くノ一その一今のうち

２５『してやられる』

くノ一その一今のうち

２５『してやられる』　




「行ってきまーす」「行ってらっしゃい」


　お祖母ちゃんと言葉を交わして玄関を出る。

　三歩で通りに出て左に曲がる。

　お線香の匂いがして、つい「お早うございます」を言いかける。

　筋向いのお爺ちゃんは、仏壇にお線香をたて、リンを鳴らして、ナマンダブを三回唱えるのが朝のルーチン。

　そのあと、郵便受けに新聞を取りに出て、玄関を出たばかりのわたしに「お早う」を言ったり「お早うございます」をこっちから投げかけたり。

　でも、先月、お爺ちゃんは亡くなったので「お早うございます」は言わない。

　それが、つい口をついて出てしまったのは、お線香の匂いがしたからだ。

「お早う、そのちゃん」

　お爺ちゃんの声。

　思わず振り返ると、郵便受けから新聞を取り出しながらお爺ちゃん。

「お早うございます」

　してやられたと思いながらも挨拶が口を突いて出る。

　忍者が変異に出会った時の対応は二つだ。

　さっさと逃げるか調子を合わせるか。

　変異の正体や出方が分からない時は、とりあえず調子を合わせる。

　そして、相手の意図や力を推し量れたところで、次の行動に出る。

　さあ、なにが起こるんだぁ？

　お爺ちゃんは、笑顔一つ残して家の中に入って行った……生きていたときのまんま。

　ハッ

　小さく息を吐いて角を曲がる。

――　このまま事務所に行け　――

　不覚、ブロック塀の上の猫が語りかけてくる。

『なんでですか？』

　猫は課長代理に違いなく、こないだからしてやられっぱなしなので、少しムキになる。

――　その車に乗れ　――

　キーー

　聞く間も無く、スライドドアを開けながらミニバンが横付け。



「全部読まれてるね」



　ハンドル操作をしながら力持ちさん。

「力持ちさんも？」

「ああ、テレビ局に行こうとしたら電話がかかってきた。ソノッチを送り届けたらまあやを迎えに行く。今週のまあや番はわたしがやることになった」

「任務ですか？」

「うん、ソノッチもな、おそらく、事務所全体で対応している。ムカつくくらい機先を制されているからな。わたしらに考える隙を与えない。ソノッチも考えないほうがいい」

「はい」

　それからは沈黙になり、五分余りで丸の内の会社に着いた。



「お早うでござる、そのさん。このまま屋上に参られよ」



　二課のドアを開けると、案内ロボットが真ん前で待っていて、胸のディスプレーに屋上へのルートを表示してくれている。

「了解」

　屋上へは、八階までエレベーターで、そこからは階段だ……で、エレベーターの前で気が付いた「って、ここは八階じゃん」。完全に指示で動くようにならされてしまった。　

　走って階段を上がり、屋上に出る。

　バーーン

　せめての腹いせに、元気よくドアを開ける。

　ウワ

　騒音と激しい風が同時にやってきた。

　バラバラバラバラバラバラバラ！

　目の前にヘリコプター！？

　ガラ

　胴体のドアが開いたかと思うと……わたしが出てきた！

　出てきたわたしは、評判のアクションアニメ『リコリ〇リコイ〇』の制服を着ている。

「お早う、次は、あんたの番ね。頑張って！」

　軽く肩を叩くと、背中のカバンを肩掛けにして階段室に入って行った。

「早く乗って！」

「はい……！？」

　振り返ったヘリコプターの中からは、もう一人のわたしがオイデオイデして急き立てているし……。

　

☆彡　主な登場人物

風間　その　　　　　　　　高校三年生　世襲名・そのいち
風間　その子　　　　　　　風間そのの祖母（下忍）
百地三太夫　　　　　　　　百地芸能事務所社長（上忍）　社員＝力持ち・嫁持ち・金持ち
鈴木　まあや　　　　　　　アイドル女優　豊臣家の末裔鈴木家の姫
忍冬堂　　　　　　　　　　百地と関係の深い古本屋　おやじとおばちゃん
徳川社長　　　　　　　　　徳川物産社長　等々力百人同心頭の末裔
服部課長代理　　　　　　　服部半三（中忍）
十五代目猿飛佐助　　　　　もう一つの豊臣家末裔、木下家に仕える忍者