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23〔佐渡君……〕

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明神男坂のぼりたい

23〔佐渡君……〕  

        

 今日は休日。

 何の休日?……建国記念の日。

 カレンダー見て分かった。英語で言うとインディペンスデー。昔観たテレビでそういうタイトルの映画やっていた。

 あたしの乏しい「知ってる英単語」のひとつ。

 建国記念というわりには、それらしい番組やってないなあ……そう思って新聞たたんだらお母さんのスマホが鳴った。


「お母さん、スマホに電話!」


 そう叫ぶと、お母さんが物干しから降りてきた。

 で、またお祖母ちゃんの病院へ行くハメになった……。


「病院の枕は安もので寝られやしない!」

 ババンツのわがままで、石神井のババンツ御用達の店で、新品の枕買って病院に行くことになった。

 今日は、一日グータラしてよって思たのに……。

 お母さんが一人で行く言ったんだけど、途中でどんなわがまま言ってくるか分からないので、あたしも付いていく。

 あたしがいっしょだとババンツは、あんまり無理言わないから……行っても、インフルエンザの影響で、会えるわけじゃない。ナースステーションに預けておしまい。それでも「明日香といっしょに行く」いうだけで、お祖母ちゃんのご機嫌はちがうらしい。

 商店街で枕買って、表通りで昼ご飯。回転寿司十二皿食べて「枕、食べてから買ったほうがよかったなあ」と、母子共々かさばる枕を恨めしげに見る。枕に罪はないんだけどね。

 西へ向かって歩き出すと、車の急ブレーキ、そんで人がぶつかる鈍い音!

 ドン!

「あ、佐渡君(S君のことです)!」

 佐渡君はボンネットに跳ね上げられていた。

 あろうことか車はバックして佐渡君を振り落とした!

 あたしは、夢中で写真を撮った。車は、そのまま国道の方に逃げていった!

 佐渡君は、ねずみ色のフリースにチノパンで転がっていた。まわりの人らはざわめいてたけど、だれも助けにいかない。


 昨日のことが蘇った。


 どこ行くともなくふらついてた佐渡君に、あたしは、声もかけられなかった。

 偽善者、自己嫌悪だった。

「佐渡君、しっかり! あたし、明日香、鈴木明日香!」

 気がついたら、駆け寄って声かけている。

「鈴木……オレ、跳ねられたのか?」

「うん、車逃げたけど、写真撮っといたから、直ぐに捕まる。どう、体動く?」

「……口と目しか動かねえ」

「明日香、救急車呼んだから、そこのオジサンが警察言ってくれたし」

 お母さんが、側まで寄ってくれた。

「お母さん、佐渡君に付いてるから。ごめん、お祖母ちゃんとこは一人で行って」

「うん、だけど救急車来るまでは居るわ。あなた、佐渡君よね。お家の電話は?」

「おばさん、いいんだ。オカン忙しいし……ちょっとショックで動けないだけ……ちょっと横になってたら治る」

 佐渡君は、頑強に家のことは言わなかった。

 で、結局救急車には、あたしが乗った。

「なあ、鈴木。バチが当たったんだ。鈴木にもらった破魔矢、弟がオモチャにして折ってしまった。オレが大事に……」

「喋っちゃダメ、なんか打ってるみたいだよ」

「喋ってあげて。意識失ったら、危ない。返事が返ってこなくても、喋ってやって」

 救急隊員のオジサンが言うので、あたしは、喋り続けた。

「バチ当たったのはあたし。昨日……」

「知ってる。車に乗ってたなあ……」

「知ってたの!?」

「今のオレ、サイテーだ。声なんかかけなくていい……」

「佐渡君、あれから学校来るようになったじゃん。あたし、嬉しかった」

「嬉しかったのは……オレの……方…………」

「佐渡君……佐渡君! 佐渡君!」

 あたしは病院に着くまで佐渡君の名前を呼び続けた。

 返事は返ってこなかった……。

 病院で、三十分ほど待った。お医者さんが出てきた。


「佐渡君は!?」

「きみ、付いてきた友だちか?」

「はい、クラスメートです。商店街で、たまたま一緒だったんです」

「そうか……あんたは、もう帰りなさい」

「なんで!? 佐渡君は、佐渡君は、どうなったんですか!?」

「お母さんと連絡がついた。あの子のスマホから掛けたんだ」

「お母さん来るんですか?」

「あの子のことは、お母さんにしか言えないよ。それに……実は、きみには帰って欲しいって、お母さんが言うんだ」

「お母さんが……」

「うん、悪いけどな」

「そ、そうですか……」

 そう言われたら、しかたない…。

 あたしは泣きながら救急の出口に向う、看護師さんがついてきてくれる。

「跳ねた犯人は捕まったわ。あとで警察から事情聴取あるかもしれないけどね」

「あ、あたしの住所……」

「ここ来た時に、教えてくれたよ。警察の人にもちゃんと話してたじゃない」

 記憶が飛んでいた。全然覚えてない。

 あたしは、救急の出口で、しばらく立ちつくしていた。

 タクシーが来て、ケバイ女の人が降りてきた。直感で佐渡君のお母さんだと感じた。


「あ……」


 言いかけて、なんにも言えなかった。ケバイ顔の目が、何にも寄せ付けないほど怖くって、悲しさで一杯だったから。

 ヘタレだからじゃない、心の奥で「声かけちゃダメ」という声がしていたから……。



※ 主な登場人物

 鈴木 明日香       明神男坂下に住む高校一年生
 東風 爽子        明日香の学校の先生 国語 演劇部顧問
 香里奈          部活の仲間
 お父さん
 お母さん         今日子
 関根先輩         中学の先輩
 美保先輩         田辺美保
 馬場先輩         イケメンの美術部
 佐渡くん         不登校ぎみの同級生
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