滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

３２１：惑星ヒース神（シガミー）、化け猫ジュークボックス

「まったく、シガミーがあんな調子ちょうしなのに……今度こんどは何なにを始はじめたんだい？」
　仁王立におうだちのコッヘル夫人ふじん。
　通称木つうしょうきさじ食堂しょくどうの、女将おかみである。
　いつもの前掛まえかけはなく、落ちついた装よそおい。
　腰こしに下げた大量たいりょうの、収納魔法具しゅうのうまほうぐ。
　その数かずを見るなら、食材しょくざいの買い付けの帰かえりなのかも知れない。

「待ってたのよぉう、女将おかみさぁん♪　ソレなぁんだけぇどぉさぁー・」
　いつもと変わらぬ、丸茸まるきのこのような姿すがたかたち形。
　美を体現たいげんはしないが、れっきとした美の女神めがみである。
　本来ほんらいの姿すがたや映うつし身は、女神像めがみぞうに瓜二うりふたつではあるのだが。

「コッヘル夫人ふジん、こンにちわ。昨日さくジつお話はナしシた物モのが完成かンせいしタので、取り付ケさせて頂いタだいてオります・」
　女神めがみの眷属けんぞくである空飛ぶ棒アーティファクトが、木さじ食堂しょくどうの一角いっかくに陣取じんどっている。
　細腕ほそうでを伸ばし焼窯やきがまか暖炉だんろのような物ものを、壁かべに取り付けているようだ。

「あら女将おかみさぁん、お邪魔じゃまさせてぇいただぁいてぇまぁすぅわぁあぁ。ご機嫌きげんわぁいかがぁ？」
　辺境最大へんきょうさいだいの伯爵領はくしゃくりょう名代みょうだい。
　巨大きょだいな魔法杖まほうつえを携たずさえている以外いがいは――
　まるで町娘まちむすめにしか見えない、外見がいけんかつ軽装けいそう。
　そばに護衛ごえいや、お付きの者ものの姿すがたは見えない。

「あのう、リカルルお嬢じょうさまは、コチラにいらしていませんかぁー？」
　仕立したての良い給仕服きゅうじふく、利発りはつそうな顔立かおだち。
　開いたドアから店内を、のぞき込んでいる。
「リカルルちゃぁん、お話はなしがぁ有るのらぁーん？」
　仕立したてての良いドレス、眼鏡めがねを顔かおに張りつけている。
　腰こしのベルトには、子馬こうまのような人形にんぎょうが五匹ごひきほど、ぶら下げられていた。

「なんだいなんだい、アンタたち。ルリーロさまだけじゃなくて、王女おうじょさままでいらしてるってのに、お茶ちゃのひとつもお出ししないで！　――ニゲルッ！」
　大柄おおがらな女将おかみが、ツカツカと店内てんないを横切よこぎる。
　収納魔法具しゅうのうまほうぐを炊事台すいじだいに放ほうり出し、壁かべに掛かっていた前掛まえかけを手に取った。

「はぁーい、なんですかー？」
　と店みせの裏手うらてから顔かおを出した、頼たよりなさそうな青年せいねんに向かって――
「人数分にんずうぶん、お茶ちゃをお出ししなっ！　茶葉ちゃばはソッ草そうの一番良いちばんいいのを使つかうんだよっ！」

「えぇー、僕ぼくもう仕込しこみが終わったから、饅頭屋まんじゅうやのほうに行かなきゃなんないんだけどぉー？」
　カッ――いつもの前掛まえかけをした、女将おかみの眼光がんこうはするどく。
　睨にらみつけられた青年せいねんは、飛んできた木さじをうしろ頭あたまで受けながら――
　良い茶葉ちゃばで、お茶ちゃを入れ始はじめた。

「どうぞ、ソッ茶ちゃですが」
　カウンターに並ならべられた、人数分にんずうぶんののカップ。

「あ、ありがとうございますら――――」
　我先われさきにと湯気ゆげの立つカップに、飛びつく第一王女だいいちおうじょ。
　彼女かのじょがが顔かおを上げたときには――

　青年せいねんの姿すがたは厨房ちゅうぼうにはなく、白しろいエプロンだけが――ぱさりと残のこされた。

「それぇじゃぁぁー、おつぅかぁれぇーさぁまぁでぇしぃたぁぁぁー！」
　覇気はきのない情なさけない声こえが、店内てんないに木霊こだまする。

「ぴゃっ、ぴゃららぁあぁん！」
　涙目なみだめのラプトル王女殿下おうじょでんか。

「ファ、ファイトですよっ！　王女おうじょさまっ！」
　励はげましのメイド。
「ぐすん……ありがとう、タター」
　励はげまされの第一王女ゴーレムつかい。
　彼女かのじょがぶら下げているのは、一般的いっぱんてきに嫌きらわれているゴーレムで。
　店員てんいんの青年かれは、ことさら酷ひどくソレを、忌み嫌きらっているのだ。

「ふぅ、まったく逃げ足あしだけは、ガムラン一いちなんだからまったくっ！」
　髪かみをくくり、火掻ひかき棒ぼうを手にする女将おかみ。

「あのーぅ、女将おかみさぁーん。それでぇー、この機械きかいなんだけどさぁー？・」
「いいよいいよ、何なんだか知らないけど勝手かってに置いとっとくれ。使つかい方かたはあとでニゲルにでも聞くからさ」
　火掻ひかき棒ぼうで薪まきを器用きように、竈かまどへ放ほうり込んでいく。
　「ひのたま」――ぼごぉうわ♪

「デは、そのヨうにいたしましょう、イオノファラー・」
「そーねぇん。それじゃ、場所ばしょおぉーお借ぁりぃしますねぇー♪・」
　空飛そらとぶ棒ぼうがちいさな棒ぼうを、設置せっちしたばかりの焼窯やきがまのような機械ものに、差し込む。

　ガッチャリッ――――ピピピチィー♪
　鳥とりが囀さえずり――ガッシャン！
　焼窯やきがまから平たいらな猫ねこの顔かおが――

　がちゃがちゃがちゃ！
　丸まるい頭あたま、左右さゆうに着いた小ちいさな猫ねこの手が――

　がっしゃん――ピロロロロッ♪
　最後さいごに猫ねこの耳みみが、飛びだした。

「まるで……信楽焼しがらきやきの狸たぬきみたいねぇ――？・」
　取り付けが完了かんりょうした、猫ねこのような置物おきもの。

「シガラキヤキのタヌキってぇ、なんですかぁ？　イオノファラーさま？」
　タターと呼ばれた、給仕服メイドがたずねる。
「えっとねー、耳みみがまぁるくてぇ目のまわりが黒くろい動どう……種族しゅぞくを真似まねて作つくった……ええとぉ？・」

「ギルド一階いっかイニ設置せっチシた自動発券じどうはっケん魔法具まほうぐのヨうな物モのとオ考かんガエ下くダサい・」

「コォン!?　甲賀こうがの焼き物ものって言うのわぁ何なんだかぁ、わぁかぁらぁなぁいぃけぇどぉ――――化け狸むじなぁてぇ言わはれましたらぁ、なにやらぁ――いけすかん気ぃもぉーしてきますなぁ――ケッタケタケタケタケタケタタァァッ!?」
　ヴヴォン――♪
　巨大きょだいな魔法杖まほうつえが、唸うなりをあげた。

「待って待ってぇん！　いまのわぁー、言葉ことばの文あやですぅーっ！　狸たぬきもぉー狢むじなぁもぉー、ココにわぁ居ませぇん！　これはネコチャン！　＼ネコチャーン♪／」
　月つきの光ひかりを双眸そうぼうにたたえ、牙きばをむき出しにする――伯爵夫人ルリーロ。
　必死ひっしになだめる、美の女神イオノファラー御神体ごしんたい。

　にゃみゃぁぁぁぁごぉ♪
　店内てんないに響とどろく、年老としおいた猫ねこのようなダミ声ごえ。
　ネコチャンなる道具・・・・・・・・・は、その準備じゅんびを終えたようだ。

「ネコチャーン!?　かわいいっ！」
　ごどん――――正気しょうきに戻もどった妖狐ばけぎつねが、魔法杖つえを壁かべに立てかける。

「ふぅー、あっぶねぇー！　そういえばさ……ひそひそ……この世界せかいにわさ、猫っているの・・・・・・？　えっと、こんな奴やつ」
　給仕きゅうじの少女しょうじょに、黒板くろいたをみせる御神体ごしんたい。

「あら、かわいらしいですねぇー♡　居ますよぉう、数かずはものすごく少すくなくて、聖獣せいじゅうとか神獣しんじゅうとか呼ばれてます」
　黒板くろいたに釘付くぎづけの、少女しょうじょタター。

「そりゃぁ、居るか。一度いちどぉー、見てみたいわねぇーん♪・」
　黒板くろいたを取りかえす御神体めがみ。
　映うつし出されているのは、灰色はいいろベースの黒縞模様くろしまもよう。
　俗ぞくに言うサバトラ柄・・・・・の猫ねこだ。その首くびには、青あおい首輪くびわが巻かれている。

　　　§

「お金かねを入れて……カッシャン♪　ここの色いろが赤あかくなったら、このボタンを押せば良いのですらぁん？」
「そぅわよ、簡単かんたんでしょ？・」
　猫ねこの置物おきもののような機械きかい。
　その上うえに乗せられた御神体イオノファラーは、プレイヤーであるラプトル王女おうじょに操作方法うごかしかたを指図しおしえている。

「緑色みどりいろのままですらぁん？」
　猫ねこの置物おきものの顔かお、黒板くろいたのように映うつし出された画面がめん。
「そしてケットーシィが、ずーっと走はしっていますらん――横よこに」

「ソの時とキハ、しバらく待つト・――」
　ヴォォン――♪

　ふぉふぉふぉん♪
『ＰＬＡＹＩＮＧ――――０１／こねこのラプソディ』

「ヴォーンォ♪　ヴォヴォヴォヴォヴォヴォヴォヴォッ――――――――!!!」
　食堂しょくどうに突如鳴とつじょなり響ひびく、魔物まものの咆哮ほうこう！

「ヴォヴォーゥン♪　こねこがいっぴき、キャッツ、ニュー、ワールドぉ、ヘェイ♪」
「「「「イオノファラーさまの声こえ!?」」」」

「こりゃぁ、やかましくて食堂ウチには……置けないねぇー！」
　と声こえを張り上げる女将おかみ。
「えぇー？　人ひとがぁーたくさぁん居てぇーくれるからぁ、食堂ココならうってつけなのよぉねぇぇーん!?・」
　落胆らくたんの女神めがみ。

　だがこの美の女神めがみの、どこか調子外ちょうしはずれな歌声こえは――――小柄こがらで屈強くっきょうな男おとこたちを呼びよせた・・・・・。

「「「「「「「「「――ぅにゃんにゃん爪研《つめと》ぎ、ぅにゃにゃん――――っ切りさけぇ～～♪」」」」」」」」
　ドカドカとなだれ込む、鍛冶工房かじこうぼう総員そういん。

「なんだいアンタたち、まだ店みせは開けてないよ!?」
「ガハハハハハッ、そういうな女将おかみよぅ――――俺おれたちは、またこの歌うたが聴けて嬉うれしいんだぜっ♪」
　ドカリとテーブルに着く、鍛冶工房かじこうぼう総員そういん。

「「「「「「「工房長こうぼうちょう――ここは、シガミーの透明とうめいな酒さけと、オスーシ・・・・をひとつ♪」」」」」」」
「そぅだな、女将おかみ。シガミーの酒・・・・・・と、オスーシをじゃんじゃん持ってきてくれっ♪」

「イオノファラーさま……このうるさい置物おきもの――――なかなか良いじゃぁないかぃ♪」
　難色なんしょくを示しめしていた食堂店主おかみさんの意見いけんが、１８０度かわった。