テキトーすぎな《ユグドラシル》の皆さん

カルミナとブラーナ（第11話）

　カルミナが操舵室へと向かって駆けだした後ー。

　カルミナの姿が見えなくなったのを確認して、ふいにブラーナが、黒羽の真正面に立つ。長身のブラーナが、小柄な黒羽を見下ろす形となる。その表情は、非常に硬いものだった・・・。

「黒羽、この際だから、アンタに言っておくけど、私はアンタを完全に信用していないわ・・・」

　いつも周囲に見せているような、どこかいたずら好きで余裕ぶったお姉さんーといった雰囲気はなく、黒羽をまるで目の敵であるかのように見下ろすブラーナの姿がそこにはあった。

「・・・」

　黒羽は、そんなブラーナを静かに見返すだけだ。だが、その表情はいつもと変わらない・・・いや、冷酷に見下ろすブラーナに対し、全く動じることなく見返すその姿は、ある意味彼女の「余裕の表れ」ともいえるかもしれない。

「うちのマスターの指示だから、アンタをうちのメンバーとして扱っているけど・・・私は、アンタが過去に何をしてきたのか、少しは把握しているのよ」

「・・・なるほど」

　黒羽がようやく口を開いた。可憐な少女に相応しい鈴のような声だが、なぜか今は聞く者に寒気を覚えさせるような、そんな冷気を帯びていた。

　呼び名の由来でもある黒い羽根が、彼女の周りを舞う。その光景もまた、見る者に戦慄を覚えさせたー。

「私は、カルミナもブラーナも、翔も卓も武人も大好きですが・・・」

「そう言う話をしてるんじゃないわよ！」

　ブラーナの声がわずかに怒気を帯びていた。

「・・・とにかく、アンタ自身に悪意があろうとなかろうと、もしうちのカルミナに害をなすようなことがあれば・・・」

　ブラーナは、持っていた太刀を黒羽に向ける。もちろん、抜刀はしていないが、それでも刀を向けているということに違いはない。

　抜刀されていないとはいえ、喉元に刀を突きつけられる形となった黒羽であったが、それすら動じた様子はなかった。

「迷わず・・・斬る」

　しばし、沈黙が流れる。

「わかりました」

　先に口を開いたのは、黒羽の方だった。

「もちろん、皆さんに害をなすつもりはありません・・・ただ」

　そこで一旦言葉を区切る黒羽。少しだけうつむく。その結果、彼女の目元の部分が陰になり、表情がうかがい知れなくなる。

　少ししてから、ブラーナを見上げる。その顔は、どこか寂しさを含ませた笑顔ー。

「もし、私が皆さんに害をなすようなことをしそうになった時は、あなたの手で終わらせてください、ブラーナ」

　泣き笑いのような表情を浮かべて、ブラーナに懇願する黒羽。

「私も、皆さんを傷つけたくはありませんから」