ファンタジアストーリーズ

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メカタニア戦記　君が為に捧げる花

決戦

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　ついにこの日が到来した。
　『メカタニア王国』派遣軍は、『アルターブルグ要塞』に到達して数日も間もなく、狼煙を上げた。
　王国からは30台以上の大砲を用意し、要塞への攻撃を仕掛ける。
　籠城する貴族連合軍はついに耐えられなくなったか、血の気の多い闇騎士たちはついに派遣軍との衝突を決意し、状況は混戦状態になってしまう。
　その隙を狙って、アネモネ姫は1人要塞内部へと突入した。
　しかしこれはアネモネ姫が自ら提案した作戦であった。
　ガントレット公爵は反対したが、アネモネ姫はこのまま長期戦になれば補給もままならなくなり、派遣軍の疲労につながりかねないと予想、しかも後方に闇騎士ユナの存在が控えていることを考えると、アネモネ姫は短期決戦にすべてを賭けるしかないと判断し、要塞内部に自分が突入、ルシファーを打ち取り、貴族連合軍の野望を頓挫させるしかないと判断した。
　ガントレットは仕方がないと口にしながらも容認し、彼はサーラと共に歩兵隊の指揮を担うことになった。
　静止した薄闇の中、少数のゴブリンがビームトマホークを持って、アネモネ姫を阻もうとしたが、彼女の剣術に翻弄され、突破されてしまった。
　『アルターブルグ要塞』は複雑なダンジョンのようになっており、大広間を目指すアネモネ姫を苦しめる。
　しかし、戦力のほとんどは要塞の外に出払っていることから、ほとんど留守に等しかった。
　突入してから数時間が経過し、アネモネ姫はようやく薄闇に包まれた大広間へとたどり着いた。
　しかしそこには騎士のような姿のヒューマノイドロボットが待ち構えていた。
　「ユナか！」
　もうそれさえも予測済みであった。
　闇騎士ユナ、滅ぼされた『バジリーナ王国』の公爵令嬢、国を滅ぼされ、何を憎んでいるのだろうか。
　「待っていたぞ！アネモネ姫！やっとこの日を迎えられた！」
　ユナはビームソードを構え、アネモネ姫に襲い掛かる。
　「こんな戦い、もうやめろ！」
　アネモネ姫もビームソードで応戦し、ユナの一撃を受け止める。
　激しい鍔迫り合いが数秒続いた。
　「なぜだ、滅ぼされた怨念を、どうして他国の民に向ける！」
　アネモネ姫の問いに、「誰だって世を憎むさ」とユナは返した。
　「私には復讐しかない。ここに生きるヒューマノイドロボットたちへの復讐しかない！故に私はルシファーに拾われ、新しい命を与えられた！」
　ユナは一撃に怒りを込めた。
　アネモネ姫もユナの一撃をビームソードで受け止める。
　「ユナ、辛い思いをした騎士なら、その辛い歴史を繰り返さないようにするのもそちらの役割だ！ルシファーは、悲劇の歴史を繰り返す！」
　「しかし、ルシファーが滅んでも、同じことが繰り返されれば！」
　「どうして今の世界を信じられない！」
　アネモネ姫と闇騎士ユナの感情と剣のぶつかり合いが続く。
　ビームソードの刃からは火花が散る。
　2人の戦いは激化していく。
　「このまま誰も信じられなくなれば、失う物は大きい！」
　「だがアネモネ姫、世の中には救われないものもある。例えば私だ！」
　「裏切られた歴史は辛い、しかしいつまで悲劇の令嬢を演じるつもりだ！力を持つ騎士なら、その力を平民の幸せに使うべきだ！その力をユナ、そちらにはある！」
　「偉そうに！」
　アネモネ姫は悲しい表情を浮かべた。
　「本当の其方は優しい・・・・・・」
　ユナは意表を突かれる。
　「本当の其方は優しく傷つきやすい。だが、理解しているはずだ。故にその歴史を誰かが終わらせなければならないことも・・・・・・」
　アネモネ姫の意表を突く言葉にユナの油断が生じたか、右腕を蹴とばされてしまう。
　ユナのビームソードは中を舞い、ビームを収束させて地面に落下する。
　アネモネ姫を前にユナは戦意を消失した。
　「ここまでか、私を討ってくれアネモネ王女。あなたの言葉を肯定する為にも！」
　ユナは死ぬ覚悟でいた。
　しかしアネモネ姫はビームソードの刃を収束させ、電源を切った。
　「討たない。其方は惜しい。私が弁護する。民の為、自分の為に生きてほしい」
　ユナは呆然と立ち尽くす。
　初めて自分に「生きてほしい」と言ってくれた。
　自分の存在意義を認めてくれた。
　ユナはくすっと笑った。
　「王女様、少し人が良くて？」
　アネモネ姫も笑みを浮かべる。
　「実は私も無為無策だった」
　その返答にユナは「何ですかそれは？」と笑って返す。
　「何をしているユナ！」
　安堵した2人に緊張が走る。
　老練なヒューマノイドロボットが拳銃を構えて姿を表した。
　「ガロ伯爵？！」
　ユナも驚く。
　「この愚か者！ルシファー様への恩義はどこへ行った！」
　拳銃からはビームが発射され、ユナの右肩を貫く。
　「くっ！」
　ユナも左腰に携帯してあった拳銃で応戦し、ビームがガロの心臓部を射貫いた。
　「ユナ！」
　倒れるガロを横目にアネモネ姫は駆けつける。
　「ご安心を！少しかすり傷を負ったまでです！」
　右肩からは電流が走っている。
　損傷は思っている以上に大きいようだ。
　「ユナ、私はルシファーを・・・・・・」
　アネモネ姫がユナを気遣う時、今度は不気味な低い笑い声が響く。
　「打ち取りに来た？かな？」
　稲光が大広間に落ちる。
　稲光から姿を表したのは、ルシファー本人だった。
　「ついに姿を表したのか。蒙昧なるルシファー！」
　アネモネ姫は、ビームソードの刃を生成させ、構える。
　「蒙昧なのはあなたではアネモネ姫？あなたのプライドが国を大きく動かしたのですぞ？」
　「何を！」
　アネモネ姫は怒りに震えていた。
　「あなたが私の要求に答えていれば良かったのに・・・・・・」
　ルシファーの出現、アネモネ姫の怒りは頂点に達した。

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