テキトーすぎな《ユグドラシル》の皆さん

水無杏里の物語（第4話）

　杏里とカイトは、しばらくの間その場で黙りこくっていた。お互い、どう接しいいのかわからないーというのが、本当のところだった。

　杏里は、偶然この場でカイトを見つけ、治療したものの、人付き合いが苦手で、さらには異性とろくに会話したことなどなく、会話が続かない。

　対するカイトも、これまた今までの生活がほとんど空の上で、せいぜい自分の仲間くらいしか話し相手もおらず、ましてや同年代の女子と会話するなど、これまた考えられないことだった。

　したがって、お互いが自己紹介を終えた後、何を話せばいいのかわからず、そのまま固まってしまっている状態だったーフリーズである。
　
　カイトは、杏里の治癒能力の効果が効いてきたのか、もう起き上がれるくらいにはなっていたが、自分をまじまじと見つめる目の前の美少女を前に、思わず硬直してしまう。

「・・・き」

　ようやく、カイトが口を開いた。顔は真っ赤に紅潮し、緊張しているのがよくわかる。

「君の住んでいる場所とか、もしよかったら案内してくれないかな？補給とかもしときたいし」

　確かに、これから先のことを考えると、色々と揃えておく必要もあるだろう。さらには飛空鎧の問題もある。さすがに、半壊状態の飛空鎧を修理するとなれば、それなりの設備や技術者も必要となる。

　となれば、この付近に町があれば、何とか工場を探して修理をお願いできるかもしれない。請求は自分のチーム持ちということになりそうだが。

「ああ、ごめん。助けてもらったばかりで、さらに町に案内しろだなんて、厚かましいとは思ってるんだ。ただ、このままだと飛空鎧は修理できないし・・・」

　しどろもどろになりながら、カイトが杏里を説得しようとする。そんな姿を見て、杏里がクスっと笑う。

　ーああ、この人も、私と同じなんだなー

　そう思えたのだ。親近感と、自分も、さっきは今のこの人のように、必死に話そうとしていたんだろうな、と。

「そんな、気にしないで。私も、これからあなたを町で休ませたいと思っていたから」

　いまだに横たわった状態のカイトに手を差し伸べた。

「私の方こそ、変に気を使わせちゃったみたいで申し訳ないわ・・・立てますか？」

　杏里から差し出された手を、カイトは思わずつかむ。柔らかく、心地よい暖かさが皮膚を通じて伝わってくる。一気に心拍数が上がったかのように思えた。

「う、うん。もう大丈夫だよ、ありがとう」

　杏里の手を借りて立ち上がったカイトは、照れ隠しなのか、顔を杏里から背けながらー背後の飛空鎧の状態を確認した。

　半壊状態の飛空鎧は、とても動かせる状態ではない。とはいえ、いつまでもこのままにはしておけないだろう。腕のいい技術者や工場を探さなくては。

「その乗り物は、あなたのものですか？」

　杏里も、カイトにつられて飛空鎧を見上げた。

「アルマ・ヴォランテス・・・飛空鎧だね。僕の商売道具さ」

「ということは、お空のハンターさん？」
　
　杏里も、ハンターについての知識は少々あるーとはいえ、この飛空鎧に乗って空を飛び回り、害蟲と戦う人々くらいの知識しかないが。

「そうだよ」

　カイトが、杏里の方を振り返った。

「僕のチームは名うてのハンター集団さ」