後悔するのはあなたの方です。紛い物と言われた獣人クォーターは番の本音を受け入れられない

２ ひっかかり

『冷たく突き放して捨てなきゃいけない』


　流石に私の聞き間違い――よね？　そうよ、優しいアンスタンがそんなおかしな発言をする訳がないわ。


「あ、いえ。アンスタンも私と付き合っていてずっと不安……だったのよね？」

「もちろんさ！！　僕に運命の番が現れたらどんなに愛していたとしても、君を冷たく突き放して捨てなきゃいけないだなんて……そんなこと想像するだけでも辛くて、ずっと不安だったよ」


　……どうやら私の聞き違いではなかったようだ。


「まあ、愛する君が番と判明した以上、いらぬ心配だったけどね」


　……と、嬉しそうに笑うアンスタン。


　だけど、私は笑えなかった。


「私を冷たく突き放して捨てる……つもりだったんだ？　アンスタンは番が現れたら私とは別れるつもりだったのね？」

「え？　そりゃ……まだ、運命の番が君だと判明していなかったからね。獣人として番が現れたらソイツを愛さなきゃいけないんだから、恋人とはキッパリ別れなきゃ誠意がないだろ？　……なあ、もうこんな話はやめようぜ？　縁起でもないだろ。今更そんな心配しなくても、僕達は恋人同士で番だったんだからさ。誰かさんみたいに、せっかく見つかった番に捨てられるような哀れな間抜けヤローとは違うんだ。な！　そうだよな？　パーティング」

　私が発する不穏な空気を感じとったのか、クラスで孤立をしている男子に急に話を振るアンスタン。


「ちょっと……！　やめなさいよ、アンスタン。私達の話に彼は関係ないでしょう」

「ハハ、大丈夫、大丈夫。アイツ、いっつも独りぼっちで寂しい奴なんだから、こうして話しかけられるだけで喜んでるって！　これも『番』という約束された幸せを手に入れた僕達からの、幸せのお裾分けさ。なあ、パーティング。お前も僕達を祝ってくれるだろ？　な？」


　私が止めるのも聞かず、更に相手に絡み続けるアンスタン。絡まれた相手はピクリ、と狼の耳を震わせると、本を読む手を止めてこちらを振り返る。

　長い前髪に隠れて表情は見えないが、口元は穏やかに笑っている。


「……ああ。おめでとう。クラスメイトとして君達二人を心から祝福するよ」


　それだけ言うと、黒髪の男子は前を向き再び本を読み始めた。先ほどの失礼な発言はあまり気にしていないようだ。そのことに少しほっとする。


「ほーら、僕の言った通りだろ？」

「もうっ。やめなさいってば！　アンスタンたら、何でいつもそうやってパーティング君に絡むのよ。彼、貴方に何もしていないじゃない」

「ん－？　別にそんなの僕だけじゃないだろ」

「それは……。だとしても、そういうのって良くないわ」

「ハハッ、分かった、分かった。やっぱラジョーネは真面目で優しいなー。きっといい奥さんになれるよ。……だからさ、早く、いっぱい子供作ろうな！　ほら、僕達は番と判った訳だし問題ないだろ」

「…………」

「なっ、ラジョーネ？」


　ニコニコと上機嫌のアンスタン。その目からは、今まで以上に逃げられないような熱と圧を感じる。


「授業始めるぞー。そこ、早く自分の席に戻りなさい」

「あっ、やべ」


　先ほど感じたふとした引っかかりと、クラスメイトに対する不快な発言も相まって。

　ちょうど教師が教室に入ってきたのをいいことに――私は彼からの質問には答えなかった。