戦国の鍛冶師

和蔵(わくら)

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第82話 勧誘と試作品

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爺は自室に戻ると直ぐに、部下である団長を呼ぶと御主人の命令を伝えた
のだった。黒の団のトップは、この初老の男性であるが、団長の座は既に
血縁者に引渡している。実質この初老の男性がしている仕事と言えば、只
の黒の団と主人との連絡役に過ぎないのだが、それでも、その仕事は重要
であり、団長に任せるには早すぎる仕事だったのだ。

「御呼びでしょうか!今日は、どの様な事柄を解決すれば宜しいのですか?」

団長は、初老の男性に礼儀正しく仕事の内容を訊くとともに、嬉しそうな顔
を初老の男性に向けていたのだ。

今日そちを呼んだのは、前から話していた件の事なんじゃがな!どうも、あの
成り上がりの貴族共は、旦那様の大切な者に危害を加えようとしている節が、
ある様なのじゃ!そこで、そちに動いて貰う事になる!

「ほう!例の人物が、とうとう本性を表したと言う訳ですかな!?」

そうじゃ!成り上がりの貴族は、事もあろうことか、あのシーランド銃組合の
者達に手を出してしまったんじゃ!そうなっては、旦那様も許すはずも無くて
な!成り上がり者達をこの騒ぎに乗じて、始末する事に決まったぞ!

「それは、難しくない仕事ですが、残される王弟殿下は、どうされるのですか?」

問題は、そこじゃが!旦那様の末娘の姫を王弟殿下に嫁がせると、旦那様は言い
出してな!その仕事は、白の団に任されたんじゃが、後、成り上がり貴族の始末
も白の団に任された。

「それでは、我々黒の団は、何をするのですか?」

そう焦るでないわ!最後まで話を訊かんか!

「親父殿、申し訳ありません!」

儂等、黒の団の今回の仕事は、来家族の者達の護衛とオレーク家族の護衛を陰から
する事にあるのじゃ!もしも、オレーク様のご子息に何かあれば、黒の団の存続は
難しくなる。だから、失敗はできない重要な仕事なんじゃ!

「それほどの重要な仕事だったのですか!?そうなると、御者組合に潜入させている
副団長に直ぐにでも連絡を取り、御者組合の手勢を増やさねばなりませぬな!」

そうなんじゃ!御者組合に潜入させている者達は、少ない!それでじゃ、新たに
黒の団の団員を増やす事に決まった。

「おぉ~!そうなりますと、新団員は、何処からスカウトするのですか?」

新団員をスカウトと言うか、前団員を引き戻す事に決めた!もしくは、前団員の
家族や親類縁者でも良いのじゃ!黒の団に忠誠を誓えるならばな!

「前団員で良いのであれば、御者組合にも前団員や、その家族が数名居ますぞ」

なんと!それは真か!?それならば、御者組合の副団長に連絡を取り、直ぐにでも
御者組合の前団員と、その家族や親類縁者を勧誘してくる様に伝えよ!

「それとですな、親父殿は知ってるか解りませぬが、数日前の事なのですが、
来の者達が、御者組合に遣って来て、この試作品を置いて行ったのです」

試作品じゃと?それはシーランド銃の試作品の事なのか?

「グローブ式短筒銃を改良して作ったと言う話で、出来はまだ定かではなく、
副団長が、御者組合に納品された試作銃10丁の内の1丁を借りて来たそうで、
そして、これが現物になります!」

ほう!これは中々の出来栄えではないか!小さいが少し重いの!儂が見た
シーランド銃とは、長さが違う様じゃが、此れはなんでじゃ?

「御者達が、仕事中に襲われた時を想定して作られている為とか、御者台
の上からでも、迎撃を可能にする為に短めに作られているのと、シーラン
ド銃より軽くなっているそうです!」

これで軽くなっているのか?長剣と同じ位の重さが無いか?

「手綱を持ったままで、両手に持ちながら射撃をすると、副団長は申して
おりましたぞ!」

あっ!片手で撃つのではないのか!?そりゃ~そうだわな!だって重いもの
な!

「我が団にも、正式にシーランド銃を配備したいと考えているのですが、
親父殿は、シーランド銃の配備に対して、どの様に考えておられますか?」

シーランド銃を配備するにしても、シーランド銃は何種類もあるんじゃぞ!
その数ある銃の中から、どれを選ぶと言うのじゃ?

「白の団も、シーランド銃を配備すると言う話を訊いていますので、我々と
しましては、白の団と同じ仕様の物は避けたいと思っています!」

ふむふむ!それで、その心は?

「我々黒の団が配備する銃は、この短筒銃と来式狙撃銃が望ましいと存じます」

中々の明察じゃな!黒の団は、表に出ない組織だが、決して対象者から離れてい
る訳でもなく、近すぎず離れずぎずが我々の仕事をする距離である。それを考え
れば、自然と答えは出たのであろう!

「親父殿の言う通りで御座います!離れて護衛する時には、来式狙撃銃は打って
付けであります。それに短筒銃は、護衛対象が室内などに入った場合に、適して
いるのは言うまでもありません」

我々黒の団は、白の団より数が劣るからの!その数の不利を補う為にも、今後は
シーランド銃を多様して行くのが好ましいと儂は思う!

「白の団では、オレーク式突撃銃が採用される運びになるでしょうが、我々には
オレーク式突撃銃は、不向きでありますし、そもそも運用方法が違いますから、
オレーク式突撃銃お採用は、あったとしても10丁程度かと思います!」

所で気になったのじゃが、来式狙撃銃とか、オレーク式突撃銃と言う名は、
一体誰が付けた名前なんじゃ?儂が訊いている名とは、全然ちがうのじゃがな?

「それは、製作者が付けた名前ではなく、使った者達が、愛称で呼んでいると
私は訊いておりますぞ!後々、その愛称が正式名称になるやも知れませぬな!」

本当か?

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