滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

２７３：ダンジョンクローラー（シガミー御一行様）、お宝がない？

「うぅわっつぉあ!?　みんな死んでるー!?!?」
　かりゅうのねどこ最下層さいかそう、最奥さいおく。
　火龍ゲールの間まからみれば、小ちいさな部屋へや。

　ひのふのみのよの……いつ。
「やっぱり全員ぜんいん、死んでるー！」
　一番近いちばんちかくの猫の魔物レイダに、あわてて駆けよったら――

「む、むにゃがぁぁっ――♪」
　ムクリと起きあがった、強化服二号シシガニャンに肉球にくきゅうで。
　額ひたいをグリグゥリと押された……やわこい。

「し、死んでませんわよ、まったく！」
「な、なんて声こえを出すのですか？」
　よろよろと起きあがる主従ふたり、赤あかいのと白しろいの。

「な、なんでぇい!?　ビックリさせるんじゃねぇやい！」
　死んでなかった。
「ビックリしたのは、コチラですわぁっ！」
　つり上がった目。
　むぎゅっ――やっぱり額ひたいを指で押された。

「そんな、ひっくり返かえるほどのこっちゃ、あるめぇー？」
　人間生にんげんいきてりゃ、道理どうりが引っこむことぐらいある。
　ソレを叱しかりつけるのも、修行しゅぎょうのウチだ。

「ほ、ほんとうに死ぬかと思いましたよ」
「ま、まるで怪鳥かいちょうの鳴き声ごえ、のようでした」
　なんでぇい、オマエらまで。
　たしかにおれぁ、虎鶫衆とらつぐみしゅうだが。

「そこまでか、そりゃ悪わりぃことしたな。ウチの神かみさんが阿呆あほうを言いやがったもんでついな」
　頭あたまを下げ、担かついできた大荷物おおにもつを漁あさる。

「あったぜ、神力棒しんりょくぼう」
　それは細ほそい角材かくざいみたいな形かたちで、ほんの少すこし重おもい。
　洞窟どうくつに入はいる前まえに確認かくにんしたら、「戦闘状態せんとうじょウたいガ続つヅいテも、二日ふつカハ無給電むきゅうデんデ行動可能こうどうかノうデす」とか吐ぬかしてたくせにアイツめ。

　そんなことを言うから腰こしや指ゆびの収納魔法具しゅうのうまほうぐには、全部ぜんぶおれの武器ぶきとポーションを詰めなおしちまった。
　神力棒こいつだけは肌身離はだみはなさず持ってねぇと、だめだな。
　まず迅雷ジンライを優先ゆうせんしねぇと、いざってときに金剛力こんごうりきひとつ使つかえなくなっちまう。

　ひんやり。
　ここはかなり涼すずしい。
　出来できた拠点キャンプとやらを、眺ながめた。

　地下二階ちかにかいにに建てたのとちがって――床ゆかや壁かべに板いたを張り、厚布あつぬのまで敷いてある。
　人数分にんずうぶんの寝床ベットに、立派りっぱな竈付かまどつきの板場いたば。
　奥おくには鞴ふいごに、陶窯《とうよう》まである。

「おまえら……ここに住む気か？」
　もう寝て起きたら町まちに引き返かえさねぇと、クエストの期限きげんに間に合わねえ。

「まさか。けど――よいしょっ、ふう♪」
　赤あかいのが、ガチャガチャと鎧よろいを脱いだ、
　手足が出た、しゃらあしゃらした格好。

「こほん」
　咳払せきばらいをして背を向ける、黒くろい騎士きし。
　ニゲルだったら一瞬いっしゅん、釘付《くぎづ》けになったあとで――飛び出していくだろうなぁ。
　色恋沙汰そっちは下っ腹所長みじゅくものに丸投まるなげ……任まかせときゃ良いだろう。

「折角作せっかくつくった拠点きょてんですもの、だれかに留とどまって頂いただいてもよくてよ？」
　そんな挑発ちょうはつじみた視線しせんを――さ、さささっ！
　全員ぜんいんが避けるもんだから――おれにぶち当たった。

「そーねぇー万まんが一いち、またミノタウロースが出没しゅつぼつするようでしたら――」
　美うつしい目元めもとが、やや引きつった。
「その役やくは、シガミーにしか務つとまりませんね」
　美うつしい口元くちもとが、同おなじく引きつってる。

「え、縁起えんぎでもねぇ」
　さすがにあの魔物ミノタウは、もう勘弁かんべんしてくれ。

　　　§

「――シガミー、コの火山かザんダンジョンでハ火龍かりゅウの生キ胆ぎモ、火龍かりュうノ翼膜よくマく、火龍かりゅウノ石いシなドの踏破報酬とうはほうシゅうが見込ミこまれていたノですが――」
　生き返かえった迅雷ジンライが、コレからの算段さんだんを始はじめた。

「おう、その為ために〝ミノタウ〟とも、やり合ったんだぜ？」
「――それラ産出さんしゅツさレるはズだった素材そざイは……出ませン――」
「はぁぁぁあぁ？」

「――ウム、出ないぞ。店主テンシュヨ――」
「ゲールまで!?　なんでだぁっ？」
「――踏破報酬とうはほうソゅうはボスエネミー撃破げきハのボーナスとシて、設定せってイされていまスので――」
「――ウム、ワレが存命ゾンメイのうちは、何ナニも出ぬぞ――」

「そいつぁ困こまるぞ。素材そざいが手に入はいらねぇんじゃ……」
　何なにしにココまで来たか、わからん。
「ここまでの道中どうちゅうでも、めずらしい鉱石いしや植物くさも取れるって話はなしだったじゃ……」
　地上うえでは少すこし取れたが洞窟ここに入はいってからは、針吐はりはき狼おおかみと密書まきものみたいな魔物まものの素材そざいしか取れなかった。

「――めぼしい鉱物コウブツや植物ショクブツにはマナが大量タイリョウに含フクまれておるから、ミノタウロースが全部喰ゼンブクらってしまったのダロウ――」
　火龍ゲールが爪つめをガリガリと、地面じめんに突き立てる。
　わかる。ミノタウのことを考かんがえると――おれもソウなる。

「ミノタウめ……あの寸足すんたらずの魔物まものは、また出るのか？」
　姫ひめさんが余計よけいなことを言いやがるから、聞かずには居られなかった。

「――ワレが存命ゾンメイのウチは、出ない――」
　ふぅ、ソレが聞けただけでも助たすかる。
　火龍ゲールの寝床ねどこを、もう一度見渡いちどみわたす。

　火山かざんの灼熱しゃくねつの流ながれが、すこし残のこってるけど。
　魔法具まほうぐや、魔方陣まほうじんの曼荼羅まんだらや、女神像めがみぞう……魔王像まおうぞうみたいな物ものはない。

「ふぅーっ。そしてミノタウロースはオマエが出したわけじゃ、ないんだよな？」
「――アレがドコから来たかはわからぬ。ただワレはアレの相手アイテをしてヨワり果てた――」
　やっぱりそうなのか。
　よくは覚おぼえちゃいねぇが、おれも腹はらを刺された。

「その割わりには、すり傷きずひとつねえが？」
　ツルリと光ひかり輝かがやいているようにさえ見える。
「――傷キズだらけになり、時期ジキではないのだが……脱皮ダッピした――」

「だっぴ？」
「――店主テンシュが作ツクってくれた、寝床ネドコの中身ナカミがソレだが――」
「は？　ワラ代わりに落ちてたゴミを詰めたけど――？」

　　　§

「これっ――――家宝かほうどころしゃ、済みませんよっ!?」
「そうね、知られたら間違まちがいなく――――国宝指定こくほうしていされます！」
　魔術師組まじゅつしぐみ、白いのリオと黄緑色フッカが騒さわいでる。

「決まりですわね――〝ミノタウロース素材そざい〟に続つづいて、この〝火龍かりゅうの抜け殻がら〟も他言無用たごんむようでお願ねがい致いたしますわっ！」
　しゃらあしゃらした格好かっこう。やけた石いしの上うえを、鼻緒はなおがない草履ぞうりで歩あるいてくる。
　もう、くつろぐ気満々きまんまんの彼女リカルルが言ってることは――

「――シガミー、先さキほドのイオノファラーの言葉ことバでスが、ほんラい踏破報酬とうはほうシゅうをみこンだＢ級探索きゅうたんサくクエストでしタし、イオノファラーはソレに変わるモノ・・・・・を欲しがったノだと思オもわれマす――」
　ってなると五百乃大角いおのはらが言ってたのは、まさか。
「（火龍かりゅうを倒たおさないための、話はなしかっ!?）」

「――はイ、ミノタウロースの肉にクヲ取り上ゲられないために、必死ひっシだったとシても――」
「（決けっしてお宝たからをまるごと、かすめ取ろうとしてたわけじゃぁ……ねぇっぽい？）」
　そもそもヤツの生きる目的もくてきは、うまい飯めしだ。
　いちおうの筋すじは、通とおってる。

「ちぃと、言い過ぎちまったかも知れん」
　それと、やつぁ曲がりなりにも神かみだ。

「しゃぁねぇ、迎むかえに行ってやるかぁ」
　あまり邪険じゃけんにすると、祟たたらんとは限かぎらねぇ。

ーーー
虎鶫／ヒタキ科ツグミ亜科の鳥。鵺と呼ばれる伝説上の怪物と似た、笛のような鳴き声を発する。