魔法少女マヂカ

２３７『爾霊山幻想・１』

魔法少女マヂカ

２３７『爾霊山幻想・１』語り手：マヂカ　　



　旅順は大連と隣りあって遼東半島の先っぽにある。

　遼東半島は朝鮮半島の付け根にあって、黄海に突き出した親指のような形をしている。

　親指の爪の当たりが旅順、第一関節あたりが大連の街にあたる。


　すぐる日露の戦争では旅順と旅順を取り巻く丘陵地が大激戦地になり、日露双方ともにおびただしい戦死者を出している。なかんずく、２０３高地は、旅順港のロシア艦隊を一望に見渡せる位置にあって、旅順艦隊の撃滅を戦略目標とする日本軍には陥すべからざる戦術目標であった。

　説明板には、そういう意味の事が書いてあるのだが、ノンコにはいまいちピンとこない。

　四人のうちでノンコだけが１００％令和の女子高生なのだ。日常生活に困らない程度には大正時代の知識がインプットされているが、こういうところまでは分からない。

「あ、爾霊山（にれいさん）いうのんは２０３高地の２０３に掛けたあるねんね！」

　陰陽道を司る野村家の娘ということになっているので、爾霊山という難しい字でも問題は無いようだ。

「汝の霊の山という意味やね……名前見ただけで、ぎょうさん人が死んだことが分かるねえ」

　自然にノンコが手を合わせる、それに倣って、わたしも、ブリンダと霧子といっしょに手を合わせる。

「２０３いうのは２０３番地いう意味なん？」

　プ

　三人そろって吹き出してしまう。

「ちがうわよ、標高が２０３メートルだったからよ。他の山やら丘は、ちゃんと名前が付いていたんだけど、あまりにありふれた丘なんで、標高でしか呼ばれなかったのよ」

　さすがに、霧子は知っているようだ。

　大正１２年は、日露戦争から二十年足らず、学校で習う以外にも、周囲の大人たちからも、リアル日露戦争を聞いているのだろう。


　孫悟嬢の勧めもあったのだが、試合までには三日ある。体力や技術的に準備できることは知れているが、メンタルを強化するためには、こういうこともいいだろうとブリンダと話してやってきたのだ。

　孫悟嬢はロシアの怪物ラスプーチンのこともほのめかしていた。やつが来ているとしたら、本番の試合前に、なにかしら仕掛けてくる。大和ホテルでじっとしているよりは、青い空の下に身を晒している方が対応がしやすい。

　おそらくは、強行偵察程度の実力行使には出てくるだろうからな。

「ね、２０３高地の戦いって、どんなんやったん？」

　ノンコが真っ直ぐな質問を投げかける。

　瞬間、ノンコの頭に浮かんだ景色は笑ってしまう。

　兎のロシアと、亀の日本が２０３高地の頂上を目指して駆けっこをする。展開は『兎と亀』そのもので、途中亀の日本を見くびったロシア兎が昼寝をして、ゴールの山頂間際で兎に抜かされるというものだ。

　まあ、令和のほのぼの系少女なら、そんなものだろう。

　しかし、意外なことに、霧子の頭に浮かんだ２０３高地、さすがに、兎と亀ではなかったが、実際の戦闘とはかけ離れている。

　まるで、映画か芝居のような吶喊の声が上がり、数百の日本兵が弾雨の中を２０３高地の頂上目指して突撃していく様である。あちこちで、ロシアの弾に当って倒れ伏す日本兵はいるが、それは、まるでゲームの中のNPCのように現実感が無い。弾雨の中で、ともすれば怯んでしまう兵を叱咤し、軍刀を煌めかせているのは、若き日の高坂侯爵、つまり霧子の父親だ。

　高坂侯爵は日露戦争には出ていたが旅順戦には参加はしていない。

――　日露戦争の英雄となると、父親の姿が浮かんでくるんだろう、霧子の精神は健康で微笑ましいな　――

　ブリンダが、心で語り掛けてくる。

　ブゥゥゥン…………

　その時、目の前を一匹の蠅が横切った。

　そうだ、戦場と言うのは、蠅がたかっているものなんだ……毎日、何百何千という戦死者が出て、そのほとんどが収容されることもなく腐敗していく。そうなんだ、戦場は腐臭と蠅に満ちているんだ。思い至ると、瞬くうちに、蠅は、その数を増していった……。



※　主な登場人物

渡辺真智香（マヂカ）　　　魔法少女　２年B組　調理研　特務師団隊員
要海友里（ユリ）　　　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員
藤本清美（キヨミ）　　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員　
野々村典子（ノンコ）　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員
安倍晴美　　　　　　　　　日暮里高校講師　担任代行　調理研顧問　特務師団隊長
来栖種次　　　　　　　　　陸上自衛隊特務師団司令
渡辺綾香（ケルベロス）　　魔王の秘書　東池袋に真智香の姉として済むようになって綾香を名乗る
ブリンダ・マクギャバン　　魔法少女（アメリカ）　千駄木女学院２年　特務師団隊員
ガーゴイル　　　　　　　　ブリンダの使い魔

※　この章の登場人物

高坂霧子　　　　　　　原宿にある高坂侯爵家の娘　
春日　　　　　　　　　高坂家のメイド長
田中　　　　　　　　　高坂家の執事長
虎沢クマ　　　　　　　霧子お付きのメイド
松本　　　　　　　　　高坂家の運転手　
新畑　　　　　　　　　インバネスの男
箕作健人　　　　　　　請願巡査
孫悟空嬢　　　　　　　中国一の魔法少女