戦国の鍛冶師

第82話 勧誘と試作品

爺は自室に戻ると直ぐに、部下である団長を呼ぶと御主人の命令を伝えた
のだった。黒の団のトップは、この初老の男性であるが、団長の座は既に
血縁者に引渡している。実質この初老の男性がしている仕事と言えば、只
の黒の団と主人との連絡役に過ぎないのだが、それでも、その仕事は重要
であり、団長に任せるには早すぎる仕事だったのだ。

「御呼びでしょうか！今日は、どの様な事柄を解決すれば宜しいのですか？」

団長は、初老の男性に礼儀正しく仕事の内容を訊くとともに、嬉しそうな顔
を初老の男性に向けていたのだ。

今日そちを呼んだのは、前から話していた件の事なんじゃがな！どうも、あの
成り上がりの貴族共は、旦那様の大切な者に危害を加えようとしている節が、
ある様なのじゃ！そこで、そちに動いて貰う事になる！

「ほう！例の人物が、とうとう本性を表したと言う訳ですかな!?」

そうじゃ！成り上がりの貴族は、事もあろうことか、あのシーランド銃組合の
者達に手を出してしまったんじゃ！そうなっては、旦那様も許すはずも無くて
な！成り上がり者達をこの騒ぎに乗じて、始末する事に決まったぞ！

「それは、難しくない仕事ですが、残される王弟殿下は、どうされるのですか？」

問題は、そこじゃが！旦那様の末娘の姫を王弟殿下に嫁がせると、旦那様は言い
出してな！その仕事は、白の団に任されたんじゃが、後、成り上がり貴族の始末
も白の団に任された。

「それでは、我々黒の団は、何をするのですか？」

そう焦るでないわ！最後まで話を訊かんか！

「親父殿、申し訳ありません！」

儂等、黒の団の今回の仕事は、来家族の者達の護衛とオレーク家族の護衛を陰から
する事にあるのじゃ！もしも、オレーク様のご子息に何かあれば、黒の団の存続は
難しくなる。だから、失敗はできない重要な仕事なんじゃ！

「それほどの重要な仕事だったのですか!?そうなると、御者組合に潜入させている
副団長に直ぐにでも連絡を取り、御者組合の手勢を増やさねばなりませぬな！」

そうなんじゃ！御者組合に潜入させている者達は、少ない！それでじゃ、新たに
黒の団の団員を増やす事に決まった。

「おぉ～！そうなりますと、新団員は、何処からスカウトするのですか？」

新団員をスカウトと言うか、前団員を引き戻す事に決めた！もしくは、前団員の
家族や親類縁者でも良いのじゃ！黒の団に忠誠を誓えるならばな！

「前団員で良いのであれば、御者組合にも前団員や、その家族が数名居ますぞ」

なんと！それは真か!?それならば、御者組合の副団長に連絡を取り、直ぐにでも
御者組合の前団員と、その家族や親類縁者を勧誘してくる様に伝えよ！

「それとですな、親父殿は知ってるか解りませぬが、数日前の事なのですが、
来の者達が、御者組合に遣って来て、この試作品を置いて行ったのです」

試作品じゃと？それはシーランド銃の試作品の事なのか？

「グローブ式短筒銃を改良して作ったと言う話で、出来はまだ定かではなく、
副団長が、御者組合に納品された試作銃10丁の内の1丁を借りて来たそうで、
そして、これが現物になります！」

ほう！これは中々の出来栄えではないか！小さいが少し重いの！儂が見た
シーランド銃とは、長さが違う様じゃが、此れはなんでじゃ？

「御者達が、仕事中に襲われた時を想定して作られている為とか、御者台
の上からでも、迎撃を可能にする為に短めに作られているのと、シーラン
ド銃より軽くなっているそうです！」

これで軽くなっているのか？長剣と同じ位の重さが無いか？

「手綱を持ったままで、両手に持ちながら射撃をすると、副団長は申して
おりましたぞ！」

あっ！片手で撃つのではないのか!?そりゃ～そうだわな！だって重いもの
な！

「我が団にも、正式にシーランド銃を配備したいと考えているのですが、
親父殿は、シーランド銃の配備に対して、どの様に考えておられますか？」

シーランド銃を配備するにしても、シーランド銃は何種類もあるんじゃぞ！
その数ある銃の中から、どれを選ぶと言うのじゃ？

「白の団も、シーランド銃を配備すると言う話を訊いていますので、我々と
しましては、白の団と同じ仕様の物は避けたいと思っています！」

ふむふむ！それで、その心は？

「我々黒の団が配備する銃は、この短筒銃と来式狙撃銃が望ましいと存じます」

中々の明察じゃな！黒の団は、表に出ない組織だが、決して対象者から離れてい
る訳でもなく、近すぎず離れずぎずが我々の仕事をする距離である。それを考え
れば、自然と答えは出たのであろう！

「親父殿の言う通りで御座います！離れて護衛する時には、来式狙撃銃は打って
付けであります。それに短筒銃は、護衛対象が室内などに入った場合に、適して
いるのは言うまでもありません」

我々黒の団は、白の団より数が劣るからの！その数の不利を補う為にも、今後は
シーランド銃を多様して行くのが好ましいと儂は思う！

「白の団では、オレーク式突撃銃が採用される運びになるでしょうが、我々には
オレーク式突撃銃は、不向きでありますし、そもそも運用方法が違いますから、
オレーク式突撃銃お採用は、あったとしても10丁程度かと思います！」

所で気になったのじゃが、来式狙撃銃とか、オレーク式突撃銃と言う名は、
一体誰が付けた名前なんじゃ？儂が訊いている名とは、全然ちがうのじゃがな？

「それは、製作者が付けた名前ではなく、使った者達が、愛称で呼んでいると
私は訊いておりますぞ！後々、その愛称が正式名称になるやも知れませぬな！」

本当か？