夏の嵐

狼の群れ

01.

　

　どうする、どうする。
　どうやってこの場を乗り切る。どうやって──

「……ん？」
「どしたん？」
「なーんか、匂いしねぇ？」

　びくりと、肩が大げさに震えてしまった。無意識だった。

「この匂い……は？　待て待て」

　一人の男の視線が俺に定まった。それを皮切りに、次々と男共の視線が突き刺さってくる。
　右側にいる男の目が、弓なりに細くなった。

「あれ──あれあれ、あれぇ？」

　ぐっと首のあたりに鼻を近づけられても、押さえつけられているためのけ反ることしかできない。しかしそのせいで、より一層香しい匂いが広範囲に広がってしまった。
　自分自身でもわかるぐらいに。
　男たちの、じろじろと値踏みするような視線が痛い。

　数秒、俺の周りに静寂が広がる。

「透愛っ」

　突然、横から飛んできた悲鳴に舌打ちした。

「バカっ、こっちくんな！」

　俺の腹からの怒声に、こっちに駆け寄ろうとしていた由奈の足がぴたりと止まる。声を出しただけで、くらりとしかける。「おっと」と、俺の後ろ回ってきた男に支えられた。

「なになに、あの子可愛いじゃん」
「彼女？　いいね、あの子で遊んじゃう？」
「っざけんな、やめろ……由奈、走れ！」

　唾を吐く勢いで怒鳴り、由奈の方へと向かおうとしていた数人を止めようとする。「ひ」と由奈が青ざめ、首を振って後退った。

「お～い待てって、あの子よりもこっちのほうがおもろいわ」

　一人の男が残りの奴らに声をかけて制止した。
　そして由奈や子どもたちには見えないような体制で、臀部から腰にかけてを撫でまわしてきた。

「……っ、ぅ」
「なるほどね、オニイサン彼女さんにカッコイイとこ見せたかったんだぁ。でもさ」

　目の前の男が、俺の顎に手をかけてそっと耳打ちしてきた。

「Ωのくせに彼女持ちは、ちょっと調子乗りじゃない……？」

　──クソッ、バレた。
　当たり前だ。こんなに大勢のαに囲まれているのだから。
　それに、Ωは恐怖が極限まで達するとヒート時と似たような香りを放つことがある。
　Ωとしての防衛本能だ。
　僕はΩです。か弱いか弱いΩです。貴方たちには逆らいません。だから酷くしないでください優しくしてくださいと、身体が乞う。
　気持ちよくしてくださいと、子宮から蜜を零し、濡らし、請う。

「うわ～濃くなった。ガチじゃん。へ～みえないけどねぇ」
「どこでやる？」
「あっちは人気なし」
「お、いいね……そこの彼女～」

　男たちがニヤリと笑い、由奈に向かってちょいちょいと悠真たちを指さした。

「このガキ連れてってよ。逃がしてあげるから」
「……え？」
「その代わり、オネエサンの彼氏くんちょっと貸してね。お話ししたいことあるからさぁ」

　狼狽える由奈に、彼らの声が聞こえてないことだけは、幸いだった。

「……逃げんなよ？　逃げる素振りちょっとでも見せたら、あそこの可愛い彼女さんに、オニイサンの代わりしてもらうから」

　ぼそぼそと囁かれて、汗が、額から滲み出る。
　ぎゅっと目をつぶり、意を決して開く。

「由奈。こいつらのこと頼むわ」

　由奈に顔だけを向けて、悠真を顎で指す。

「と、とあ、でも」
「大丈夫だって、ちょっと話してくるだけだから。この馬鹿どもにお灸据えてくるわ」

　心配させないように、へらっと笑みを浮かべて見せる。
　
「おーおー、言うねぇ」
「悠真、そういうことだから」
「おにい、ちゃん」
「凛花ちゃん連れて、会場戻って由奈とおとなしく待っとけよ？」

　凛花を抱きしめ、震えながら俺を見上げる悠真に二ッと歯を見せてやり、男たちに促されて歩き始める。
　これはチャンスでもある。今のところ、こいつらを悠真たちから引き離す方法はこれしかない。
　足がガクガクと震えて縺れかけた。その都度、四方を取り囲む男たちに持ち上げるように支えられる。ガッチリと身体が固定されているので、途中で逃げ出すことはできないかもしれない。
　けれどもなるべく来た道を忘れないようにと、周囲に注意を向け続ける。

「へえ、この状態で逃げる算段？　Ωにしては気概あるじゃん。いいね～強気な子って好みだよ」
「……っ」

　男の一人に帯の隙間に指を突っ込まれ、弄ぶようにくいと引っ張られた。


「どんな声で鳴くんだろうね、とあちゃん？」