滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

２９３：ダンジョンクローラー（シガミー御一行様）、ニゲル事変（二回目）と魔海

「ふぅ、まさかこんな所ところで、おこもり……じゃなくてドルイド姫ひめに遭遇そうぐうするとは……」
　黒くろい騎士きしの表情かおは、苦渋くじゅうに満ち満ちていたらしい。

「いま、お父とうさま……コントゥル伯爵はくしゃくから外交がいこうルートで手を回まわして頂いただいていますわ」
　狐面きつねめんを頭あたまの上うえに跳ねあげた剣士けんしも、通信機つうしんきを手に困惑こんわくの表情かおだったとか。

「情勢じょうせイヲ鑑かンがみルに、こノ場に伯爵夫人はくシゃくふじんが居あわせナかったことは――不幸中ふこうチゅうノ幸さイわイかと・」
　空そらに浮かぶアーティファクトが、冷静れいせいな声こえで話はなす。

「そーですね、領民りょうみんであるシガミーを……拐かどわかされたと知ったら――」
　頭上ずじょうを漂ただよう棒ぼうのようなアーティファクトを、じっと見つめる給仕服メイドの――
　その背が、ちいさく震ふるえた。

　ギャリザキィィン――――！
　剣戟けんげきの鋭するどい音おと。
　ゴッゴン、ガガァン、バッガッ――バラバラバララァァッ！
　散らばる、棒ぼうや球たまや鉱石こうせき。
　累々るいるいと横よこたわるのは、かつて人ひとの形かたちをしていた物もの。

「消えてぇ、なくなれぇぇぇぇぇっ――――――――!!」
　目にも止まらぬ速はやさで、異形いぎょうの怪物かいぶつを解体こわしていくのは――
　頭あたまに猫ねこの耳みみをのせた青年せいねん。

「それにしても、ニゲルさん。す、凄すさまじいですね」
　ケープを羽織はおった女性じょせいが、驚愕きょうがくする。

「本当ほんとうでしたのねぇ――シガミーが、「おれでも敵かなわねぇ」なんて言ってたのは……」
　狐面きつねめんをおろし、戦たたかいの支度したくをととのえる剣士けんし。
　面越めんごしの瞳ひとみに金色こんじきの光ひかりが、宿やどったとか宿やどらなかったとか。

「鬼気迫ききせまるものが、ありますね――」
　ガッチャリと、大盾おおたてをかまえる騎士きし。

「ニゲルさん、まるで冒険者ぼうけんしゃみたい！」
　呑気のんきな様子ようすで――
「ウヌゥ――相対アイタイしたくない相手アイテだ」
　はたまた剣呑けんのんな様子ようすで――
　まるで踊おどり狂くるう青年せいねんを、見つめる子供こどもたち。

　タパァ――ン♪
　突然とつぜんの号砲ごうほうは、青年せいねんの心しんの臓ぞうめがけ飛んで行く。
　すたん――すとん。
　凶弾ソレを歩幅ほはばの振幅しんぷくでかわし――歩ほを進める青年せいねん。

　尖とがった目を持ち、口くちから鉄弾じゅうだんを吐く異形いぎょうの怪物かいぶつ。
　ソレが、〝一匹いっぴきだけ立ちつくしていた猫ねこの魔物まもののような生き物もの〟に飛びかかった。
　ぽっぎゅむ？
　魔物ねこは一瞬いっしゅんで、怪物かいぶつの腹はらに収おさめられる。

「いぃなぁくぅなぁるぇぇぇぇぇぇぇぇっ――――――――！」
　猫耳ねこみみのせ青年せいねんに、寸断すんだんされる瞬間しゅんかん――ボッゴォ♪
　怪物かいぶつは地に沈しずみ――姿すがたを消した。

　コカカァァァァァッ――――！
　すっかり錆さびが落ちた、光ひかり輝かがやく剣けんを――じっと見つめる高貴な瞳・・・・。

「ちっ――逃げられたかっ!!!」
　忌々いまいましそうに、剣けんを鞘さやに収おさめていく青年せいねん。
　その耳・が、狐耳・・と正対せいたいした。

「迅雷ジンライくーん――首尾しゅびわぁ？・」
「はイ、シガミーへノメッセージヲ三件さんケん、記述きじュつしマした・」
　こんな按配あんばいに九号きゅうごうの書状しょじょうは、したためられたんだそうだ。

　コレはぜんぶ、あとから聞いた話はなしになる。
　魔王城まおうじょう城下町じょうかまちへたどり着いた一行いっこうは、大量たいりょうの怪物かいぶつ――
　ゴーレムの襲撃しゅうげきに遭ったらしい。

「私わタしひトりおめおめと逃げかエってきてしまいましたが、シガミーハ大丈夫だいじょウぶでシょうか・？」
　ヴォォォォン♪

「仕方しかたないでしょ、演算単位えんざんたんいが使用不可しようふかな空間エリアに逃げられちゃったんだから！　むしろ二号にごうにロック掛けて、シガミーの保全ほぜんを図はかれただけでお手柄てから、お手柄てがらぁー♪」
　カシャ――『（Θ＿Θ）』
　ヴォォォォン♪

　浮かぶ球たまに乗った根菜こんさいと――
　空飛そらとぶアーティファクトが――
　大おおきなテーブルを取りだし、何なんらかの算段さんだんを始はじめた。

　　　§

「ごっほ、がっはっ!?」
　ソレは火龍かりゅうの寝床ねどこで最初さいしょに吸った、焼け焦げた空気におい。
　アレと似ていた。

　ダッダッダッダッダダダッ――――グゥワォウルゥ♪
　けっほけっほげっほ――!?
　酉とりの方角ほうがくから来るぞ！
　燃え散る火花ひばなの如ごとき熱気ねっき。
　ソレでいて――極寒ごっかんの吹雪ふぶきに混じる雹ひょうのようでも有る。

　その濃霧なかを疾走しっそうする――のは石吐いしはき狼おおかみに似ていたが、
　色いろがちがっていて、縞模様しまもようが浮き出ていた。
　檻おりに捕つかまってたのと、同おなじ種類ヤツだな。

　妙みょうに息苦いきぐるしい！
　気がよどんでやがる。

　えーっと……神力棒しんりょくぼうは、どうやって取りかえるんだったか。
　ヴッ――指輪ゆびわに二本にほん、いれて置いたうちの一本いっぽんを取りだした。

　神力棒しんりょくぼうをつかみ、おにぎりに突き出す。
　これが精一杯せいいっぱいだった。

　グワォウゥルルルルゥ、グワォウゥルルルルゥ、グワォウゥルルルルゥ、――――♪
　消えかかる景色けしき。
　飛んできたのは、石いしは石いあしでも――
　透明とうめいな石いしだった。
　まるで、ゴーレムどもの目玉ひとみみたいな。

　ぽっこきゅむっ――――ゴガンッ！
　それをかるく蹴りかえす、おにぎり。

　ギャワウゥウゥゥウンッ――断末魔だんまつま。
　目玉めだまに目玉めだまを貫つらぬかれた、目玉吐めだまはき狼おおかみが事切こときれた。
　あたりに漂ただよっていた、唸うなりや足音あしおとが遠とおのいていく。

　げっはごがはぁっ――く、苦くるしい。
　きゅむ――かちりっ♪
　何なにかが脇腹わきばらあたりに、差し込まれた気がして――

　ふっしゅごわぁぁっ――――ずっはぁぁぁぁぁぁぁあっ！
　息いきが出来できるようになった！
　はぁはぁ、杓子姫しゃくしひめもどうにかしねぇと、息いきが出来できなくて死んじまう！

「今すぐみゃが、引き返せやぁにゃにゃんみゃぁ♪」
　おにぎりが真っ黒くろい布ぬの……迅雷ジンライ式隠しきかくれ蓑みのを取りだした。

　口くちにくわえた黒布ソレで。
　片腕かたうでで器用きようにぐるぐると、第一王女だいいちおうじょとやらを巻きあげた。
　まだ目を回まわしたままなのか、ピクリともしやがらん。
　――――死んでねぇだろうな？
　蘇生薬エリクサーが効いてねぇんじゃ？

「にゃみゃがぁ――♪」
　おにぎりが、なんて言ってるのかはわからねぇが。
　ソレが〝心配事しんぱいごとじゃねぇ〟のだけは、ちゃんとわかった。

　お？　ジタバタできる！
　息いきが出来できるようになったら、体からだが動うごくようになったぞ？

「おにぎりみゃがぁ、はなせやぁにゃぎゃぁ♪」
　言うが早はやいか――どばったり！
　おれは、投げ捨てられた。

　ひゅぅぅうぅっぉぉぉぉぅ――――焼け焦げた、ぬるい風かぜが吹く。
　一面いちめんの赤い景色けしき。
　振りかえると――遠とおくの方ほうに、石造いしづくりの建物たてものが見えた。

　ひとまず戻もどるべきだろうな――ぽきゅ♪
　おれが歩ほを進すすめると――ぽきゅむ♪

「やいにゃ、おにぎりにゃぎゃ！　なんでみゃぁ、ソッチへ行くみゃにゃやー？」
　なぜか背を向ける、極所作業きょくしょさぎょう用汎用ようはんよう強化服きょうかふく：自律型じりつがた一号いちごう。

　ぽきゅぽきゅぽきゅきゅむ――♪
　しかも軽快けいかいな足取あしどりで。

　ぽっきゅぽっきゅぽっきゅぽっきゅぽっきゅ――♪
　一号おにぎりのあとを追い、一直線いっちょくせんにドカドカと走はしり去る、特定作業用とくていさぎょうよう突撃用強化服とつげきようきょうかふく：特撃型とくげきがタたち。
　やべぇ――こんな訳わけのわからん所ところに、置いてかれたら……死んじまう。

　ぽきゅぽきゅぽきゅぽきゅ♪
　おれは碌ろくに金剛力パワーアシストも出せなくなった二号からだにむち打って、必死ひっしにあとを追った。