滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

４３７：修験者天狗（ジンライ）、ご令嬢をもてなす

「〝リ〟がひとつ、多おおいですわよ？　それで、こんな路地裏ろじうらでどうされたのですか？」
　やや派手はでなドレスも、ここ央都おうとの景色けしきには、よく溶け込んでいる。

「実じつはのう、こやつらを猪蟹屋ししがにやの根城ねじろまで連れ帰かえろうとしたのじゃが……まるで言うことを聞いてはくれぬでのぉ・――」

　バカッァン！
　そんな物音ものおとを、見あげる二人ふたり。

　窓まどを開け、見知みしった派手はでな淑女しゅくじょに――「みゃにゃぎゃぁー♪」と。
　のんきに手を振る、件の片割れおにぎり。

「あー、状況じょうきょうはわかりましたわ。ひとまずは人払ひとばらいをいたしましょうか――――ココォォン♪」
　ぼぼぼぼおごごごごおぉぉぉぉおゎあっぁぁぁぁ――――――――♪

　うなる殺意さついは、立ちならぶ高層建築物こうそうけんちくぶつを越えて、なお吹き上がる。
　陽光ようこう　　に消されぬ暗くらい炎ほのおが、立ちのぼってから程ほどなく。

　縦長たてながの旗はたを掲かかげ、騎馬隊きばたいがやってきた。
　その数かずは、十二騎じゅうにき。
　入り組んだ町中まちなかで運用うんようするには、やや多おおいその数かずに――
　ひとり気配けはいを殺ころす――ＩＮＴインテリゲントタレットにして修験者しゅげんじゃ・天狗てんぐ。

「そんなに身がまえなくても、大丈夫だいじょうぶですわ――」
　タンタンタタン♪
「にゃにゃみゃぎゃー♪・」
　ぽっきゅぽきゅぽきゅ♪
「――彼かれらは全員ぜんいん、コントゥル家の私兵しへいですので♪」
　猫の魔物おにぎりの手を引き、階段かいだんを降りてくる淑女しゅくじょ。

「おい、あの旗はた。ガムラン辺境伯へんきょうはくの……」
「ってことは、また王女おうじょさまがらみか？」
「おい、いこうぜ」
「そうね。あまり長居ながいをすると、ゴーレムが湧くかも・・・・」
　物見遊山ものみゆさんの市民しみんたちは、何なにかを勝手かってにに納得なっとくし――
　みんな居なくなってしまった。

「お嬢じょうさま。我々われわれはいかがいたしましょうか？」
　隊長たいちょうらしき騎兵きへいから、女性じょせいの声こえ。

「そーねー。レーニアは、まだ学院がくいんに？」
　猫ねこの魔物まものと手をつなぐ、主君しゅくんをまえにして――
「はい――通常つうじょうでしたら出てくるまで、あと二時間にじかんほど掛かります」
　一切いっさいひるまず動どうじじない彼女かのじょは、とても優秀ゆうしゅうな騎士きしなのだろう。

「そう。では皆みなは、通常つうじょうの巡回路じゅんかいろへ戻もどってください」
　ぱかぱかぱからら♪
　突然現とつぜんあらわれた騎馬隊きばたいは、突然走とつぜんはしり去った。
　当然とうぜんながら、ぽきゅぽきゅなどしていない。

「にゃみゃがぁぁ――――♪・」
　威風堂々いふうどうどうとした爪音つまおとに、感化かんかされたのか――
「ひっひぃぃぃぃぃぃぃんっ――――♪」
　黄緑色きみどりいろの上うえに黄緑色きみどりいろが、颯爽さっそうと跨またがった。

　ぽっきゅらぽっきゅらぽっるらら――――「にゃにゃみゃぁ――♪・」
　ぽっきゅらぽっきゅらぽっるらら――――「ひっひひひぃぃん――？」
　人気ひとけのなくなった路地裏ろじうらを、闊歩かっぽしてみせる騎馬兵一式きみどりいろいっしき。

「ぷふふふふうふっ、くすくすくすくすすすすっ♪」
　その間抜まぬけさは、如何いかほどのものか。
　先さきほどの騎兵きへいとの落差らくさは――淑女しゅくじょの頬ほほを緩ゆるませる。

「まったく変わりませんのね、アナタたちは♪　私わたくしもその猪蟹屋ししがにやの根城ねじろとやらに用事ようじがあって来ましたのよ――あらっ？」
　猫騎士ねこきしにひょいと、つまみ上げられるコントゥル家ご令嬢れいじょう。
　ぽっきゅらぽっきゅら、ぽっきゅらら――――きゃぁぁぁぁっ！
　間抜まぬけた爪音つまおとは、一瞬いっしゅんで姿すがたを消した。

「ぬぅ、ぬかったわ！　あやつら見てくれと中身なかみが、まるで別物・・・・・じゃと言うことを忘わすれとったわい！・」
　リカルル姫ひめをさらった、間抜まぬけた黄緑色きみどりいろ。
　それが駆けていった方角ほうへ――どごごぉぉぉぉん！
　黒くろづくめの老人ろうじんも、姿すがたを消した。

　　　§

「はぁはぁはぁ――ふぅぃ。よる年並としなみには、勝てんのぉ――ふぅぃ・」
　肩かたで息いきをする、ご老体ろうたい。
　その実じつ、ほぼ無尽蔵むじんぞうの四肢かいなを持つ、空飛そらとぶＩＮＴタレットアーティファクト迅雷ジンライは――思案しあんに暮れていた。

「くすくすくす――――ご謙遜けんそんを。なにせアナタは、あのオルコトリアを剣けんの腕うでで説き伏せた・・・・・のですから」
　フカフカの長椅子ソファーへ、背中せなかをあずける伯爵令嬢はくしゃくれいじょう。
　そこは応接室おうせつしつとは、名ばかりの――
　荷物にもつが煩雑はんざつに置かれた、ただの隙間すきまだった。

「ううぅむ。それはちぃと、間違まちがった話はなしが伝つたわっておるようじゃのう。そもそも鬼娘おにむすめと戦たたかったのは、そこに居るおにぎりじゃて・」
　猪蟹屋ししがにや四号店よんごうてん（仮かり）兼けん、猪蟹屋ししがにや関係者かんけいしゃの住居じゅうきょ内部ないぶ。
　清掃せいそうはされていたが、整頓せいとんはされていないようだ。

「にゃみぎゃぁー？・」
　積まれた木箱きばこのどこかから、声こえが聞こえた。
「ひっひぃん？」
　潜ひそんでいるつもりなのかも知れないが――
　黄緑色きみどりいろの長首ながくびは、普通ふつうに見えている。

「ソレについては色々いろいろと、問いただしたい所ところでもあるのですけれど……央都おうとはすこし蒸しますわね～」
　はたはたと、掌てのひらで扇あおいでみせる。

「それなら、地下ちかは涼すずしいかも知れぬぞ……行ってみるか？　冷やす魔法具箱まほうぐばこは好きに使つかえと言われておるから、なにか冷つめたいものでも・――」
　がしり――「（手甲うでをつかまれたわい）」

「テェーングさまっ、地下したへの階段かいだんはどちらですのっ!?」
　その瞳ひとみには例れいの殺気さっきが、ありありと宿やどっていた。

　しかし、この場合ばあいの獲物えものは〝冷つめたいもの〟であって――
　「（儂わしではない……と思おもう）」
　なぜなら彼女かのじょは、朗ほがらかに笑わらっている。

　　　§

「しかし、神域しんいきで作つくった、あの冷つめてぇ菓子かしわぁ猪蟹屋みせで出しても良さそうじゃねぇかぁ？」
「それにしても神域しんいきで作つくりました、あの冷や菓子がしはお店みせでお出ししても、およろしいのではないかしら？　――さんはい♪」

　正ただしく言い直なおされ――ぴしゃり♪
　初心者用魔法杖ちいさなつえで肩かたを叩たたかれる。
　こいつぁ、前世ぜんせを思おもい出すぜ。

「そっれにしてもよぉうぅ――」
　くい――――ぴしゃり♪
　ついつい首くびを倒たおして、肩を空けちまった・・・・・・・・。

「神域しんいきで作つくりましたる、冷えた菓子かしわぁよぉ――」
　もっとも彼女リオにとって、初心者用魔法杖このつえは――――ぴしゃり♪」

「猪蟹屋ししがにやで出しても、良いだろうがよぜわ、がはははっ――」
　坊主ぼうずにとっての、警覚策励けいかくさくれいと同義どうぎだぜ――――ぴしゃり♪
　躾しつけとしちゃ、なんら間違まちがっちゃいねぇのだが。

「そぅ小ちいせぇもんでチクチクされても、気合きあいいが入はいらねぇ。担任教師ヤーベルトが忘わすれてった、この〝呪のろい棒ぼう〟で叩たたいてくれた方ほうがよっぽど座禅ざぜん……修行しゅぎょうの役やくに立つぜ？」
　ごとん♪
　リオレイニアの生活魔法せいかつまほうを、不発・・にした――呪のろいの魔法杖まほうつえ。

「ひぃえぇっ――!?　こ、こんな棍棒こんぼうで、小ちいさな女おんなの子を叩たたくことなんて出来できるるはずもありませんっ！」
　狼狽うろたえる、マナー講師リオレイニア。
「はぁ？　朧月寺うちのてらでは、こんな感かんじの棒ぼうを使つかってたがなぁ」
　平ひらたくて長ながすぎず、実じつにちょうど良いぞ。
「「「「「「「「ひぃぃぃぃっ――――シガミーの故郷こきょうって、怖こわっ！」」」」」」」」
　今日きょうももそれなりの人数がきが、のこってやがる。
　ほとんどは、リオレイニア……いや美の女神いおのはらの生まれ変わりと噂うわさされる――イオレイニア先生・・・・・・・・、目当めあててだろうが。

「けど、レーニアおばさん」
「おばさんではありませんが、何なんですかヴィヴィー？」
「あの冷つめたくて甘あまいお菓子かしは、リカルルさまには、食べさせない方ほうが良いと思おもうの」
「あー、ソレは……たしかに」
　眉間みけんを押さえ、考かんがえ込むマナー講師イオレイニア。

「菓子かしくれぇ、食わせてやったら良いじゃんか？　姫ひめさんは甘あまいもんに、目がねぇじゃねぇかよ・・・・・・・・・・？」
　何なんでそんな意地悪いじわるを、言うんだぜ？

　　　§

「わっ、わなわなわな――――!?」
　ひと口くち、飲むなり体からだを震ふるわせる。
　その殺気さっきが膨ふくれあがり、両りょうの瞳ひとみに集約しゅうやくしていく。

「や、やはり口くちには、合わんかったかのぅ？・」
　収納魔法ストレージに入れて置いた――
　例れいの新開発しんかいはつの、〝アイスクリーム〟という菓子かし。

　シガミーが切りわけた、端はしの部分ぶぶん。
　ぜんぶを集あつめてもここにいる人数分にんずうぶんには、なりそうもなかったので――

　ギュギュッゥウゥゥゥゥンッ――――♪
　牛うしの乳ちちでかさ増し・・・・して――機械腕プロダクトアームで満遍まんべんなく、かき混ぜた。
　儂わしは生活魔法せいかつまほうを使つかえないので、溶けてしまったソレをそのまま。
　飲み物代ものがわりに、お出ししたのじゃが。

「わっ、私決わたくしきめましたわっ――――♪」
　叫さけぶ伯爵令嬢リカルル。
「なっ、何なにをじゃあ？・」
　狼狽うろたえる天狗わし。

「ごぎゅごぎゅ、ぷはぁ、冷つめたいっ♪　私わたくしも、ここに住みますわ・・・・・ぁぁぁぁっ――――！」
　ぬぅ？　もてなすことは、出来できたようじゃが。

「にゃみゃがぁー♪・」
「ひっひひひひぃぃぃん？」
　まてまて、主ぬしらにもくれてやるわい。
　猫ねこには持ち手が付いた杯さかずき。
　馬うまには木箱きばこに置いた平皿ひさざら。

　令嬢リカルルと猫おにぎりと馬てんぷらごうは、実じつにうまそうに飲んでおる。
　儂わしは飲み食いはせぬが、それらしく見せねば――怪あやしまれよう。

「では儂わしも一献いっこん。ごくごくごくり――ぷはぁ♪・」
　なるほどのう。この冷つめたい喉のどごしには――
　ひとつ、感かんじ入いるところがあった。