夏の嵐

お節介な奴ら

03.

　7年前の出来事を、小さい頃はしょっちゅう夢に見ていた。
　夜中に泣き叫んで汗だくになって飛び起きて、透貴に抱きしめられながら、何度も眠りについた。
　姫宮に犯されたことは許せない。許せないよ。だって怖かったし痛かったし苦しかった。
　あんな地獄あるのかって思った。
　でも、でも一番許せないのは、責任感の強いあいつに甘えきっている自分自身だ。

　だから、あの夏祭りの夜に決意したのだ。
　俺に出来るのは、あいつを解放してやること。それだけなんだって。
　だって俺たちの関係は過ちで、間違いなんだから。
　あの日以降、徹底的に姫宮を無視した。ヒートまでは関わる気がないから安心しろ、そんな思いを込めていた。
　それを察してか、姫宮も強引に俺と接触を持とうとはしてこなかった。だから今日、あいつと会話にもならないような会話をしたのも、本当に久しぶりだった。
　そもそも姫宮からこちら側に来なければ、もともと交わることもない人種だ。
　これでいい、ここ最近が近すぎただけだ。同じ大学に入ったからって毎日顔を合わせすぎた。本来の距離感に戻っただけだ。
　あいつは俺のことなんか気にせず、好きな子と盛大にイチャつけばいい。
　確かにそうは思っているのに。心の中では、しっかりと納得しているはずなのに。
　この手はまだ、姫宮の背中のあたたかさを覚えている。

　俺はΩ性に抗えず、どうしても姫宮を求めてしまう弱い自分が許せない。
　そう。俺は、姫宮ではなく……他でもない、俺自身が。

「俺が、だいきらいなんだ……」
「はぁ？」

　──許せないよ。あいつを恨んでるよ。
　よくも俺を男に股開いてよがり狂う男にしやがってって、恨んでる。
　でも、俺があいつを恨んでる本当の理由は。

　本当の、理由は？

　俺は姫宮からもらった砂糖の袋を開けてコーヒーにぶち込み、やけ酒のように一気に煽った。

「橘、よっス」

　ぽん、と肩を叩かれて顔を上げる。後ろから声を掛けてきたのは見知った顔だった。

「おお、はよ」
「はよじゃねえわ、ちょっと話あんだけど、来週の発表のことでさぁ。つかおまえLIME見ろし」
「あっ悪ィ、ちょっと見る暇なくて……ん？　てか急に焼けてね？　なにこれ日サロ？」

　つん、と腕をつつくといい筋肉にはじき返された。

「いんやスポイベ。昨日サッカー」
「あっついのによくやんなぁ……からの飲み？　酒臭っせ」
「そ。本日も朝帰りっスわ。連日のクラブきちィ。頭割れそ」
「うはは、すげーな！　でもレジュメは手伝わねえからな」
「この流れで断ります？　普通」
「断ります普通、自分でやれアホ」
「……知り合いかぁ？」
「あ、うんゼミのな！　同じグループの奴なんだ」

　首を傾げた風間に、笑顔で頷く。

「あー……この人ら、おトモダチなん？」
「おー！　こっちのちっちゃいのが瀬戸で、こっちのダルそうなのが綾瀬で、こっちのほわほわしてんのが風間さん。俺のさ、親友なんだ」

　指を指されて聞かれたので、少しこそばゆいが胸を張って答える。

「は？　親友っておまえ」
「ん？」
「あー、いや、へぇ～……」
「仲良くしてやってくれよ」
　
　頬が緩む。
　まさか誰ともほとんど関われてこなかった自分が、こうして知り合いに友人を紹介できる日が来ようとは。

「ど、も。橘のダチっす……」

　意外と人見知りなところがある瀬戸が、そろそろと頭を下げた。

「……なぜに敬語？　同じ年っしょ、セトくん。どーもね」

　ゼミの仲間が煙草の箱をからりと振った。
　今から喫煙室にでも向かうのだろう。ならばその前に話し合いを終わらせておきたい。

「悪ィ、俺ちょっと抜けるわ。このあと予定も入ってるから外にも行ってくる、飲み会には間に合うよう帰ってくるから、またなっ」
「……おー」
「気を付けてなぁ」

　そう、今日は予定がけっこう詰まっているのだ。
　瀬戸たちに軽く手を振り、その場を離れる。
　歩いていると、肩にぐいっと、ゼミ仲間に腕を回された。

「な～橘、おまえインカレはいんね？」
「インカレぇ？」
「そ。クラブ通い楽しーぞ。彼女とか2、3人できる」
「だぁから酒飲めねーつったろ？　つーか2、3人はダメだろ、浮気じゃん」
「しけてんな」
「しけるしけんねぇの問題じゃねぇよ。1人に絞れ1人に」
「だはは、昨日実はキャバにもよってきまして」
「……おまえそのうち刺されんぞ？」

　雀荘に入り浸ってるって聞いてたけれど、今度はキャバクラかよ。
　何かあっても助けねぇからな、と肩を小突くと、隣の男は何故か瀬戸たちがいる方をちらりと見ては、どことなく気遣うような口調で耳打ちしてきた。

「……でもさぁ、インカレ入ったらダチも増えるけど？」
「え？　いいって別に、もういるし。なんで？」
「いや～……おまえ大物っスわ」
「は？」

　肩を竦めて笑うゼミ仲間にきょとんとする。
　どうしてそんなことを言われるのか、まったくもってわからなかった。



　＊



「あ～はいはい聞こえてるっちゅーの！　なーにがダチも増えるぞだ、どーせ大学デビューのオタクだよ、悪かったな」

　ずごごっと残り少ないジュースを吸ってから、瀬戸が吐き捨てた。
　べぇ、と見えなくなった友人──の隣にいた男子学生に舌を出している。

「ガキくせーことすんなや」
「だぁってさ、さっきのやつ露骨過ぎじゃね？　なんでこいつらなんかと？　って顔に出まくり。これだからDQNは……」

　瀬戸がぶうぶうと不満を垂れる。
　もういなくなったところでそういうことをするのが、瀬戸らしい。

「はーあ、橘ってマジで謎すぎ……」
「謎って？」
「だってあいつさぁ、本当ならああいうタイプの奴らとつるんでそうじゃん」
「あー……」

　瀬戸の言うああいうタイプとは、つい先ほど橘に話しかけて二人で去っていった、遊んでそうな見た目の男のことだろう。
　昼間はゲーセン、カラオケ、同人ショップ、たまに飲み。
　クラブなんて行ったことのない俺たちからすれば、あまり関わりたくない人種だ。