こがらで屈強くっきょうな工房長こうぼうちょう。
　ちなみに工房こうぼうってのは、ガムラン町ちょうにある鍛冶場かじばのことだ。
　同おなじく小柄こがらな種族しゅぞくの、屈強くっきょうな男おとこたちにより経営けいえいされている。
　今日きょうは部下ぶかたちを、連れてきてねぇみたいで助たすかった。
　もし全員居みんないたら間違まちがいなく、手持てもちちの酒さけじゃ朝あさまで――
　持たなかっただろうからなー。

　おれとエクレアとノヴァドから詰めよられ――
「どなの、ジンライ？」
　棒ぼうへ丸投まるなげする、子供レイダ。

「炭化たンかさせル必要ひつヨうがありマす・」
　ふぉん♪
『解析指南＞浸炭窒化焼入処理などを行うことで、鉄鋼表面に強固な炭化層を生成可能ですが、その時点でレイダ材を凌ぐ硬度を獲得するため、現実的ではありません』
　ふぅん。わからん。
　わからんけど――

「炭すみってことわぁ……おれの刀かたなぁ、灰はいを練り込んであるぞ？　なぁ工房長ノヴァド？」
　おれは小太刀こだちを、手渡てわたしてみた。
「おう確たしかに、ヒーノモトーの秘伝ひでんでジンライ鋼こうを打ったぞ！」
　こうして事ことあるごとに話題わだいにしてるし、秘伝ひでんでも何なんでもねぇが。
　小柄こがらな割わりに大おおきな手で、スラリと抜かれる小太刀こだち。
　色いろを漆黒しっこくにしてあるから、小太刀かたなの形かたちに穴あなが空いてるみてぇだ。

「レイダ、これも塗ってみてくれないか？」
　ノヴァドが持つ刀かたなを、指ゆびさした。

「ええーい♪」
　ギラリン――――♪
「「「ほほぉう♪」」」
「「きれい！」」「見事みごとですね」
　湧く大人おとなと子供こどもたち。

　刃先はさきから強つよく、ギラッギラに光ひかる刀かたな。
　中子なかご……柄つかに近ちかくなると蒼色あおいろは漆黒しっこくに溶けて、違ちがいがわからなくなった。
　こらぁ、見た目が凄すげぇ綺麗きれいだぜぇ♪

「よし、じゃぁ斬ってみるかぁ♪」
　やべぇ、ちぃと楽たのしくなってきた。
「おひとつどーぞ♪・」
　ヴッ――ゴドンッ！
　茅の姫ほしがみが置いた人型ひとがたは、たぶんエクレアが弾はじき飛ばしたやつだ。
　拾ひろって持ってきてくれたらしい。
　残念さんねんながらやっぱり、傷一きずひとつ付いてなかった。

「チィェェェェェェェェイ！。」
　シュギギッザッギッィンッ――――ガギャギンッ!!!
　あっぶねっ――すぽん♪
　折れた切っ先さきを、即座そくざに仕舞しまった！
　ぷっはぁぁぁ――ぜぇはぁ！

「ふぅい。折れちまったか！」
　しかも、鞘さやの鯉口くちが割れちまった。
「硬かたいレイダ材ざいが斬れるが、折れやすい……のかぁ？」
　髭ひげに手を延ばす工房長ノヴァド。
　相当そうとう、悩なやんでるときの仕草しぐさだ。

　人型ひとがたには大おおきく、切り込みが入はいっていた。

「こりゃ、手に負えねぇぞ？」
　腕うでを組んだおれの首くびが、横よこに曲がっていく。
　これも相当そうとう、悩なやんでるときの仕草しぐさだ。
　つい、出ちまう。

　面白おもしれぇもんにはなりそうだが――ガリガリと頭あたまを掻いてたら。
　その手を、茅の姫ほしがみに止められた。

「シガミーの小太刀こだちの一撃いちげきを凌しのぐ、木で出来できた軽かるいお盆トレー。それだけで使つかい道みちとしては、上々じょうじょうかと思おもいますけれど？　プークス？・」
　手にした蒼盆ぼんの上うえには、出せる料理の一覧おしながき――光る黒板タブレットが載せられていた。