くノ一その一今のうち

６１『商店街の秘密』

くノ一その一今のうち

６１『商店街の秘密』そのいち　




　商店街に出て、西に下った四辻、昆布屋の角にポストと並んで纏（まとい）が立っている。

　神田祭で神輿が担げない子どもたちが持つような小さな纏で、見通すと、商店街の辻々に立っているようで、おそらくは商店街振興のマスコットのようだ。

「うわあ、かわいい(^▽^)！」

　今や顔文字と並んで世界共通言語であるJK語で賛美の声を上げる。これさえ言っておけば、シゲシゲ見ようが写真に撮ろうが怪しまれることはない。

『先っぽに付いているのは千成瓢箪です』

　えいちゃんがチェックしてくれる。

　パッと見には鈴なりのジャガイモだが、ちょっと身を引いてみて見るとたしかに千成瓢箪。

『やっぱり太閤秀吉との関りを大事にしてるんですねえ』

　それだけではない、ポストと纏の後ろに石碑がある。

――旧町名継承碑――

　碑にはめ込まれた石板には、このあたり現在は谷町７丁目だけれど、昔は南空堀町と表記されていたとある。

　これがもう一つの鍵かもしれない！

　動画を撮るふりをしながら、もう一度観察。

　あ……( ﾟДﾟ)！

　千成瓢箪は真ん中に大きな瓢箪が逆立ちしていて、その周りを小さな瓢箪が取り巻いているんだけど、後ろの方、取り巻き瓢箪の一つが欠落している。

　これには意味があるはず。

　困った時の風魔の魔石。

　これまでも、草原の国やら甲府城の地下やらで、わたしを救ってくれた。

――南無八幡魔石大明神、我に、このからくりの秘密を解かせたまえ――

　密やかに念じる……んだけど、魔石は沈黙したまま。

　むむむ……魔石は謎解きとかの頭脳戦には向いていないのかもしれない。

『あ、お札の方が！』

　えいちゃんに促されてポケットのお札に触れると、ほんのりと暖かい。

――お願い、大和大納言さま、教えてください――

　念ずると、住居表示の『谷町七丁目』の七が微妙に浮かび上がって来る。

『あれですかね！』

　えいちゃんに促されて、七に触れてみるが何事も起こらない。

　あ、そうか、七はヒントだ……今度は瓢箪が欠落したところが薄く光る。

　ゲームだったら、ここに来るまでにキーアイテムの瓢箪を手に入れていて、ここではめ込む的なフラグが立つんだけど、持ってないから……そうだ！

　瓢箪列の欠けたところから七つ目の瓢箪をグリっと回してみる。

　カク

　ポンプの時と同じ手応え。

　一歩引いて見ると、横のポストの集配扉がわずかに開いている。

　ここだ！

　一瞬、周囲に気を飛ばし、人が見ていないことを確認、同時にポストの扉を全開にする。

　ポストの中は、薄暗く、地下に向かって消防士が出動で使うようなステンレスのバーが降りている。

　セイ！

　飛び込むと同時にバーを掴んで滑り降りる。

　カチャ

　同時に頭上の扉が閉まる音がする。

『キャ』

「大丈夫、人には見られていない」

　感覚的には三階分ほど下って、足が石畳を認識する。

　目を凝らすと、商店街の真下を通っている地下道のようで、横方向にいくつかの枝道が伸びて、立派な地下通路になっていた。

　

☆彡　主な登場人物

風間　その　　　　　　　　高校三年生　世襲名・そのいち
風間　その子　　　　　　　風間そのの祖母（下忍）
百地三太夫　　　　　　　　百地芸能事務所社長（上忍）　社員＝力持ち・嫁持ち・金持ち
鈴木　まあや　　　　　　　アイドル女優　豊臣家の末裔鈴木家の姫
忍冬堂　　　　　　　　　　百地と関係の深い古本屋　おやじとおばちゃん
徳川社長　　　　　　　　　徳川物産社長　等々力百人同心頭の末裔
服部課長代理　　　　　　　服部半三（中忍）　脚本家・三村紘一
十五代目猿飛佐助　　　　　もう一つの豊臣家末裔、木下家に仕える忍者
多田さん　　　　　　　　　照明技師で猿飛佐助の手下
杵間さん　　　　　　　　　帝国キネマ撮影所所長
えいちゃん　　　　　　　　長瀬映子　帝国キネマでの付き人兼助手
豊臣秀長　　　　　　　　　豊国神社に祀られている秀吉の弟