百合斬首～晒しな日記～

第4章 更なる戦い

第157話 ヒナの語り

「似ている・・・か」
　静が、店に入ったきり出てこないところを見ると、静は相手を何とか説得し、今頃は逢瀬の真っ最中といったところだろう。
　店の中に入れば、二人の少女の甘い声が聞こえてくるだろうが、さすがに二人の逢瀬を邪魔するほど野暮じゃない。
「・・・この島に連れてこられた奴だって、みんなこの島のルールに適応できるわけじゃないからな。実際、相手を殺した後、ほとんど発狂しかけたやつもいるらしいし」
　優華の言う通り、戦いには勝利したものの、その後相手の首を刎ねる段階ーあるいは首を刎ねた直後になり、精神に異常をきたすまで追いつめられた者達もいた。もちろん、運営側もそうなってしまった大会参加者に関してはもはや使い物にならないので、その場で対象者を確保し、そのままどこかへ連れ去ってしまうらしい
　どこに連れていかれるのかー普通の国においても、精神的な疾患などの理由から、他者に害を及ぼしかねない者については閉鎖病棟に隔離するという措置を行っているが、この大会運営側が、果たしてそのような隔離処置を行うだろうか。彼らにとっては、自分たちの目的のために少女たちを戦いに参加させ、その勝敗を競わせることに重要な意味があるわけで、使い物にならないと判断された者をわざわざ保護し、隔離し続けるとは思えない。
　おそらくだがー結局、処分しているのではなかろうかーそういった少女たちを。
「その川村美奈も、私に会うまではかなり錯乱しているようだった」
　ヒナが、自らの記憶を紐解くように語る。
「まあ、私らは生きてる頃は殺し合いなんてありえない社会で生きてきたからな・・・それが普通の反応なんだろ」
「それだと、私たちは普通ではないみたいだね」
　ヒナの何気ない一言に、優香は軽く息をつきながら、
「普通の基準が社会よりもズレてるんだろ？私たちは」
　肩を竦めて冗談めかしながら、優香は答えた。
　実際のところ、優香自身もこの島で覚醒させられるまでは（つまりは生前は）自分が周りとはどこか異質な存在であると感じていることがあった。
　優香自身は、人に溶け込め易い性格ではあったものの、どこかで周りの人間たちを冷ややかに見ていたのだった。
　自由だの自己責任だのと言った美辞麗句を並べながら、しかし実際にはあらゆるしがらみや制約から抜けきれない周囲の人間ーそして、それは多分にして自分にも当てはまるのだがーそんな連中にも自分にも、嫌気がさしていたことは事実だ。
　だからこそ、この島で目覚めた時には、大会運営側の課したルールさえ従っていればあらゆる自由が約束されると聞かされた時、どこか心が踊ったりもしたものだーこれから、殺し合いをさせられるというのに。
　そんな自分は、やはり「普通ではない」のだろう。
　そして、それは傍らにいるヒナや、今は店の中で逢瀬の真っ最中である静にも言えることなのかもしれない。
「ズレてるからこそ、私たちは普通じゃないんだよ、優香お姉さん」
　ヒナが、半眼状態の瞳をさらに細めて、さらには口の端を少し釣り上げながら言った。どこか蠱惑的にも見えるその仕草に、優香は軽く口笛を吹いた。
「だろうな、やはり」
　ヒナがコクリと頷いた。