滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

４０２：美の女神の料理番（シガミー）、一攫千金ミノタウ温泉

「奥方おくがたさま、お嬢じょうさま。会食かいしょくの準備じゅんびが、もうすぐ整ととのいます」
　『指揮官』の腕章わんしょうを外はずしたリオレイニアが、そっと近ちかづき耳打みみうちする。

「はぁい。よろぉしぃーですよぉ♪」
　座すわったままでは、端はしまで見渡みわたせせないほど長大ちょうだいなテーブル。
「よくってよ♪」
　その中央ちゅうおうに並ならんで着席ちゃくせきする、コントゥル家け母娘おやこ。

「王女おうじょさま、王子おうじさま。会食かいしょくの準備じゅんびがもうすぐ出来できます」
　新米しんまいメイド・タターが、そっと近ちかづき耳打みみうちする。

「タターさん、ニゲルさまはどちらに？　見かけないですらぁん？」
　クロスの掛けられた長大ちょうだいなテーブルは、もう一ひとつあり――
「ティル、まだ彼かれのことを諦あきらめていなかったのか……ふぅー」
　その中央ちゅうおうに並ならんで着席ちゃくせきする、ラスクトール自治領王家じちりょうおうけ兄妹きょうだい。

「あにゃ？　シガミーたちがいないニャ？」
　コントゥル家令嬢けれいじょうに、ほど近ちかい席せき。
「ほんとだコォン♪」
　猫耳ねこみみと狐耳きつねみみのコンビが立ちあがり、巨大きょだいな集会所しゅうかいじょを見わたしている。
「シガミーたちなら、さっき村むらはずれの方ほうで見かけましたけれど？」
　窓まどを振りかえる、リカルル・リ・コントゥル。
　そのドレスはいつもの派手はでさとは打って変わり、楚々そそとした風情ふぜい。

「イオノファラーさまに、カヤノヒメちゃんもいないよ？」
　コントゥル家名代けみょうだいに、ほど近ちかい席せき。
　子供こともがフォークとナイフを持ったまま、立ちあがった。

　とりあえずの食事の準備が整った頃、美の女神御神体の紛失・・に気づく、ガムラン勢。
「イオノファラーさまがいなくては、〝本日のメイン・・・・・・〟をお出しできませんね」
　深刻しんこくな様子ようすのリオレイニアに、黄緑色きみどりいろの腕章わんしょうを付けた侍女メイドたちが集あつまる。

　がやがやがやや――？
　歓談かんだんしていた、央都おうととレイド村むらの面々めんめんまでもが、ざわつき出した。
　執事しつじや侍女じじょや指揮官しきかんが、右往左往うおうさおうする中なか。

「ところで、アレ・・はどーなったんだい、ティル？」
　そわそわした様子ようすの兄王子あにおうじ。
「お兄にいさま、アレ・・とは何なんですらぁん？」
　首くびを傾かしげる妹王女いもうとおうじょ。

「大おおきな赤あかい鬼族おにぞくと剣士かれの試合しあいの結末けつまつに、決まってるじゃないかっ♪」
　興奮こうふんの第二王位だいにおうい継承者けいしょうしゃ。
　手には女神像めがみぞうが印字いんじした半券はんけん。

『レイド村近郊バウト：掛け金　６００パケタ
　投票　木さじ食堂所属／剣士ニゲル』
　それによるなら、彼かれはニゲルに大金たいきんを賭けている。
　そわそわ、がやがや。
　どこか落ち着かない、央都側・・・のテーブル。

「「「「「「「「「「「あ、すっかり忘わすれてた」」」」」」」」」」」
　レイド村救援むらきゅうえんに真っ先さきに駆けつけた、ガムラン勢ぜいは――
　村復興むらふっこうに心血しんけつを注そそぐうちに、賭けの存在自体を忘れていた・・・・・・・・・・ようだ。

「ああもう、騎士団長きしだんちょうに顧問こもんまで！　みんな必死ひっしららぁぁん！」
　そういう彼女ラプトルも、ニゲルに大金たいきんを掛けている。

「ええと、変異種討へんいしゅとうば……あの勝負しょうぶは……どうなったんだったかしら？」
　頬ほほに手をあて思案しあんに暮れる――鳥の仮面の侍女リオレイニア・サキラテ。
　彼女リオレイニアは、変異種バリアントであった巨大鎧鬼シガミーへ、全財産を投入・・・・・・している。

　そのとき、ゴゴゴゴゴッ――突き上げるような揺れに、襲おそわれるレイド村むら！
　どごがぁぁん――とおくで何なにかが破裂はれつしたような音おとも聞こえてくる。
　また変異種バリアントでも出たのかと、全員ぜんいんが外そとに出てみれば――

　その視線しせんが一点いってんに、集中しゅうちゅうする。
　その先さきにあるのは、村むらはずれから立ちのぼる――
　巨大きょだいな水柱みずばしらだった。

　　　§

「どぉぉぉぉぉわぁぁぁぁっ・――――ニャァ!?・」
　熱湯ねっとうに突き上げられる鉄鎧鬼おれ。
　その影かげになり、数すうメートル飛ばされただけですんだのは――十四じゅうし、五歳ごさいのシガミー。
　その手につかまれた御神体ごしんたいが、「何なにごとよっ、コラーッ!!」と怒いかり心頭しんとう。

　体からだを起こす二人ふたりの神かみのまえに――ドッズズズズズズズズズズズズズンッ!!!
　あたまから落下らっかし、地に刺さる鉄鎧おれの体からだ。
　痛いたくはねぇが土つちに埋もれて、メイン画面カメラが死んだ・・・。

　ビュヒュパパパパパパッ――――相当そうとう遅れてラグって、画面モニタが復帰ふっきする。
　ぐるんぐるん、ぐるるん――――天てんと地が倒さかしまになる。
　それは、突き上げられた衝撃しょうげきで、上空じょうくうに吹き飛ばされた・・・・・・・――

「にゃにゃぁジンライ、みゃんみゃみゃやーすっぽぬけちまったみゃにゃんにゃにゃじゃぁねぇかぁー！」
　鉄鎧鬼よろいおにの中身なかみ、特撃型とくげきがた１０号改ごうかい――つまり、おれが見ている・・・・・・・景色けしきだ！

　ふぉふぉん♪
『＞鉄鎧鬼の制御は、まだ私にありますので、いま立ちあがります』
　膝ひざをつき必死ひっしに、頭あたまを抜こうとする鉄鎧鬼ジンライ。
　そろそろ鉄鎧鬼よろいおにってのも味気あじけねぇ、お前・・さまでも扱あつかえるってんなら、そうだなぁー。

　その鉄鎧よろいの名は、さしずめ轟とどろく雷かみなり――
　つまり轟雷ゴウライだぜ。

　ふぉん♪
『＞了解しました。以後、轟雷（ゴウライ）と呼称します』

　おれの背……いや、轟雷ゴウライの背に――ガガァァンッ♪
　鉄下駄あしおとを高たからかに奏かなで、ニゲル青年せいねんが着地せちした。

「痛いてぇ・――ニャァ！・」
　痛いたくはねぇが、言うだけ言っとく。

　真っ逆さかさまに落ちていく、猫の魔物たちおにぎりとおれ――ひゅろろろぉぉぉ――♪
　青年やつは反射的はんしゃてきに、猫の魔物おれたちの片方かたほうを――受け止めようとした・・・・・・・・・。
　両手りょうてを広ひろげ、まちかまえる青年せいねん。
　一匹いっぴきはおれだと気づいたから、受け止めようなんて真似まねをしたんだと思おもう。

　ぽぎゅばきぃぃん！
　二匹の魔物おれたちに蹴られ、青年ニゲルが押しつぶされた。
「ぐえええ」とか言ってるから、たぶん平気へいきだろ。

「ひっひひぃぃぃぃぃんっ!?」
　上うえから振ってくる謎なぞの声こえ――「「みゃにゃぁ？」」
　見あげる猫の魔物おれたち。
　その目（付いてない）に最後さいごに映うつったのは――
　蹄ひづめも付いていない、夏毛なつげが生えただけの足あしの裏うら。

　ぽぽぎゅぎゅむむゅるっりっ♪
　子馬こうまに踏まれたおれたちは、その場に倒たおれ込んだ。

　地に崩くずれれ落ちた鉄鎧てつよろい。その上うえで伸びてる青年せいねん。
　その背に倒たおれ込むのは、二匹にひきの猫の魔物シシガニャン。
　頂点ちょうてんに君臨くんりんするのは――

「ひひひぃぃん？」
　紛まぎれもなく、図体ずうだいのでかい子馬こうまだった。

　カシャララッ――パッシャリッ♪
　ニゲルから落ちた、青板スマホがそんな音おとを奏かなでた。

　　　§

　ふぉふぉふぉぉん――ガチャガチャガチャチャチャチャッ、ガチィン♪
『レイド村近郊バウト／掛け金総額：３パケタ
　的中＞子馬ゴーレム：２２３倍
　払い戻し：６６９
　※払い戻しは各地のギルド支部女神像、
　　または自動発券魔法具にて行えます。
　※有効期限は勝敗成立後、９０日です。
　　お早めに払い戻ししてください。』

　各地かくちの女神像めがみぞうの箱はこや女神御神体めがみごしんたいの頭上ずじょうに、そんな表示ひょうじが現あらわれた。
　的中者てきちゅうしゃの冒険者ぼうけんしゃカードにも、同様どうようの表示ひょうじが現あらわれるはずだが――
　唯一ゆいいつの的中者てきちゅうしゃである彼女かのじょは、冒険者ぼうけんしゃ登録とうろくはしていない。

　天変地異てんぺんちいにより中断ちゅうだんされていた――
　女神像めがみぞうを介かいした掛け・・は、たったいま決着けっちゃくが付いた。

　女神像めがみぞうネットワークは、天文学的てんもんがくてきなプール金きんを獲得かくとくし――
　ネネルド村むらの少女しょうじょタターは――
　彼女かのじょにとって生涯賃金しょうがいちんぎんに匹敵ひってきする大金たいきんを、手にすることとなった。

　賭け事ごとに目がないらしいサウルース・ヴィル・ラスクトール王子殿下おうじでんかは、殊ことの外ほか、新米しんまいメイド・タターを気に入ったようで――
　リオレイニアを呼びつけ、何なにやら耳打みみうちちした。

　次つぎに呼びつけた妹王女ティルの「〝テンプーラゴウ〟の造形デザインに、一家言いっかげんいただきましたらぁん♪」という証言しょうげんに、目を丸まるくする。

　ガムラン町ちょうで王女殿下ラプトル付つきだった、新米しんまいメイドの少女しょうじょ。
　彼女かのじょが新型しんがたゴーレムの、可愛かわいらしい造形ぞうけいにも〝関与・・〟していることを知り――
「ふふふっるぅん♪」
　王子殿下サウルースは不気味ぶきみ……奇抜きばつな微笑ほほえみを浮かべるのだった。

　　　§

　惑星わくせいヒースは、活力かつりょくあふれる星ほいへと大変貌だいへんぼう。
　女神像めがみぞうの周囲しゅういには天変地異てんぺんちいも起きなかったので、人々ひとびとの生活せいかつに深刻しんこくな影響えいきょうはない。

　レイド村周囲むらしゅういの深ふかい森もりには、食材しょくざいや武具道具ぶぐどうぐの素材そざいとなる――
　高こうレベルの魔物まものが、大量たいりょうに発生はっせいし――
　魔王討伐以降まものとうばついこう、下火したびになっていた魔物素材まものそざいへの渇望かつぼう――
　それ・・が――呼び起こされた・・・・・・・。

　魔物分布まものぶんぷの中心ちゅうしんとなった、レイド村むら。
　村むらは新あらたな魔物境界線まものきょうかいせんとして、機能きのうしていく。
　活力溜マナだまりの解消かいしょうにより変異種バリアント発生はっせいサイクルが大幅おおはばに伸びた、という研究結果けんきゅうけっかもその後押あとおししをした。

　そう、一大冒険者いちだいぼうけんしゃブームの到来とうらいである。

　　　§

　それは――川辺かわべで目を覚ました。

「ごぉぉぉぉぉ――――――！」
　バッギャギィィンッ！
　壊こわれる――胸部きょうぶ搬出口はんしゅつぐち。

　大角おおつのを生やした、小ちいさな鬼おにのような生物せいぶつは――
　数回すうかいの突進とっしん、数回すうかいの「順路探索おうがり」。
　しいて言うなら星神ほしがみの、本能ほんのうとでも言うべき存在そんざい。
　強制順路きょうせいじゅんろ検索けんさくのための、探査針プローブ。
　龍脈りゅうみゃくの循環じゅんかんをうながす、試金石タッチストーン。
　一匹いっぴきにつき、約やく５００グラムの希少部位シャトーブリアンをもつ――
　ダンジョンクローラーは、やがて――

　周囲しゅういに猫ねこの魔物一匹まものいっぴきいないことを確認かくにんし、うずくまった。
　それは彼かれもしくは彼女かのじょが、存在そんざいしてから初はじめての――
　深ふかい眠ねむりであった。

　表裏一体ひょうりいったい、星神ほしがみの片割かたわれが目覚めざめることは――もうない・・・・。
　少すくなくとも、日の本ヒーノモトー生うまれの誰だれかが、天寿てんじゅを全まっとうするまでの間あいだは――