トイの青空

お出かけ

44.

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「トイ、紹介するわね。ディアナよ」
　差し出された手をトイはじっと見つめた。小さな手だった。
　トイと近い歳であるはずなのに、少しだけ細くて丸い華奢な手のひら。そっと握り返して、その柔らかさに狼狽えてしまった。
　これまで相手をしてきた子どもたちとはまた違う、同年代の少女の手だった。
「よろしくね、トイ」
「う、うん、こっちこそよろしくな」
　新しく育児院で生活することになった少女、ディアナはトイの返答にぱっと顔を綻ばせて笑った。桃色の唇とえくぼ。そして茶色の髪と透き通るような青い瞳が窓から差し込む光を受けてキラキラと輝いている。
　なぜだか、その花が咲き誇るような笑顔から目が離せなかった。その上だんだんと繋いでいる手のひらが熱くなってきて、汗も滲み出てきてしまう始末だ。直ぐにでも引き抜いてしまいたかったのに、ディアナと名乗った少女ははなかなか離してくれない。それどころか嬉しそうにブンブンと腕を振られて、その勢いにトイも何だかおかしくなって、笑ってしまった。
　そんなトイとディアナの姿を、シスターは微笑ましそうに眺めていた。




　ディアナと出会った瞬間、どうしてこんなにも胸が温かくなったのか。
　その理由をトイが身をもって知ったのは、もう少し後のことになる。