【完結】降霊術『悪役令嬢様』で婚約者の浮気を相談したら大変なことになりました

２６ 悪役令嬢様の正体

　学期末のダンスパーティー終了後は片付けのために３日間ほどは学園内への立ち入りを制限される。しかし今回は理事長が起こした騒ぎのせいで、一週間ほど学園内への立ち入りが禁止された。

　そして、登校の許可が下りメリーが部活のために学園内へと足を踏み入れたときには理事長の痕跡はキレイさっぱりと消えていた。

　学園中に飾られていた理事長の肖像画や銅像がどこにもないのだ。

　理事長には怖い思いをさせられたが、学園内で囁かれる７不思議のうち３つほどはその理事長の肖像画や銅像がらみなのでメリーは少しだけ寂しく感じてしまう。


　女生徒が通ると囁く肖像画。
　渡り廊下にある肖像画は特定の髪色の生徒を目で追ってくる。
　そして、突然赤いバラの花束を持つ理事長の銅像。


　どれも部長やリキッドと検証して回ったのでメリーにとっては思い出深いものだった。ただ、７不思議に関しては１０以上はあったので３つくらい消えても問題はなさそうだ。
　途中、理事長室の前を通ると改装中となっていた。

　部室に行くと部長とリキッドが既に来ていた。

　メリーはいつも通りにお茶の準備をする。用意を終えたところで、どこで情報を仕入れたのか部長が今回の件の真相をメリーに話してくれた。



　メリーが予想していた通り理事長は転生者だった。
　しかも、元王族なのだそうだ。


　今からおよそ６０年前――当時王太子だった理事長は学期末のダンスパーティーで当時の婚約者だった公爵令嬢に対して婚約破棄騒動を起こしたらしい。

　転生者だった王太子は優秀だったが、自由、平等の名のもとに身分制度を否定した。前世の価値観を持ち込んだのだ。

　それは一見素晴らしいことのように見えたが、世界が違えば常識もまた違う。多くの貴族から反発され、一部の貴族からは利用された。

　王太子の傍らには常に男爵家の令嬢が寄り添うようになった。令嬢は王太子と共に身分制度を否定しつつも、王妃の座を狙っていたのだ。

　平和な日本からの転生者だった王太子は気が付かない。嘘をついて他人を陥れてまで這い上がろうとするほど権力欲が強い者がいることに。

　王太子は真実の愛を誓った男爵家の令嬢が言うことを鵜呑みにした。このままではいけないと、王太子の婚約者だった公爵令嬢は排除に乗り出した。

　最初は可愛いものだった。ワインをかけたり教科書を隠したりノートを破ったり。


「それって……」


　部長の説明にメリーは驚いた。悪役令嬢様からメリーが指示されたことそのままだ。


「最終的には階段から突き落とそうとまでしたらしい……でも、それが良くなかったんだろうな。王太子は自分に賛同してくれる男爵令嬢に夢中で、彼女の言うことは真実だと思い込んでいた。婚約破棄騒動を起こしたパーティーで、男爵令嬢は体調不良を訴えて王太子の婚約者に毒を盛られたと言い出した。実際に嫌がらせをしていたから、王太子は信じ切ってしまったんだ」


　婚約者は否定したが、パーティーで提供されているワインは婚約者の家で作られている物だった。

　誰がどれを飲むのかは分からないから特定の誰かを狙い毒を仕込むのは不可能だと説明しても、ならば全てのワインに毒を仕込んだのだ、ワインそのものに毒が入っているのだと言って男爵令嬢は引かない。

　婚約者を信じない王太子はもはや婚約者を名前で呼ぶことすらしなかった。

　悪役令嬢だと罵り、毒が入っていないというなら飲んでみろと男爵令嬢が指定したワインを婚約者に飲ませた。

　そして――婚約者は死んだ。

　会場は大騒ぎとなった。しかし、いくら調べても他のワインから毒物の反応は出なかった。

　王太子は焦り、そんな筈はないと国内外に出回っている同じワインまですべて回収するように命令を出した。しかし、回収し調べてみてもやはり問題は見つからない。

　そのうち使用された毒の購入記録から男爵家の名前が上がり、自作自演が証明された。男爵令嬢は自分でワインに毒を入れたのだ。しかも、飲んだふりだけで自らは一口も飲んでいなかった。

　男爵令嬢がピンピンしていることから、王太子もそこまで強い毒であるとは思っていなかったのだ。

　だからこそ婚約者に飲ませた。腹でも壊せばいいと、自らが否定し続けてきた身分を盾に。

　男爵令嬢は処刑されたが、王太子は被害者でもあるからと王太子の地位は返上となったものの処分は臣籍降下に留まった。

「前世感覚だった」がここでも発動されたのだ。婚約者だった令嬢の家と話がついていたのも大きい。公爵家は処罰より王家に恩を売ることを選んだ。

　元王太子は病気療養の名目で長年引きこもっていたが、同じ失敗をする者が出ないようにと転生者学園の理事長に収まった。


「公爵令嬢の死は事故として処理されたが、事件が与えた影響は大きかった。これをきっかけに、王族が転生者だった場合は王族の身分と継承権を剝奪する、との法律が作られたほどだ」


　メリーは部長の言葉に驚いた。転生者は知識がある分、様々な場面で優遇される。しかし、王族に関してのみは真逆に働くらしい。

　社会体制をひっくり返すような位置にある者があからさまに異なる価値観を持つのは問題があるのだろう。とはいえ、本人にはどうしようもないことだけに複雑だ。


「それで……今までに実際に身分や継承権を剥奪されてしまった王族の方はいるんですか？」

「……いいや。表向きは１人もいないな」


　そう言う部長も複雑な顔をしている。同じ転生者として思うところがあるのだろう。

　前世の知識も経験も記憶すらないメリーでさえ、納得できないでいるのだから当然だ。


「事情は分かりました。でも……なんで私だったのでしょうか？　悪役令嬢様をやっている生徒は私以外にもたくさんいたのに」


　理事長と直接会話したことなど数える程度だ。目を付けられる理由がメリーには分からない。

　確かにメリーは目立つ存在ではあるが、その分扱いにくいはずだ。


「『ダンス』だそうだよ。ツァールトハイト公爵家のお試し夜会に理事長も学園代表として出席していたそうだ。そこで悪役令嬢様のダンスを見て、君に興味をもったらしい」


「ダンス……」


　そういえば、学期末のダンスパーティーで理事長から声をかけられる前もメリーの代わりに悪役令嬢様が踊っていた。

　シャインが驚くほどのダンスの腕前だ。理事長の記憶の中の誰かと、踊り方が一致したのかもしれない。


「あの……それで、理事長先生はどうなるんでしょうか？」

「さすがに今度ばかりは庇えないだろうな。３度目だから」

「３度目？」

「『悪役令嬢様』は学校で禁止されているだろう。おかしくなる奴が出るからって。理事長が『悪役令嬢様』に手を出して、正気を失うのは初めてじゃない。これで３度目だ」


　メリーは部長の言葉に目を見開いて驚いた。

　今まで。学園内で何度も禁止をされてきた『悪役令嬢様』。禁止されるきっかけが理事長先生だったとは。


『私が呼び出しても現れないクセに、禁止しても禁止しても生徒の間で流行って現れる。何故だ！　お前なんだろう！？　アリッサ！』


　儀式をさせられている最中。理事長が叫んでいたことを思い出す。

　理事長は悪役令嬢様を呼び出そうとしていた。部長の説明を聞く限り、今までもそうしていたようだ。

　長年忘れられなくて、ダンスを見ただけで正体が分かってしまうくらいに執着している相手。理事長は悪役令嬢様を呼び出して何を伝えたかったのだろうか。

　謝罪か……言い訳か。それとも……。

　いずれにしても、悪役令嬢様が答えない以上、理事長が望む答えは一生得られないのだろう。


　理事長が口にしていた名前――多分、あれが悪役令嬢様の正体なのだろう。

　メリーは部長を見た。悪役令嬢様ほどではないけれど、部長も結構情報通だ。メリーもおおよその見当はついている。
　今なら、聞けば答えを教えてもらえるかもしれない――。

　そう思って――やめた。

　メリーにとっては悪役令嬢様は悪役令嬢様だ。それに知りたいのならこんな形で聞くよりも、本人から直接聞く方がいいだろう。

　必要なら教えてくれるし、そうでないなら無視される。それだけのことだ。



　悪役令嬢様は帰る前にまたお話ししてくれると約束してくれたのだから。