滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

３３４：龍脈の回廊、にゃみゃごぉ♪

「なんかさあ……もぐもぐ……あ、それおいしいからぁ、もう一皿ひとさらぁもらえるぅ……もぐもぐ♪・・」
　付け合わせだか御神体ごしんたいだかわからない、皿さらの上うえ。

「なんでしょうか、イオノファラー？・」
　食事しょくじの邪魔じゃまにならないよう、短みじかくなった空飛そらとぶ棒ぼう。

「えっとさぁ……もぐもぐ……あたくしさまってさぁ朝あさから晩ばんまでぇ、ご飯はんばっかり食べてなぁい？・・」
　御神体めがみにつられ、軽かるい食事しょくじを始はじめたまわりが――ピタリ。

　長ながテーブル席せきに陣取じんどっていた面々めんめんは、話はなしをするのに場所ばしょを借りていただけだったが――
　いつまでも腹はらを鳴らす御神体めがみを見かねた受付令嬢リカルルじょうが、人数分にんずうぶんの軽食けいしょくとオススメコースを一人前いちにんまえ、注文ちゅうもんしたのだ。

「朝昼晩あさひルばんノ食事しょクじニ加クわえテ、おヤつに夜食やシょく――だケでは満チ足ラず、朝飯前あさメしまえニ昨夜さクやノ残のコり物モのマで平たイらげてイるのですから……当然トうぜんでハ？・」
　まわりの音おとが止んだのは――カチャカチャ、コトン、カチャッ♪
　一瞬いっしゅんだった。

「うんまぁ、そうなんだけどさぁー……もぐもぐ……ほらほらぁ、王女おうじょさまも元気出げんきだしてぇー♪　人ひとはねぇ、どんなに悲かなしくて辛つらくてもさぁ、食べれば幸しあわせ、絶対ぜったいに死なないんだからさぁ……もぐもぐ……あーそれじゃぁ、とっておきのぉおー、出しちゃおっかなぁー♪　迅雷ジンライ君くん、アレ・・お出しして差しあげてぇー♪・・」

　食事しょくじをしに長ながテーブル席せきへご案内きたくされたのは、伯爵夫人ルリーロと第一王女ラプトルの二人ふたりだ。
　そのうちの一人ひとり、ラプトル王女おうじょが意気銷沈いきしょうちんしている。
　スプーンにもフォークにも、手が伸びない。
　焦げて破やぶけてしまった馬の人形ぬいぐるみ。
　その頭あたまをやさしく、なで続つづけている。

「アレとイうのは、アレ・・のこトでしょうか？・」
　直立ちょくりつしてると燭台しょくだいに見えなくもない棒ぼうが、おうかがいを立てる。
「そうわよ、決まってるじゃぁないの・・」
　「出せ」とフォークを向ける、付け合わせ。

「デは・――」
　ヴッ――ことん。
　それは深ふかめの器うつわ。
　香かおり立つ芳醇ほうじゅんな香かおり。

「あらぁ？　コレはなんですらぁん？　嗅いだことのない香かおりですらぁん♪」
　落ちていた肩かたが、持ち上がる。

「幻まぼろしのミノタ……幻まぼろしの〝野菜やさいゴロゴロシチュー〟よ。普段ふだんわぁ出ませんがぁ、今日きょうわぁ特別とくべつでぇす、えへん♪・・」

　　　§

「さっきまで居た、霧きりの中なかとは別べつだなぁ……おらぁ！」
　ぽきゅ――ゴゴォォン！

　ビギッ――ズッガァァァンッ！
　ひび割れ崩くずれる、ちかくの壁かべ。

「さて、ドコに良きゃぁ良いんだ？」
　おれには、帰かえる場所ばしょがあったはずだ。

　そう考かんがえたら、目のまえに光ひかる板いたが現あらわれ――
　ふぉん♪
『▼――――ガムラン大平原／主軸龍脈第一階層
　　　　　　Ｑ：１　Ｄ：２７８　Ｐ：７３６６７』
　どこかの場所ばしょを表あらわした――地図ちずか？
　首くびをかしげて見ていると――

　ふぉふぉふぉふぉふぉふぉふぉぉん♪
　板いたが倒たおれたと思おもったら、大雨おおあめで池いけの水みずが増すように――
　積み重かさなっていく、光ひかる板いた。

　その最後さいご、一番上いちばんうえの真ん中なかに――
　ふぉん♪
『蟹』
　なんて文字もじがでた。

「なんだかしらねぇけど――この『蟹かに』が、おれだってことはわかるぞ？」
　よくよく見れば今いまいる細ほそい道みちの形かたちが、『蟹』の所ところにも描かれている。
「するってぇと、なにか？　おれはこの道みちを……ひのふのみの……八やっつも通とおり抜けねえと、たどりつかねぇってぇのかぁ!?」
　おれがいるのは一番上いちばんうえの板いたで、行き先らしい場所・・・・・・・・は一番下いちばんしたの板いたにある。

　一枚一枚いちまいいちまいが、そこそこ広ひろくて入り組んでいる。
　そんな光ひかる板いたにして、八枚分はちまいぶんだ。
　相当そうとうな時間じかんが、掛かりそうなことだけはわかった。

「ううむ？　ちいとも腹はらが痛いたくはならねぇから、厠かわやの心配しんぱいはなさそうだが……そのうち腹はらは減るだろうなぁ？」
　目のまえの地面じめんに、食べられそうな草くさも茸きのこも生えていない。
　というより苔こけのひとつも、生えちゃぁいねぇ。
　途中とちゅうで食えそうな獲物えものでも、捕つかまえられりゃ良いんだがなぁ。

「えええっと、こう行ってこう行くと行き止まりか、じゃぁこう行ってこっちに行っても……行き止まりじゃねぇか！」
　おれがいる一枚目いちまいめを手に取って・・・・・みたが、わからん。
　仕方しかたがないからまずは――ちかい方ほうの行き止まりを目指めざすことにする。

　　　§

「えっ、みんなも食べたぁいぃですってぇぇぇぇっ――――!?・・」
　テーブルに置かれた〝幻まぼろしの野菜やさいゴロゴロシチュー〟は、ひと皿さらしかない。

「だ、駄目だめだもんねっ！　もう中鍋ちゅうなべで三個分さんこぶんしか、残のこってないんだぁからねっ！・・」
　ラプトル姫用ひめように出した、ひと皿さらを守まもるように――立ちふさがる御神体ごしんたい。

「それデはせメて食べタことがない人だケにでも、振ル舞ってはいかガですか？・」
　短みじかい体からだをコツンと、丸茸まるきのこに当てる・・・飛ぶ燭台アーティファクト。

「ルリーロさまと、カヤノヒメちゃんかぁ……じゃあ、もう二人分ふたりぶんだけ出してあげますぅ……ノヴァド工房長こうぼうちょうわぁ、残念ざんねんだったわねぇん。もちろん、ほかのみんなは我慢がまんしてくだーさいっ！　なんせこの、あたくしさまが我慢がまんしているのですからぁっ！・・」
　ふたたびフォークを、棒ぼうに向ける丸茸まるきのこ。

「「「「えっ、イオノファラーさまが、食べ物《もの》を我慢がまんっ!?」」」」
　チラチラとシチューの器うつわを、物欲ものほしそうに見ていた全員ぜんいんが驚愕きょうがくした！

「シガミーが戻もどるマでは手ヲ付けないと、願掛がんかけヲしたのです・」
　ヴォン♪
　クルと半回転はんかいてんする棒。
　上下じょうげはなく、どちらの先さきも同おなじように尖とがっている。

「か、神かみであらせられるイオノファラーさまが、願掛け・・・というのもおかしな気がしますが――わかりました」
　メイドが息いきを吐いた。
「そうですわね。それにあのお味あじをもう一度味いちどあじわったら、一杯程度いっぱいていどで我慢がまんできるとは思おもえませんものっ」
　お嬢じょうさまも、深ふかい息いきを吐く。

「シガミー……行儀ぎょうギガ悪わルい方ホうのシガミーが帰還キかんすレば、確保かクほしてアるミノタ……幻まぼロしノ食材しょクざいヲ調理チょうりシて、まタ大鍋おオなべにたくサん作ツくるこトが可能かノうデす・」

「たくさん作つくる？　あっ――薬草師やくそうしの生産数倍化せいさんすうばいかスキル！」
　柔やわらかそうな猫ねこの魔物まものの顔かおの菓子かし。
　ソレを手にしたレイダが、シガミーの初期しょきスキルに思おもい当たった。

「はいそウです。レイダは細こまかなこトに、気づク才能さいのうがありまスね・」
　ヴヴヴヴッ、蜂はちの動うごき。
「あのギルド長ちょうの血を継いでしまっ……継いだのですね。ゆくゆくはギルドの事務方じむかたにスカウトしたいですわ」
　名物めいぶつ受付令嬢うけつけれいじょうが、サボりがちな仕事しごとに思おもいを馳せる。

「あぁらぁぁん、すっごくおいしぃですららぁぁん！　なんですの、このお味あじ！　お父とうさ……いえ国王陛下こくおうへいかにも召しあがって頂いただきたい、逸品いっぴんですらん！」
　目を輝かがやかせるラプトル王女殿下おうじょでんか。

「うふふ、気に入ってもらえたぁみたいねぇん♪　そこまでおいしそうな顔かおをされるとぉ、振る舞ったぁ甲斐かいがぁ有るわぁねぇぇん…………しょうがぁなぁいわぁねぇぇー。今日きょうは二号店にごうてんを貸し切ります・・・・・・！・・」
　ちいさな手足てあしを広ひろげ、そりかえる丸茸まるきのこ。

「どうされルのですか？・」
「この、ミノタ……幻まぼろしの食材しょくざいおぉー使つかったぁー〝野菜やさいゴロゴロシチュー〟おぉー、みぃーんなぁにー振るぅ舞ぁいまぁーすっ♪・・」

「ということわぁ、イオノファラーちゃぁん？　ミノタ……幻まぼろしのぉ食材しょくざいのぉ、お披露目おぉする・・・・・・・・ってことぉー？」
　なりゆきを見守みまもりつつ、ひたすら〝シェフのお任かせせコース〟を食しょくしていた伯爵夫人ルリーロが――とうとう声こえを上げた。

　　　§

　蜂はちの巣を突つついたような有様ありさまの、新しんギルド会館かいかん。
　ギルド職員しょくいんと、町中まちなかの料理人りょうりにんと、大道芸人だいどうげいにんが右往左往うおうさおうする中なか。

「にゃみゃごぉ♪」
　人知ひとしれず雄叫おたけぶ、猫ねこの魔物まもの。
　魔物まものはダンスをやめて、猛然もうぜんと超女神像ちょうめがみぞうのまの間まから飛び出していく。

　ふぉん♪
『おにぎり＞みつけたものっ！』
　首くびに提げた木板きいたには、そんな文字もじが書かれていた。